Avec Champ d’étoilesl’ambition de Bethesda a dépassé son métier.
Il est difficile de se prononcer avec certitude lorsqu’on parle d’un jeu comme celui-ci, un jeu de rôle épique sur l’exploration d’une étendue infinie. Un joueur peut choisir de rejoindre un gang de pirates, gagner autant d’argent que possible, puis embarquer sur un tout nouveau navire pour tester les limites de l’espace. Un autre pourrait remplir une demande d’emploi pour rejoindre la faction corporative Ryujin Industries, qui exerce une influence sur toutes les colonies établies, et gravir les échelons. Pendant ce temps, j’apprécie Champ d’étoiles surtout lorsque je suis capable de passer des heures à livrer des commandes de café, à transporter des gens autour du système solaire et à contribuer à la recherche scientifique.
Tout ça c’est pour dire que Champ d’étoiles est vaste. Même si j’ai joué près de 50 heures au jeu pendant la période d’examen préalable à la sortie, j’ai atteint une infime fraction de ses supposées 1 000 planètes. J’ai collecté tous les artefacts, infiltré un équipage de pirates en tant que narc infiltré (contre ma volonté), imaginé mon vaisseau spatial, fait des courses pour des personnes aléatoires et recherché des ressources sur des planètes stériles. Il y a tant de choses à faire et tant de gens à rencontrer à travers le cosmos, sur de nouveaux mondes vers lesquels les humains se sont échappés après avoir fui une Terre dévastée. Mais malgré toute cette immensité, Champ d’étoiles se sent souvent stérile et enterre ses meilleurs moments sous tant d’ennui.
Champ d’étoiles est en développement depuis huit ans, selon le directeur du jeu Todd Howard, et cela se voit. Vous trouverez des lieux atmosphériques et des histoires captivantes au milieu de planètes sur mesure et d’environnements générés de manière procédurale, mais trop de vues de Bethesda ressemblent à une version homogénéisée de l’espace. Bien sûr, il y a des moments dans Champ d’étoiles qui célèbrent l’étrangeté, la gloire et la puissance de la vie à travers le cosmos – mais il y a tout autant de manque de vie.
Image : Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via YouTube
Champ d’étoilesLa série de quêtes principale de me met de mèche avec Constellation, un groupe intrépide et tristement célèbre d’explorateurs de l’espace déterminés à traquer de mystérieux artefacts dotés d’un pouvoir inconnu. C’est une chasse qui m’emmène – un explorateur et empathique qui est accablé par un type de réponse trop empressé, conformément à un trait que j’ai choisi avant de me lancer dans mon voyage – sur un tas de planètes différentes à travers quelques systèmes solaires, laissant des pirates morts et d’autres. les méchants de l’espace dans mon sillage. Vous pouvez recruter de nouveaux adeptes à la fois comme coéquipiers de votre navire et comme compagnons d’exploration. Vous trouverez souvent des membres d’équipage potentiels, aux compétences variées, qui s’attardent autour des colonies peuplées, également déterminés à trouver une excuse pour s’envoler dans l’espace et laisser leur vie derrière eux.
Champ d’étoiles possède plusieurs pôles majeurs : Akila City, poussiéreuse et typique du Far West, sur la planète Akila ; Neon, une ville cyberpunk sur Volii Alpha ; The Key, une station spatiale rattrapée par des pirates ; et New Atlantis, la métropole futuriste des Colonies Unies sur Jemison. Comme Winterhold, le Vegas Strip et Vivec City avant eux, ces lieux servent de sources pour les missions de faction, les histoires parallèles et les quêtes diverses. Mais surtout, ce sont des points d’intérêt singuliers sur des planètes beaucoup plus grandes et beaucoup plus vides au-delà des murs de la ville.
Là sont des choses passionnantes et surprenantes à découvrir en périphérie (et même au-delà). Mais le plus souvent, ces étendues de terre abritent simplement une station de recherche abandonnée ou une grotte envahie par des pirates ou des fanatiques religieux. Ces endroits ne sont pas intrinsèquement inintéressants en soi, mais lorsque vous en avez déjà rencontré une demi-douzaine et que vous avez abattu lesdits habitants à maintes reprises, les scénarios commencent à se mélanger.
La Nouvelle Atlantide, la première zone urbaine que vous découvrez, est une utopie étroitement contrôlée de type Epcot qui cache ses inégalités sous terre ; les pauvres vivent littéralement dans la misère sous la ville. La première personne à qui j’ai parlé après être descendu du tramway de la ville était un agent d’assainissement. Elle avait l’air fatiguée, je l’ai dit grossièrement à cet inconnu, et elle a dit qu’elle aurait aimé faire une pause pour prendre un café. J’avais la possibilité de lui en procurer un, alors je l’ai fait : j’ai couru vers un kiosque voisin et je suis revenu avec la concoction dont elle rêvait. Il n’y avait aucune récompense significative à part la petite étincelle de joie de faire quelque chose de gentil pour quelqu’un – même un personnage mineur planté à l’extérieur du tramway pour un peu de saveur lorsque vous entrez dans l’agitation de la ville. C’est un moment minuscule et éphémère dans un jeu sur l’immensité et l’infini, mais c’était personnel. C’était humain. Et c’était bien loin des vibrations corporatives par ailleurs anodines de la Nouvelle Atlantide, que je soupçonne d’être intentionnelles – une extension de la vie parfaite promise dans l’espace, loin de la destruction trouvée sur Terre.
Image : Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via YouTube
Peu de temps après, j’ai plongé dans l’agitation des rues de la ville, où des inconnus discutaient bruyamment de l’actualité locale ou me donnaient des conseils, juste avant que des activités correspondantes n’apparaissent dans l’un des Champ d’étoilesIl y a beaucoup, beaucoup de menus. J’ai interagi avec les donneurs de quêtes de la manière la plus artificielle possible, c’est-à-dire en excluant toute l’humanité de l’équation. En fait, si ma montre pratique ne m’avait pas informé des nouvelles quêtes, je n’aurais jamais su que j’avais interagi avec qui que ce soit.
Ça n’aide pas ça Champ d’étoiles tue la majeure partie de l’élan qu’il génère, l’artificialité me séparant de ses moments les plus satisfaisants. Je me suis retrouvé au point mort des dizaines de fois au cours de ma campagne, où les séquences d’histoires inspirées ou d’explorations envoûtantes se sont arrêtées brutalement à cause de Champ d’étoilesles menus écrasants. Il existe des emplacements de sauvegarde rapide pour les armes, mais si vous êtes à court de munitions ou si vous avez besoin d’une arme qui n’est pas sauvegardée, il y en aura. beaucoup de feuilleter d’avant en arrière à travers des couches d’écrans. C’est aussi un vrai travail de sauter de planète en planète via Champ d’étoilesLes menus de, interrompus par les limites de saut, les niveaux de carburant et toutes sortes d’autres chiffres, essayant simplement de trouver une roche stérile flottant dans l’espace, avant de tout recommencer. Voyage spatial dans Champ d’étoiles est finalement une série d’écrans de chargement.
Et donc le problème demeure : Champ d’étoiles peut sembler insipide d’une manière qui doit certainement pas être intentionnel. J’estime que j’ai eu du mal à rester intéressé par Champ d’étoiles pendant les 15 premières heures de ma campagne, en accomplissant des quêtes de récupération pour Constellation et en passant de planètes dérivées fabriquées à la main à des espaces générés de manière procédurale de « pas grand-chose ». Au cours de ces 15 heures, je n’ai pas trouvé beaucoup plus de petits plaisirs que la livraison de café m’a apporté, ni beaucoup de fils accessoires à tirer ; au lieu de cela, j’ai largement sauté sur des planètes grêlées de mines abandonnées, dans lesquelles j’ai dû traverser des hordes de flingueurs pour augmenter mon tas de butin. Dans ces premières heures cruciales du jeu, où il est essentiel d’accrocher un joueur, Champ d’étoiles opte pour la boucle de jeu standard que je peux trouver dans tant d’autres endroits : tuez tout à vue, puis récupérez tout ce que vous êtes venu chercher. Malgré toutes les invocations d’émerveillement et de découverte du jeu, j’ai rarement eu l’impression de découvrir quelque chose de merveilleux.
Mais à des occasions inattendues, l’émerveillement m’a frappé : à un moment donné, je sautais sans but pour obtenir les qualifications requises pour la prochaine amélioration de compétence. J’ai rapidement trouvé un vaisseau massif planant sur l’orbite d’une planète, mais il n’y avait aucun moyen de communiquer avec lui depuis la surface ; Il s’avère que c’était un vaisseau qui a quitté la Terre il y a 200 ans. Les gens à bord du navire, des générations qui avaient vécu et sont morts dans les limites de sa coque, se croyaient seuls au monde, les seuls survivants de la disparition de la Terre. Oubliez une activité mineure ; c’est un scénario suffisamment intéressant pour accrocher un jeu entier. Je veux voir plus de ce genre d’expériences dans Champ d’étoileset peut-être que je les trouverai éventuellement – mais peut-être pas.
Image : Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via YouTube
Les jeux vidéo à succès ne sont devenus plus gros et plus chers à créer qu’au cours des huit années écoulées depuis que Bethesda Game Studios a commencé à travailler sur Champ d’étoiles. À cette époque, nous avons vu une poignée de studios essayer de créer « le jeu ultime », qui peut être ce que le joueur souhaite. Champ d’étoiles tombe dans un espace nuageux entre l’infini impressionnant de Le ciel de No Man et l’éclat artisanal de La Légende de Zelda : Les Larmes du Royaume. Dans un effort pour transmettre ce sentiment toujours insaisissable d’immensité dans Champ d’étoiles, Pete Hines de Bethesda a affirmé que le jeu ne commence même pas tant que vous n’avez pas terminé la quête principale. Je ne suis pas d’accord : il s’agit d’un jeu qui a commencé bien avant que je termine l’histoire principale, lors d’une interaction éphémère avec un inconnu assoiffé de café ; ou lors d’un braquage lors d’une croisière spatiale ; ou lors d’une incursion accidentelle dans les couloirs solitaires d’un navire dont les générations de passagers pensaient que tout était perdu, pour finalement découvrir que l’humanité avait survécu. Mais Champ d’étoiles enterre ces aventures si profondément sous des couches d’artificialité et derrière un élan au point mort qu’elles se sont perdues dans tout ce « jeu ultime ».
Champ d’étoiles existe dans le va-et-vient entre un monde soigneusement conçu et l’immensité des planètes générées de manière procédurale. Bethesda a adopté l’idée de plus, et à son tour, édulcoré les parties de l’exploration et de la découverte spatiales qui me paraissent les plus convaincantes : la façon dont les humains s’y rapportent. L’étendue de Champ d’étoilesLe monde d’aujourd’hui laisse des lacunes vides, et Bethesda a plutôt choisi de simplement s’étendre davantage, plutôt que d’étoffer ce qui existe déjà.
Avec Champ d’étoiles, Bethesda a déployé tous ses efforts pour explorer les vastes et sombres recoins de l’espace. Ce faisant, il a vidé une grande partie de l’humanité que j’espérais trouver dans son sillage. En essayant de tout faire, Champ d’étoiles obscurcit ses mystères les plus fascinants.
Champ d’étoiles sortira le 6 septembre sur PC Windows et Xbox Series X, avec un accès anticipé commençant le 1er septembre. Le jeu a été testé sur Xbox Series X à l’aide d’un code de téléchargement préliminaire fourni par Microsoft. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse percevoir des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.