Son polissage fait chanter la mécanique en harmonie, vous transportant par sa seule force agréable. UNDERDOGS établit de nouvelles normes sur ce que les jeux de combat en arène peuvent réaliser en VR
En tant que personne aimant à la fois les jeux de combat et la réalité virtuelle, j’espérais beaucoup qu’UNDERDOGS sur Quest 3 offrirait une expérience de bagarre mécanisée différente de tout ce à quoi j’avais joué auparavant. Développé par le studio indépendant One Hamsa, UNDERDOGS vous place dans la peau d’un robot imposant pour vous affronter dans un tournoi de combat souterrain. Après avoir pris contact avec le jeu, je peux affirmer avec confiance qu’il dépasse les attentes et qu’il est l’un des titres VR les plus captivants et les plus satisfaisants à ce jour.
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À la seconde où j’ai saisi les commandes pour manœuvrer mon robot Gorilla dans l’arène, j’ai su que UNDERDOGS avait réussi ses commandes de mouvement. Semblable au mouvement que vous trouvez dans Gorilla Tag, mes mouvements étaient précisément traduits, me permettant de lancer des coups dévastateurs et de parcourir de grandes distances avec facilité. L’esquive des attaques entrantes s’est également faite naturellement grâce au suivi individuel. Je me suis rapidement laissé prendre au rythme du gameplay, me sentant véritablement incarné au sein de cette imposante machine.
Chaque combat augmente le défi alors que j’affronte de nouveaux types d’ennemis. Les premières bagarres m’ont amené à me battre avec des chiens robotiques de base, mais plus tard, des terreurs mécanisées ont fait germer des armures, des tronçonneuses qui m’ont saisi les bras, etc. J’ai dû mélanger mes stratégies, incorporant des esquives et des parades parfaites pour sortir victorieux. Les boss en particulier exigeaient une précision extrême, exigeant la maîtrise des mouvements de Rilla lors de phases d’attaque et d’esquive intenses. Chaque petite victoire me paraissait richement gagnée grâce à une utilisation intelligente de mes compétences grandissantes.
Au-delà du combat, entretenir mon robot s’est avéré tout aussi engageant. Étant donné qu’UNDERDOGS est construit comme un roguelike, j’ai saisi chaque opportunité pour essayer de trouver de nouveaux équipements, mods et consommables afin que ma Rilla ait une meilleure chance d’abattre les ennemis. Au lieu de se sentir collés, chaque nouvelle pièce d’équipement et chaque nouvel objet s’emboîtent parfaitement, faisant progresser la boucle captivante de la découverte, de la maîtrise du combat et de la gestion de la survie.
Mais la nature aléatoire du jeu signifie également que vous ne savez jamais avec quoi vous vous retrouverez. Lors d’une course, j’ai eu beaucoup de chance et j’ai obtenu des bras durs à cuire, un gant de choc et un mod qui ont considérablement augmenté la défense de mon cockpit et je me contentais de couper des robots-chiens dans les airs et vers des broyeurs comme s’il n’y avait pas de lendemain. Cependant, lorsque j’ai atteint le deuxième boss, il ne me restait qu’un seul bras et elle m’a renvoyé dans le royaume des ombres. Lors de la prochaine manche, je n’ai pratiquement rien obtenu, aucune amélioration significative à part une griffe que j’ai utilisée pour projeter les ennemis à gauche et à droite jusqu’à ce que j’arrive au premier boss. Encore une fois, me retrouvant avec seulement le bras à griffes et un cockpit en ruine, je n’avais aucune chance contre le patron. Rincer et répéter.
La boucle de jeu roguelike a fait ses preuves et vous incite à revenir pour « juste une autre partie ». Cependant, il y a une grande différence dans la façon dont fonctionne la mécanique roguelike dans UNDERDOGS par rapport aux autres jeux. Vous voyez, dans d’autres roguelikes, lorsque vous terminez une partie, vous conservez toujours une sorte de monnaie ou d’autres améliorations de personnage qui rendent votre prochaine partie un peu plus facile. Cela n’arrive pas vraiment chez UNDERDOGS. Une fois que vous terminez une course, la prochaine partie recommence à zéro, votre Gorille n’est pas plus fort et vous commencez toujours avec la même somme d’argent. Je ne sais pas s’il s’agit d’un oubli des développeurs, mais je n’aime pas vraiment cette approche car cela signifie que si je vis ou meurs, cela dépend entièrement des dieux du RNG. J’espère vraiment qu’ils reconsidèreront cela et modifieront peut-être légèrement cette mécanique, car cela ajouterait beaucoup plus d’action et de contrôle au joueur.
Chaque journée est divisée en matin, midi, soir et nuit. Au cours des trois premiers, deux choix aléatoires vous sont proposés : visiter un magasin, réparer votre robot, parler à des sponsors, à des PNJ, simplement chercher des ennuis ou essayer de voler une pièce d’équipement. Et puis la nuit, tu te bats. Mais avant de faire cela, vous avez la possibilité de personnaliser votre Rilla et de choisir un sponsor qui à son tour vous récompensera avec un butin aléatoire spécifique si vous gagnez, mais ajoutera également une sorte de modificateur aléatoire au combat. Vous devez faire attention à ces modificateurs car la plupart du temps, ils sont là pour vous attaquer, comme les ennemis peuvent devenir turbo ou vos bras surchauffer ou s’il y a un bruiteur géant dans l’arène qui vous choquera et vous blessera. Tous ces modificateurs permettent de garder les choses fraîches, course après course.
Quant à la présentation, UNDERDOGS respire le style. L’histoire et les interactions entre les personnages sont présentées dans ce magnifique art 2D de style bande dessinée punk. Les modèles de personnages sont des ennemis simples mais variés qui favorisent la rejouabilité, et chaque arène reçoit des identités graphiques uniques. Bien que les limitations matérielles le montrent, le style artistique ne détourne pas l’attention de la pure joie du gameplay. La conception sonore percutante améliore l’immersion lorsque vous entendez le craquement métallique de vos coups de poing, et la musique est extrêmement forte de la meilleure façon possible.
Outre la campagne, l’autre mode disponible est Escarmouche, un mode vague chronométré, dans lequel vous pouvez utiliser l’une de vos versions précédentes de Gorilla. Malheureusement, il n’existe pas encore de mode multijoueur, mais je ne serais pas surpris s’il était ajouté prochainement. Je sais juste que quand ils l’ajouteront, ce sera un sacré bon moment.
À son meilleur, UNDERDOGS présente des escarmouches captivantes et à haute pression qui satisfont comme rien d’autre en VR. Avec un système de progression engageant et une abondance de créativité, chaque session donne l’impression de découvrir davantage une histoire impliquante plutôt que de broyer des listes de contrôle. En dehors de cette petite emprise que j’ai sur la nature roguelike, son polissage fait chanter la mécanique en harmonie, vous faisant avancer par la seule force agréable. UNDERDOGS établit de nouvelles normes quant à ce que les jeux de combat en arène peuvent réaliser en VR et je ne saurais trop le recommander. Merci d’avoir lu!
Le jeu a été révisé sur un Quest 3 à l’aide d’une copie de révision fournie par le développeur. UNDERDOGS est maintenant disponible sur Meta Quest et PCVR.