Spaceman ouvre dans certaines salles le 23 février et est présenté en première sur Netflix le 1er mars. Cette critique est basée sur une projection au 74e Festival international du film de Berlin.
Esthétiquement accompli, mais émotionnellement ennuyeux et philosophiquement banal, Spaceman est un raté de science-fiction. Malgré une performance dramatique exceptionnelle d’Adam Sandler et de nombreuses idées qui auraient dû fonctionner, le résultat final est l’histoire d’un homme perdu dans l’espace, qui ne trouve rien et apprend encore moins, même si le film fait signe à une émotion fantôme qui n’a jamais été révélée. se matérialise. Il rencontre un ancien arachnide en cours de route (exprimé par nul autre que Paul Dano), mais tout ce que cette créature représente finira probablement par être oublié, une fois que le film s’intégrera dans une auto-parodie schmaltzy.
Une grande partie de l’histoire fonctionne sur papier. Adapté par l’écrivain Colby Day du roman Spaceman of Bohemia de Jaroslav Kalfař (2017), le film nous emmène à mi-chemin du voyage solo de Jakub Procházka (Sandler), le premier astronaute de la République tchèque libre, alors qu’il arrive à un mystérieux nuage cosmique violet qui est situé près de Jupiter et suffisamment grand pour être visible depuis la Terre. Il est parti depuis six mois, laissant derrière lui sa femme enceinte Lenka (Carey Mulligan), et son isolement l’a laissé las et délirant – configuration pour une représentation tout aussi fatiguée d’un mariage sur les rochers. Ainsi, lorsqu’il commence à entendre une voix désincarnée, qui prend finalement la forme d’une araignée géante à bord de son vaisseau (que Jakub surnomme Hanuš, du nom d’un légendaire horloger tchèque), la réalité du scénario est une préoccupation secondaire. Jakub n’est pas vraiment sûr d’être en train de perdre la tête, et la présentation dans le film de cet être aux multiples jambes et aux yeux géants – qui parle poétiquement des origines de l’univers et sonde psychiquement les souvenirs de l’astronaute – est d’une franchise amusante.
Au départ, chaque nouveau développement est fascinant à observer. La façon dont Johan Renck, ancien élève de Tchernobyl, filme Sandler lors de son voyage spatial est désorientante : la caméra ne cesse de flotter et de tourner, même subtilement, ce qui ajoute à l’incapacité de Jakub de distinguer le haut du bas. De retour sur Terre, lorsque le film suit Lenka ou les gens du contrôle de mission (dirigés par Isabella Rossellini et Kunal Nayyar) essayant de contrecarrer sa communication avec son mari, une immobilité et un silence consument le cadre, alors que les gens attendent patiemment que Jakub comprenne. la nature de l’énorme phénomène de couleur violette qui plane aux confins du système solaire. Chaque fois que Jakub se perd dans ses rêveries et ses souvenirs, ces flashs sont présentés à travers un objectif déformé, comme si une image à près de 360 degrés avait été compressée dans un cadre rectangulaire ou déformée par la gravité. Cette perspective fisheye dépeint un passé flou et commence à éclairer des sentiments de remords, alors que Jakub réfléchit au fait d’avoir quitté sa femme il y a six mois et de s’être éloigné d’elle bien avant cela.
Ces modes visuels changeants constituent l’astuce la plus puissante du film. Malheureusement, c’est le seul gadget dont Spaceman dispose réellement. En peu de temps, même la performance effilochée et épuisée de Sandler et sa prestation guinchée se retrouvent au service de l’éloignement distinctement bidimensionnel de Jakub et Lenka. Il n’est autre qu’un « mari distant », tout comme elle n’est autre qu’une « épouse qui souffre depuis longtemps ». Sans le dialogue superflu entre Jakub et Hanuš, cela n’aurait guère de sens que le film implique une quelconque sorte d’auto-réflexion sur les défauts et les appréhensions du personnage. Tout est « raconter » et pas de « montrer ».
Spaceman devrait être regardé en mode muet, ou peut-être débarrassé de sa piste de dialogue. Son atmosphère texturée et ses designs rétro-futuristes (le moment où le film se déroule, au-delà de « quelque temps après l’indépendance tchèque en 1993 », est quelque peu mystérieux) sont magnifiques à regarder. Même Hanuš – une créature qui semble changer de taille entre les plans et qui ressemble au produit d’un CGI mal formé – est le bon type d’étrangeté, avec des yeux vaguement humains et une bouche semi-visible. Sa cadence, qui n’est pas sans rappeler HAL 9000 de 2001 : L’Odyssée de l’espace, mériterait d’être écoutée en boucle, si sa fonction n’était pas avant tout d’expliquer l’état mental et émotionnel de Jakub, à lui et au public.
Les comparaisons avec d’autres meilleurs films spatiaux comme 2001 sont inévitables : le vaste isolement incarné dans Ad Astra de James Grayle sentiment d’aspiration à la maison capturé par La grande vie de Claire Denis. Spaceman ne peut s’empêcher de se sentir comme un fac-similé – même si aucun de ces autres films ne présente d’araignées thérapeutes géantes, peut-être imaginaires – parce que Renk semble emprunter à chacun d’eux des questions philosophiques et émotionnelles. (Jeter Solaris d’Andreï Tarkovski et son Remake réalisé par Steven Soderbergh, et bébé, tu as un ragoût en préparation). Mais c’est aussi le plus gros problème du film : il ne parvient pas à trouver de réponses, car il n’est jamais capable d’articuler pleinement ses propres questions. Tout ce qu’il fait, c’est s’inspirer des visions cosmologiques d’autres auteurs, ce qui donne lieu à quelque chose de beaucoup moins personnel et intéressant. Même sa seule idée semi-originale – Jakub projetant des vidéos et des images sur les murs de son navire, transformant son intérieur en un espace distinctement cinématographique – ne parvient pas à évoquer quoi que ce soit de véritablement réfléchissant ou réflexif.
Malgré ce qui fonctionne chez Spaceman, il n’est pas possible de le sauver au-delà d’un certain point. Sa dévolution en gesticulations vides dans son acte final désengagé semble presque inévitable au moment où il commence à sur-expliquer ses réflexions sur l’amour, l’humanité, la solitude et les mystères de l’univers. Lorsqu’il commence enfin à affronter ces mystères, son art visuel – qui s’efforce de créer une ambiance et un équilibre émotionnel précaire – est rapidement mis à mal par sa dépendance à l’égard du littéral, annulant toutes les abstractions auxquelles ses prémisses de science-fiction pourraient brièvement aboutir. représenter.