Il y a un grand bâillon jetable dans la comédie fièrement grossière des journées canines de l’été Strays. Il s’agit de ce que le film identifie comme un « chien narrateur », c’est-à-dire un chien qui regarde avec adoration et adorablement et qui réfléchit, par voix off, sur la vie amoureuse de son propriétaire. Les connaisseurs du genre de film pour chiens Hallmark reconnaîtront cela comme une gaffe à l’époque où Kevin Costner a fourni le monologue intérieur d’un Golden Retriever mélancolique. Mais vous n’avez pas besoin de connaître A Dog’s Purpose de A Dog’s Journey pour comprendre comment Strays traite tous ces larmoyants canins comme une bouche d’incendie. Et la meilleure blague du film, dont la punchline sombre ne devrait pas être gâchée ici, parle d’une vérité universelle sur le meilleur ami de l’homme : peu importe à quel point vous êtes horrible, votre chien vous aimera toujours.
En ce qui concerne les propriétaires, Doug (Will Forte) est à peu près aussi horrible que possible : un connard sadique qui insulte, réprimande et néglige constamment son fidèle Border Terrier, Reggie. Pas que Reggie s’en soucie. Le petit bonhomme, qui ressemble un peu au célèbre chien de cinéma Benji, est un modèle de loyauté inébranlable. Exprimé par une fois Dissing votre chien porte-parole Will Ferrell à son plus joyeusement désemparé et milquetoast, Reggie est en quelque sorte un chien narrateur lui-même, jaillissant de la qualité de son humain sur le montage d’ouverture – comme le scumbag de Forte démontre à plusieurs reprises le contraire.
Après plusieurs tentatives pour abandonner Reggie – qui revient sans cesse, la balle dans la gueule, persuadé qu’il est en train de gagner un match – Doug réussit enfin, laissant tomber son animal de compagnie non désiré dans une ville inconnue à trois heures de route. Ici, Reggie rencontre Boston Terrier Bug (Jamie Foxx), grossier, débrouillard et sans propriétaire, qui lui montre les ficelles de la vie errante, mangeant des restes et montant ce que vous voulez. Il se lie également d’amitié avec Hunter (Randall Park), un gentil dogue allemand qui travaille comme animal de soutien émotionnel après avoir quitté l’académie de police pour chiens, et Maggie (Isla Fisher), un berger australien au nez puissant dont la propriétaire préadolescente a redirigé ses affections vers un jouet. -chiot de race.
Strays s’engage certainement à sa part. Le film est une parodie grivoise et cotée R de films de chiens parlants pour la famille – y compris Homeward Bound, qu’il ridiculise vaguement une fois que Reggie convainc sa nouvelle meute de le rejoindre pour le long voyage de retour vers Doug, apparemment pour adopter une vengeance castratrice. (Si un mignon cabot avec la voix de Ron Burgundy promettant de « se mordre la bite » sonne comme le comble de l’hilarité, soyez assuré que le film le répète aussi, bien, obstinément en tant qu’entraîneur déterminé à enseigner de nouveaux tours.) des gags les plus grossiers de cette comédie grossière dépendent de la façon dont nos amis à fourrure peuvent être dégoûtants ; un voyage à la fourrière commence par une fusée rouge et se termine par un glissement fécal.
L’offre inépuisable d’humour testiculaire est une gracieuseté du scénariste Dan Perrault, qui a proposé une race plus raffinée de blagues sur la bite – et une parodie plus intelligente – avec son faux documentaire Netflix American Vandal. Pendant ce temps, le réalisateur Josh Greenbaum propose une folie plus coquine que celle qui a fait de son Barb and Star Go to Vista Del Mar un dormeur pandémique. Mais des manigances aléatoires comme un voyage aux champignons sauvages et une brève apparition de la star de A Dog’s Purpose, Dennis Quaid, qui joue son propre rôle, ne sont pas aussi amusantes que les blagues désinvoltes se moquant des absurdités du comportement des chiens, comme lorsque l’un de ces animaux à quatre pattes cutups explique son dédain pour le fléau de la distribution de courrier de son existence: « Il sent comme un millier de maisons différentes, et je ne peux pas y croire. »
Parfois, Strays joue de manière aussi formelle que les films minables dont il se moque. Sous la vulgarité, c’est une comédie hollywoodienne moderne jusqu’au bout. Cela signifie beaucoup de leçons de vie servies entre les rires. Reggie parviendra-t-il à se couper la laisse et à sortir de sa relation abusive avec Doug ? Hunter trouvera-t-il le courage de professer ses sentiments pour Maggie ? Bug se remettra-t-il de son propre abandon traumatique, véhiculé par des flashbacks qui visent à Histoire de jouets 2 pathos sans l’aide palpitante de Sarah McLachlan ? (Parlez d’une occasion manquée, n’ayant pas réussi à obtenir la voix derrière « Quand elle m’aimait » et ces célèbres publicités manipulatrices de cruauté envers les animaux.) C’est pratiquement pavlovien, la façon dont les studios ont appris au public à s’attendre à un séminaire d’auto-assistance au centre de même le plus torride du yukfest.
Au final, Strays a ses croquettes et les mange aussi. Comme toute parodie classique, elle malmène avec affection : vous pouvez rire d’une référence à Marley et moi tout en voulant adopter les personnages, d’autant plus que Greenbaum, dans son véritable clin d’œil à l’histoire du genre, emploie de vrais chiens dressés, mais avec les bouches CGI nécessaires pour donner l’impression qu’un terrier maudit une séquence bleue. À travers les blagues sur le léchage et le rouge à lèvres, une autre ode au lien spécial entre les animaux de compagnie et les propriétaires émerge. Il réchauffe le cœur aussi vigoureusement qu’il bosse la jambe.