Même sur le marché de plus en plus encombré des grands jeux expansifs, Starfield se démarque. Tirant parti du gameplay popularisé par Bethesda avec les jeux The Elder Scrolls et Fallout, Starfield étend l’étendue de l’exploration à une galaxie de systèmes solaires, de planètes et de vaisseaux. Il peuple ces environnements avec une riche palette d’activités et de missions qui puisent dans le fantasme de l’espace. Il s’agit d’une quantité stupéfiante de contenu à comprendre. Parfois, cette portée menace de nuire à la concentration et au rythme, et le gameplay instantané n’est pas toujours un point fort. Mais les joueurs peuvent s’attendre à découvrir des centaines d’heures d’expérimentation dans un terrain de jeu de science-fiction richement imaginé, et ce frisson vaut la peine d’être vécu.
Votre personnage créé commence sa vie en tant que mineur de l’espace qui se connecte inexplicablement à un artefact enfoui impénétrable, offrant des visions d’un grand mystère cosmique. Cet événement fondateur vous met en contact avec un groupe soudé d’explorateurs travaillant à déchiffrer le secret. L’introduction ouvre la porte à vos aventures à travers un vaste réseau de mondes de colonies humaines qui ont surgi après un exode de la Terre.
Le dialogue et la narration des personnages sont de premier ordre, avec de nouvelles personnalités et interactions à chaque étape du processus. Les intrigues pour la plupart indépendantes de différentes factions, sociétés et compagnons puisent chacune dans différents tropes de science-fiction, de la chasse par un monstrueux extraterrestre doté d’armes xénophobes à l’infiltration d’une flotte de pirates en passant par le rôle d’un homme de loi frontalier en marge de l’espace connu. La variété de ces expériences garde les choses fraîches, surtout lorsque vous ajoutez des opportunités émergentes supplémentaires, comme la création d’avant-postes miniers, l’étude de planètes, l’achat et la décoration d’une maison ou la poursuite d’une relation amoureuse avec l’un de vos compagnons.
Starfield est un jeu de distractions sans fin, où de nouveaux fils de mission et activités vous attendent constamment. J’ai trouvé le plus grand plaisir lorsque j’ai permis à ces fils de me tirer d’avant en arrière, créant un réseau d’interactions entre lesquelles je pouvais basculer comme bon me semblait. Certaines activités, comme visiter des temples extraterrestres, traquer des navires marchands ou nettoyer des bases de hors-la-loi, peuvent commencer à sembler répétitives si elles sont entreprises sans pause pour faire autre chose. J’ai également été frustré par les fréquents ping-pong entre les donneurs de mission et les destinations ; même avec un voyage rapide, c’était particulièrement flagrant de voler vers un système stellaire complètement différent pour ensuite revenir raconter à quelqu’un ce que j’y avais vu. Néanmoins, plusieurs moments de la mission sont remarquables et mémorables, comme un laboratoire de recherche passant d’un état de réalité à l’autre ou un échange d’espionnage industriel dans l’arrière-salle d’un club de danse. Dans ses meilleurs moments, j’étais plongé dans l’histoire de Starfield.
La joie de l’exploration est un principe fondamental du jeu, et maîtriser cette sensation est au cœur du succès de Starfield. J’ai adoré atterrir sur une nouvelle planète et voir une mégafaune inconnue errer dans les plaines ou entrer dans une nouvelle ville et trouver le bar de plongée le plus miteux. Arrivez dans un nouveau système et amarrez-vous à une station spatiale abandonnée – qui sait ce qu’il y a à l’intérieur ? Starfield est une histoire à la fois sur le bien et le mal du désir de l’humanité d’aller plus loin et de découvrir ce qui est tout simplement hors de portée, et j’aime que ces thèmes s’intègrent dans la façon dont les joueurs peuvent aborder le jeu. Cet engagement n’est renforcé que par la haute qualité de la présentation ; il s’agit d’un paysage visuel immaculé rempli de détails juxtaposés à la grandeur de l’espace, accentué par une partition musicale mélancolique et en quête qui correspond toujours à la bonne ambiance.
J’ai trouvé la navigation dans Starfield obtuse, à la fois pour me déplacer sur une carte géante d’étoiles, ainsi que pour son interface utilisateur et ses systèmes. Comprendre comment effectuer des tâches de base, comme vendre des stocks excédentaires, modifier mon vaisseau, ajuster les affectations de l’équipage ou atteindre un système stellaire particulier, me faisait souvent me gratter la tête. Le besoin constant de saisir des menus pour atteindre des destinations entrave la sensation de voyage fluide. J’ai commencé à avoir l’impression que c’était un tableau de bord de voiture où aucun bouton n’était là où je m’attendais. Mais une fois que j’ai appris à m’y retrouver, c’est un véhicule qui m’a emmené vers des destinations remarquables.
Le combat au sol est au cœur de l’expérience, et la plupart des joueurs passeront probablement beaucoup de temps avec une arme à la main, même s’ils essaient, comme je l’ai fait, de s’appuyer sur la persuasion et la furtivité lors de nombreuses rencontres. J’ai apprécié la diversité des armes, des fusils laser aux fusils de chasse qui semblaient sortis d’un vieux western. La traversée est passionnante grâce aux packs jet boost que vous pouvez porter sur votre dos pour sauter et parcourir rapidement les environnements. Mais le jeu de tir semble rigide et mécanique, et les ennemis suivent des trajectoires et des positionnements imprudents qui conduisent rarement à de véritables défis ou tensions. Sortir les gros canons et dévaster une base de méchants est divertissant, mais l’action elle-même m’a laissé froid.
Le combat spatial embarqué joue également un rôle important, et j’adore avoir la chance de puiser dans cette envie. Mais j’ai rarement rencontré des batailles qui ont cliqué. J’ai complètement anéanti les forces ennemies en quelques instants, ou les navires déployés contre moi étaient bien hors de ma ligue – il n’y avait pas grand-chose entre les deux.
Il m’a fallu beaucoup de temps pour tomber amoureux de Starfield, et même après cela, certains aspects n’ont pas fonctionné pour moi. Mais les choses que je n’ai pas appréciées sont largement contrebalancées par mon enthousiasme pour ce nouvel univers de science-fiction original, l’ampleur de ses aventures et l’attrait de ses nombreuses histoires entrelacées. Allez-y en espérant qu’il vous faudra un certain temps pour trouver votre place dans un espace de jeu aussi vaste, et il y a ici un univers qui mérite d’être découvert.