Dans les années 1980, Takahashi Meijin était un commis de supermarché devenu programmeur à domicile, finalement repris par Hudson Soft pour travailler comme vendeur de logiciels. Cependant, ce n’était que le début de son voyage vers la célébrité 8 bits. En 1985, il a co-présenté une émission télévisée au Japon qui accueillait des tournois, généralement pour le catalogue de shoot’em up de Hudson Soft et ses modes compétitifs ‘Caravan’ : des étapes rapides et chronométrées conçues pour être perfectionnées en accumulant un score aussi élevé que possible. Il s’est avéré que Meijin était lui-même un joueur habile, et avec son apparence chauve distinctive, il est rapidement devenu célèbre en démontrant sa technique de vitesse «gâchette». Les enfants à la maison ont tenté d’imiter son écrasement de boutons incroyablement rapide, au point qu’une montre de tir de marque Mejin a été lancée : un simple jouet à deux boutons avec un affichage numérique qui enregistrerait le nombre de pressions que l’on pourrait obtenir dans un délai. Au sommet de sa renommée, Hudson Soft a utilisé sa ressemblance avec Master Higgins, le protagoniste de leur Île de l’aventure série.
Star Gagnant, en partie financé par la foule et créé avec la contribution de Meijin, le présente en tant que capitaine Takahashi sous forme d’anime. Il a également une jolie version virtuelle de son jouet Shooting Watch caché comme option bonus, vous permettant de tester vos propres vitesses de doigt de déclenchement.
Conçu et programmé par Terarin Games, l’armée d’un seul homme responsable des superbes Raging Blasters, Star Gagnant est joli à regarder, proprement rendu et soigneusement coloré pour faciliter la navigation. Il porte toutes les caractéristiques de Terarin, étant de nature compilable et extrêmement convivial pour les nouveaux arrivants sur les défauts.
En surface, c’est extraordinairement simpliste, et tant mieux pour cela. Il n’y a pas de types d’armes ou de bombes supplémentaires ; vous avez une vitesse de vaisseau commutable et un laser par défaut qui peut être alimenté via trois formes, et vous pouvez collecter un bouclier et des icônes SP jaunes qui ramènent votre jauge de « coup spécial » au maximum. Maintenir le bouton « A » engage un tir de couleur rouge régulier, tandis que le fait d’appuyer sur le bouton l’allume en bleu puis en vert en fonction de la vitesse.
Bien que cela puisse sembler une corrélation quelque peu fantaisiste avec les anciennes prouesses du doigt de déclenchement de Takahashi Mejin, ce n’est en aucun cas aussi éprouvant, ne nécessitant qu’une répétition très tranquille. Alors que le didacticiel indique que la mise sous tension peut être réservée aux ennemis plus gros, en réalité, pour bien marquer, vous devez le maintenir pendant la majeure partie du jeu. Sur sa difficulté par défaut, cela se fait facilement grâce à la pluie constante de power-ups qui remplissent la jauge SP déjà généreuse.
Sa configuration simple fonctionne extrêmement bien grâce à la discipline méticuleuse de Terarin en matière de conception de jeux. Invoquant les défis de la caravane du passé, chaque étape et chaque vague ennemie comporte un certain potentiel de score. En plus d’enchaîner les ennemis ensemble, l’apprentissage des modèles d’ennemis plus gros et ceux avec des formations qui encerclent l’écran ou se rapprochent de votre vaisseau, vous permet d’accumuler des points supplémentaires pour une répartition rapide et efficace. Il y a des bonus secrets cachés partout, ainsi que des objets au sol à incendier. Finir le jeu n’est pas du tout difficile, même avec sa condition de redémarrage d’une étape après avoir continué, mais apprendre les fines subtilités de son jeu de score est un défi profondément profond et agréable.
En plus de la campagne d’arcade, Star Gagnant est bourré de contenu. Il y a une jolie option rétro-graphique qui ne sert à rien sauf à tout rendre magnifiquement pixelisé ; ajustements audio granulaires ; le défi Shooting Watch susmentionné; un mode caravane de deux minutes ; et un mode défi impressionnant qui se déplace à travers un menu d’objectifs de plus en plus difficiles. Ce dernier est comme un tas de modes Caravan cousus ensemble, des vignettes chronométrées qui vous obligent à effectuer différentes routines de survie et de score, vous classant avec chacun avant de passer au suivant. Et c’est génial, avec une musique originale et une courbe de difficulté encourageante qui verra les joueurs hardcore se battre pour des résultats parfaits de bout en bout. Les classements en ligne sont ici aussi un impératif absolu compte tenu de l’ingénierie du jeu autour des réalisations.
En difficulté normale, le mode Arcade est un défi clair modéré d’un crédit pour les joueurs de jeux de tir chevronnés, et est loin du format bullet hell malgré quelques modèles plus épais plus tard. Des extensions de durée de vie sont fournies à des incréments de score réguliers, et les choses ne sont pas particulièrement testées avant la quatrième (sur sept étapes), où la fermeture de murs de glace avec des paramètres de hitbox impitoyables peut vous faire trébucher, ou des murs de boules de feu se détachent de l’écran.
Les choses restent intéressantes grâce à l’interjection de restrictions d’étape uniques, comme lorsque vos armes se déconnectent temporairement pendant une tempête de météorites, ou le mi-boss soigné qui brandit un miroir dont la poignée glacée s’étend de ses vitres. Parfois, vous vous battez contre des éclats d’obus en essayant de rechercher ces icônes SP très importantes pour garder votre jauge de tir spéciale remplie, et à la manière de Terarin, il reste soigneusement créatif tout au long. Comme avec Raging Blasters, les joueurs hardcore peuvent se sentir plus à l’aise avec la difficulté plus difficile du jeu, où les power-ups sont plus restrictifs et les missiles pleuvent plus épais. Nous ne recommanderions vraiment Easy à personne, sauf au profane total, de peur que les choses ne deviennent banales.
Graphiquement, c’est agréable et fonctionnel. Les explosions colorées et les ennemis sont tous clairement délimités, et bien qu’il ne vise aucun prix, son esthétique réalise exactement ce dont il a besoin. De petites touches, comme l’ajustement du sprite de votre vaisseau lorsque vous basculez sa vitesse, et les jolis portraits d’anime accompagnant les échanges de dialogue sont des fonctionnalités de présentation bienvenues. Il affiche parfaitement les paramètres régionaux spatiaux du jeu sur toute la largeur de votre écran large, avec des bordures latérales transparentes hébergeant les détails du score qui limitent la zone de jeu à un espace 4:3. La bande-son mérite également d’être mentionnée, un mélange de morceaux impressionnants qui rappellent l’époque du PC-Engine et de nombreux classiques de Hudson Soft Caravan; et, avec son OST supplémentaire pour les modes Challenge et Caravan, il y a beaucoup à écouter. Bien qu’il ne pipe certainement pas l’œuvre fulgurante et entraînante de Raging Blaster, il s’agit toujours d’une expérience audio satisfaisante.
Le prix, cependant, peut être un problème pour certains. À 30 £ pour un téléchargement numérique, c’est plutôt raide. La connexion Takahashi Meijin semble être le moteur de cette évaluation, mais avec les Raging Blasters de Terarin (encore légèrement supérieurs à notre avis) ne représentant qu’un tiers du prix, c’est une vente difficile pour les Occidentaux qui n’ont peut-être jamais entendu parler de lui.
Conclusion
Même sans l’association de Takahashi Meijin, Star Gagnant serait toujours une œuvre de Terarin sur laquelle les fans du genre peuvent compter. Sa simplicité est ce qui le rend si attrayant : un jeu de tir propre et agréable avec un système de notation profond à exploiter comme un fou, et des tonnes de modes dans lesquels le faire. Et c’est vraiment là que sa créativité est la plus forte, s’inspirant des jeux de la fin des années 80 et des années 90 pour créer un nouveau robinet à saveur Meijin qui retravaille ces éléments en quelque chose de nouveau. Il est principalement destiné aux fans de Terarin existants et aux amateurs de jeux de tir PC Engine, et atteint habilement ses objectifs.