Les jeux vidéo reposent souvent sur le trope de sauver le monde d’une apocalypse imminente. Ces événements de fin du monde surviennent généralement via des super-vilains mégalomanes ou des envahisseurs extraterrestres, mais que se passe-t-il lorsque la menace pour notre planète, c’est nous ? Terra Nil pose cette question en vous chargeant de restaurer un monde ravagé par les effets du changement climatique et de la civilisation humaine. Le résultat est un «constructeur de ville inversé» distinctif qui tisse des mécanismes convaincants ensemble, créant une expérience agréable avec un bon message.
Le monde de Terra Nil est décimé. Des prairies tentaculaires, de belles plages et des montagnes volcaniques ont toutes été réduites à des friches toxiques dépourvues de vie. Même une grande ville que vous visitez est entièrement sous l’eau, à l’exception des plus hauts gratte-ciel qui sortent de la mer. Votre mission est de donner à la nature l’aide dont elle a besoin pour rebondir après cet état apocalyptique.
En utilisant des mécanismes familiers des constructeurs de villes, vous pouvez pousser la planète dans la bonne direction. Chaque région suit une progression similaire : nettoyez le sol et l’eau, restaurez les divers biomes de la région, réintroduisez la population animale, puis recyclez tout le matériel que vous avez utilisé. J’ai adoré placer les différentes machines et engins utilisés pour reconstituer la vie végétale; regarder la carte revenir à la vie à partir de l’état morne dans lequel vous y êtes entré est une récompense incroyable, couronnée seulement par le retour de la population animale dans la zone vers la fin de votre mission.
L’utilisation délibérée de vos ressources est essentielle au succès, car il n’y a pas d’option de recyclage jusqu’à la toute fin ; à plusieurs reprises, je me suis peint dans un coin avec des ressources insuffisantes pour me creuser. Lorsque cela se produit, vous pouvez redémarrer la phase en cours, mais le plus souvent, vous devez redémarrer tout le scénario – une situation frustrante qui a nui à mon plaisir chaque fois que cela s’est produit. Je détestais perdre plus d’une heure de progression simplement parce que je n’avais pas bien planifié. Malgré cela, reprendre un nouveau départ avec un plan d’attaque bien formulé est satisfaisant.
Lorsque vous jouez à travers les quatre cartes principales, les développeurs vous disent généralement exactement quoi faire en fonction de la phase dans laquelle vous vous trouvez actuellement. Cela finit par donner l’impression que le jeu vous tient trop la main; J’ai continué à attendre que l’expérience s’ouvre, mais au moment où j’ai lancé le générique, je ne ressentais toujours pas le niveau de liberté et de créativité souvent associé au genre. Ensuite, les rares fois où le manuel du jeu n’a pas donné d’instructions explicites, je suis parfois resté bloqué, expérimentant sans but comment atteindre un objectif spécifique. Terra Nil serait une expérience plus équilibrée pour trouver un terrain d’entente.
Juste au moment où la mécanique commençait à sembler naturelle et que mon cerveau commençait à penser comme les développeurs semblaient le vouloir, j’ai terminé la campagne principale. Vous pouvez revisiter ces quatre régions et jouer à des cartes alternatives avec des mécanismes différents, c’est à ce moment-là que j’ai enfin ressenti le sentiment de liberté que j’aspirais tout au long de l’expérience. C’est juste dommage que j’ai dû attendre après le générique pour avoir l’impression d’être enfin sortie du tutoriel.
Ce qui est proposé à la sortie vaut la peine, à la fois en termes de gameplay et de message. En se concentrant sur l’expansion environnementale plutôt que sur l’expansion humaine, Terra Nil offre quelque chose de tout à fait unique. Alors que la nature paisible et le ton serein sont parfois interrompus par des mécanismes inégaux, Terra Nil est une expérience intéressante pour ceux qui recherchent une nouvelle tournure dans le genre sim.