Jordan Peele Sortir est un film brillant et réussi qui a laissé une queue de comète flamboyante à travers l’art et les affaires du cinéma. Cela a inspiré de nombreux imitateurs opportunistes – mais cela a également inspiré une génération de cinéastes marginalisés, en particulier des cinéastes noirs, à utiliser des thrillers et des films d’horreur comme véhicules pour les thèmes qui comptent le plus pour eux. Tout aussi important : cela a persuadé les studios et les sociétés de production que permettre à ces cinéastes n’est pas seulement la bonne chose à faire, c’est une entreprise intelligente.
À la même époque l’année dernière, le festival du film de Sundance a été submergé d’histoires comme celles-ci : des films intelligents et furieux comme Maître et Nounou qui se sont parfois frottés contre leurs cadres de genre, mais de manière intéressante. En 2020, Netflix a produit Remi Weekes Sa maisonl’un des meilleurs films d’horreur britanniques de ces dernières années, un film effrayant de maison hantée qui explore, avec une grande spécificité, l’expérience des demandeurs d’asile soudanais accrochés à l’ancrage précaire et croulant qu’on leur a offert dans la vie britannique.
Le dernier thriller britannique de Netflix, Les errants, ressemble initialement à une perspective similaire. Si quoi que ce soit, il se rapproche encore plus de Sortir, car il abandonne l’allégorie surnaturelle et l’imagerie d’horreur au profit de quelque chose de plus psychologiquement réel, de plus troublant proche de la surface de la société. Mais c’est encore plus difficile à exécuter sur le plan tonal – et le scénariste-réalisateur Nathaniel Martello-White, qui fait ses débuts au long métrage, ne réussit pas – du moins, pas avant les derniers instants du film.
Ashley Madekwe joue Neve, une femme qui vit une existence raffinée dans une partie aisée de l’Angleterre rurale, où de grandes maisons du milieu du siècle s’étendent avec goût parmi les arbres, les villes regorgent de jolis salons de thé et la vie tourne autour d’une éducation privée coûteuse. C’est comme une version plus monétaire, moins idéaliste et décalée de Éducation sexuelle‘s fantasy valley. De plus, tout le monde dans ce monde, à part Neve et ses deux enfants, est blanc.
Neve, le directeur adjoint d’une école chic, est accompli mais tendu. Elle continue de gratter les perruques noires droites immaculées qu’elle porte et ne montrera à personne ses cheveux naturels, même à son mari. Nous savons ce que cela signifie. Nous saurions probablement ce que cela signifiait même si Martello-White ne nous avait pas montré, dans un prologue, le même personnage vivant de nombreuses années plus tôt dans un lotissement pauvre de Londres, s’appelant Cheryl, et se retirant de sa vie misérable et partenaire violent.
Ce prologue est l’un des nombreux choix structurels brutaux qui aspirent toute la tension du film. Au lieu de se frayer un chemin vers le traumatisme de Neve / Cheryl, le film le prépare dès le début. Par conséquent, lorsqu’un jeune homme et une jeune femme noirs se présentent et commencent à perturber l’existence idyllique de Neve, il n’est pas difficile de comprendre d’où ils viennent, qui ils pourraient être et ce qu’ils signifient.
Photo : Chris Harris/Netflix
Avec ses choix de plans, Martello-White s’efforce de donner à ces deux « figures obscures » (les mots douteux de la logline, pas les miens) un air menaçant de mystère qui n’est ni mérité ni approprié au rôle qu’ils jouent dans le drame. L’effet que les personnages ont est entièrement dû aux interprètes : Jorden Myrie en tant que jeune homme et Bukky Bakray en tant que femme. Myrie mijote avec une rage masculine réprimée, tandis que Bakray – qui était si bon dans le drame déchirant du centre-ville de 2020 Rochers — a une qualité touchante et innocente qu’elle peut soudainement briser avec une amertume choquante, sans que l’un ou l’autre mode ne paraisse faux.
Le scénario présente de manière peu convaincante ces personnages comme des démons avant de rembobiner pour raconter leur histoire dans une tournure qui est non seulement facile à prévoir, mais qui brise la cohérence morale du film. Leur caractérisation initiale comme une menace peut être destinée à évoquer la façon dont Neve les voit, mais c’est un cinéma de mauvaise foi et profondément peu convaincant. Plus bizarre encore est la façon dont les mécanismes de genre du film ne peuvent pas abandonner cette conception de Myrie et Bakray en tant qu’envahisseurs de maison effrayants apportant un sombre jugement, même après avoir appris leur vérité beaucoup plus simple et plus triste. Il est trop tard – ils sont obligés de continuer à se déguiser en méchants.
Photo : Chris Harris/Netflix
Martello-White semble vouloir Les errants être un film sur les lignes de faille dans l’identité noire britannique, et dans les divisions de classe aussi. Il construit l’histoire autour de la question de savoir pourquoi et comment quelqu’un refait sa vie dans une image différente, et ce qu’il en coûte pour le faire. Ce sont des questions que Peele, un tireur d’élite infaillible, a ciblées plus vivement en 2019 Nous. Rebecca Hall a affiné les mêmes idées avec une concentration laser dans le dévastateur de 2021 Qui passeégalement en streaming sur Netflix.
Mais en revanche, Martello-White ne parvient pas à localiser sa cible. Il ne peut pas répondre à ses propres questions ou expliquer pourquoi il a transformé une triste histoire personnelle en un thriller psychologique. Au lieu de cela, il fait tomber ses personnages. La seule grâce salvatrice du film est la simplicité dévastatrice de sa fin, lorsque Cheryl / Neve prend ces questions sans motif entre ses mains d’une manière à la fois inattendue et parfaitement logique. Qui pourrait la blâmer ?
Les errants est en streaming sur Netflix maintenant.