Stopmotion est maintenant diffusé sur Shudder.
Il est révélateur que, pour son premier long métrage, l’animateur en stop-motion Robert Morgan ait choisi d’écrire l’histoire d’un animateur en stop-motion sombrant dans la folie. Le processus derrière ce style de cinéma bien-aimé est réputé exigeant, nécessitant de la patience et une attention aux détails. Et la façon dont Morgan le fait – en grande partie seul, fabriquant à la main des créatures sorties d’un cauchemar d’abattoir – rend plus plausible la perspective de rompre avec la réalité lors de la création d’un de ces projets. Et c’est essentiellement ce qui se passe dans Stopmotion.
Cela ne veut pas dire qu’il s’agit d’un film autobiographique. Le protagoniste est une femme, Ella (Aisling Franciosi), et la fille d’un légendaire animateur stop-motion nommé Suzanne Blake (Stella Gonet). Modifier les archétypes de l’artiste de génie et du protégé soumis – deux prérogatives généralement masculines dans les films – pour les personnages féminins confère à Stopmotion une certaine nouveauté, même lorsque ces personnages se comportent de manière par ailleurs stéréotypée. C’est juste agréable de voir un femme être un tyran monstrueux et égoïste pour une fois, tu sais ?
Et Suzanne est un tyran, qui brise Ella en lui disant qu’elle ne réussira jamais à rien tout en la traitant comme une paire de mains porteuses. Les doigts de Suzanne ne sont plus assez adroits pour s’animer seuls – sa lutte pour prendre une fourchette au petit-déjeuner est le premier d’une série croissante de moments d’horreur corporelle – et Ella passe donc ses journées à manipuler des personnages au demi-millimètre. sous l’œil mécontent de Suzanne. Autrement dit, jusqu’à ce que la maladie de Suzanne la conduise à l’hôpital, permettant à Ella de réaliser son propre film à partir de l’ombre de sa mère.
Le problème, c’est qu’Ella ne sait pas exactement ce qu’elle veut dire. Entrez dans l’intrigue évidente d’une petite fille anonyme (Caoilinn Springall) qui apparaît dans la vie d’Ella peu de temps après avoir loué un appartement et se lance seule en tant que cinéaste. À la fois enfant intérieur morbide et muse autodestructrice, l’enfant suit Ella en dictant une nouvelle histoire sur une fille effrayée poursuivie par un monstre terrifiant connu sous le nom d’Ashman. Le premier soir, elle le voit ; au deuxième, il se rapproche ; et la troisième – eh bien, vous ne voulez pas savoir ce qui se passe la troisième nuit.
Il est clair dès le début qu’il y a quelque chose d’étrange chez la jeune fille, ne serait-ce que parce qu’elle encourage un cinéaste instable à sculpter des personnages à partir de cire de croque-mort, de viande crue et de chair pourrie d’un renard mort. Au fil du temps, Stopmotion devient plus surréaliste et viscéral à mesure que les mondes d’Ella, de la jeune fille et d’Ashman commencent à fusionner : la première fois qu’un personnage de son film vient torturer Ella, c’est un rêve, mais ne vous inquiétez pas, les choses continuent. pour dégénérer à partir de là. C’est là que Stopmotion commence vraiment à prendre de l’ampleur, culminant avec un acte macabre d’automutilation sur lequel la caméra s’attarde pendant plusieurs secondes nauséabondes.
La partition grinçante et déformée de Lola de la Mata renforce le facteur d’inconfort, qui est complété par les propres animations de Morgan. Semblable aux chiffres de son «D est pour épouillé» dans l’anthologie de 2014 The ABCs of Death 2, les marionnettes que Morgan crée pour Stopmotion sont des figures de cire grumeleuses avec des membres d’apparence fondue et des stries rouges d’aspect brut au-dessus de leur bouche à moitié formée. Ils émettent des gargouillis, bougent comme s’ils souffraient et sont partout pénibles à regarder – un avantage certain compte tenu du rôle majeur qu’ils jouent dans la création de l’horreur du film. (Un maquillage prothétique sanglant fait le reste.)
Stopmotion n’est rien sans son film dans le film. Franciosi fait un travail compétent en tant qu’artiste torturée Ella, mais sa performance n’est pas poussée aux extrêmes qu’une prémisse comme celle-ci peut accueillir, sauf dans quelques moments clés. La conception de la production et la cinématographie des segments d’action réelle sont simples et fonctionnelles, trahissant peut-être le manque d’intérêt de Morgan pour les scènes qui ne présentent aucun meurtre ou marionnettes grotesques. Pour être honnête, les parties qui le sont sont aussi dégoûtantes et d’une beauté sombre qu’on pourrait l’espérer, une excellente vitrine pour le style de Morgan et une raison de regarder ce film seul. Il est au service de ses propres créations – ce qui, à bien y penser, est le genre de chose qui peut rendre une personne folle.