Les images montagneuses envoûtantes du documentaire sur la nature et sa partition complémentaire le sauvent de sa philosophie « appel de la nature » auto-importante.
Réflexions sur la nature, la négligence de l’humanité et la mortalité, ainsi qu’une enquête sur la droiture de la retenue, tous propulsent « La reine de velours » (« La Panthère des Neiges »), un nouveau documentaire de la réalisatrice Marie Amiguet. À la fois récit de voyage et méditation, c’est un voyage à la recherche de l’insaisissable léopard des neiges tibétain, « l’esprit de la montagne » haut dans l’Himalaya, une quête guidée par Vincent Munier, naturaliste de longue date et photographe animalier professionnel. Le globe-trotter et écrivain Sylvain Tesson, qui narre également, l’accompagne à 16 400 pieds dans des températures inférieures à zéro.
Les deux s’aventurent dans la région sauvage, magnifique mais intimidante « non marquée par la main de l’homme », où le simple fait d’attendre est exploré comme un remède à l’hystérie de la société moderne. Un requiem pour l’appel de la nature, s’il est philosophe, brosse un tableau cynique de la détresse de l’humanité, ses images à couper le souffle la dominent.
Alors que le synopsis du film suggère que le léopard des neiges figure en bonne place, seule une brève partie de l’œuvre capture l’animal. C’est une justification extravagante pour un voyage qui est finalement motivé par le désir de découvrir une abondance d’animaux sauvages dans leur état naturel, la beauté et la cruauté de tout cela. Les aperçus volés d’autres créatures fantasmagoriques deviennent des récompenses en soi, qui enverront probablement des téléspectateurs curieux sur Google à la recherche d’histoires sur le Bharal, le chat de Pallas et le faucon sacre, pour n’en nommer que quelques-uns ; amuse-gueules avant le plat principal, et marque de fabrique de la diversité intrinsèque à la région.
Cela peut sembler extrême au premier abord, mais une expédition à travers l’Himalaya, à la recherche d’une bête quasi mythique est une réponse logique qui sert de remède à une crise ou à un traumatisme, comme ce fut le cas pour un Tesson, émotionnellement blessé, qui était désespéré. besoin d’une réaffirmation de la vie. Un acte de foi, beaucoup ont tenté en vain de rompre le pain avec la créature insaisissable. Comme la royauté, « personne n’est promis à une rencontre », dit Tesson. Mais lui et Munier sont déterminés, ce qui signifie qu’ils doivent vivre dans la nature, où ils sont à la merci des éléments.
Chaque sortie signifie rester immobile et silencieux pendant des heures tout en endurant le froid brutal et l’air raréfié des hautes altitudes. Surtout, éviter la détection est primordial. Ils ne sont pas à la chasse, mais la chasse est similaire. Les animaux peuvent ne pas être immédiatement visibles, se cachant de l’autre côté des rochers ou à l’intérieur des tunnels qu’ils ont creusés pour eux-mêmes, mais ils sont alertes.
C’est une veillée 24 heures sur 24, de l’aube au crépuscule, au cours de laquelle ces deux hommes très différents – Munier taciturne, sensible, obsédé par la nature, au bruyant, bavard et voyageur du monde Tesson – se lient à travers la conversation et le silence, dans des cadres intimes qui manquent de prétention et de compromis, tout comme le terrain qui les éclipse. C’est donc thématiquement dans la lignée que « The Velvet Queen » privilégie les confrontations de l’homme avec la nature, sur la confrontation de l’homme avec l’homme. Tous deux partagent le profond respect que le peuple tibétain a pour la nature qui persiste depuis des milliers d’années et reste crucial pour l’avenir du « Toit du monde ».
L’expérimenté Munier, en harmonie avec la nature, revendique un dévouement à la recherche sans égal. Et pour le célèbre écrivain Munier, c’est un bootcamp pour l’art de la patience. Il finit par embrasser les vertus du stoïcisme. Le regard discret de la caméra enregistre, apparemment invisible pour les deux sujets qui sont finalement récompensés lorsque le prix, le léopard des neiges, à la fourrure épaisse grise et légèrement teintée de jaune, et aux rosettes, se révèle comme l’incarnation de ce à quoi l’humanité est perçue comme ayant renoncé : liberté, autonomie et solitude.
Il les remarque bientôt au loin, tombe lentement au sol, s’accroupit et regarde intensément; ce qu’il pense, un mystère. Son visage ne parle pas d’agressivité, mais plutôt de curiosité et de prudence, se demandant probablement ce que sont ces créatures étranges. Prédateurs ? Son positionnement pourrait soit signaler un avertissement, soit être plus révérencieux. Peu importe tant que la distance entre l’observateur et l’observé est maintenue. Tesson, Munier, la caméra, et donc le spectateur savourent leur bonne fortune. Un score de gonflement et l’imagerie font le gros du travail.
Finalement, alors que «l’esprit de la montagne» s’éloigne, son camouflage lui permet de ne faire qu’un avec son environnement, se fondant dans un décor escarpé.
Au milieu de la grandeur de l’expérience, il y a un courant sous-jacent misanthropique à la limite de « The Velvet Queen » qui implique la déconnexion croissante de l’humanité avec la nature comme facteur principal dans ce que Tesson pense être sa chute. Cela frise le mélodrame autoritaire quand il parle de l’homme comme ruineux, de sa culture qui s’érode et de tout progrès en avant comme d’une régression.
« Nous avons dû accepter l’idée déprimante que la terre pue des humains », dit-il.
Son romantisme pleinement réalisé signifierait abandonner ses biens et échapper à ce qu’il considère comme le bruit et la décadence de la vie urbaine, avec un accompagnement minimal, y compris un stylo et un bloc-notes, pour une nature sauvage sans compromis, une expérience qui redonnera à l’humanité une gloire non contaminée.
Tesson raconte dans un style presque courant de conscience, ponctué d’interjections poétiques, faisant des observations s’appuyant fortement sur la spiritualité est-asiatique et les philosophies stoïques sur la vie comme tortueuse, le concept de détermination acharnée, aux enseignements des écritures hindoues sur l’abandon des attentes au-delà ceux que vous placez sur vous-même. Et quand il dit : « Vénérez ce qui est devant nous ; n’espérer rien ; se réjouir de ce qui surgit ; ayez foi en la poésie; être content du monde; se battre pour qu’il reste », exprime-t-il la conclusion du documentaire sous une forme concentrée.
Tesson n’est pas le premier à faire l’éloge de ces principes, même s’ils sont présentés comme des révélations, qu’il ne cesse d’affirmer tout au long du film. Il risque d’étouffer toute urgence attribuée, ou pire, de devenir ennuyeux s’il n’était pas complété par les observations expertes de Munier sur les dons et les mystères de la nature. Et bien sûr, les vues silencieuses à couper le souffle sur les plateaux tibétains, entourés de sommets enneigés, capturés par l’appareil photo d’Amiguet, entrecoupés de photographies fixes de l’immensité du paysage. Complétées par une musique originale poignante composée par Nick Cave et Warren Ellis, les images et la partition sont les vedettes d’un film conçu pour l’expérience théâtrale.
C’est suffisant pour inspirer même les non-naturels à rechercher de nouvelles aventures, que ce soit sur une terre sauvage ou dans son jardin.
En fin de compte, la prise de conscience de l’humanité de sa relative insignifiance – « un grain de poussière suspendu dans un rayon de soleil » – est le thème général de « The Velvet Queen’s », mené par un cri de cœur provocateur, bien que recyclé, pour un retour littéral et figuré à la nature. Que cela incite à une véritable introspection, ou même inspire une conversation plus approfondie sur ce que Tesson soutient, peut fournir une certaine mesure de l’efficacité du film. Mais que les téléspectateurs accordent ou non du poids à ses proclamations, il est également parfaitement acceptable de simplement célébrer la grandeur de la nature que le documentaire exalte.
Catégorie B-
Sélection officielle du Festival de Cannes 2021, « The Velvet Queen » ouvre à New York (Film Forum) et Los Angeles (Laemmle Royal) cette semaine, suivie d’une extension nationale.
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