Lorsque vous jouez d’un instrument, il peut être excitant de finalement clouez cette chanson que vous essayez de maîtriser depuis un certain temps. Les jeux de rythme sont construits sur ce concept, vous mettant au défi de rejouer les niveaux autant de fois que nécessaire jusqu’à ce que vous l’obteniez parfait. Parfois, la mécanique rythmique fonctionne même bien dans d’autres genres – il suffit de regarder comment Runner3 parvient à réaliser un jeu de plateforme rythmique. Et si nous essayions de créer un jeu de tir à deux joysticks avec des éléments rythmiques ? Vous obtiendrez probablement quelque chose comme Soundfall, la version inaugurale de Drastic Games, un studio formé d’anciens élèves d’Epic Games. Bien que Soundfall n’ait pas tout à fait les tuyaux pour atteindre les notes aiguës, il offre néanmoins une expérience d’action agréable qui ne ressemble à rien d’autre sur Switch eShop en ce moment.
Soundfall vous place dans le rôle de Melody, une barista malchanceuse avec une capacité musicale incroyable qui reste largement inexploitée. Avant de partir travailler un jour, Melody s’assied pour écouter de la musique et se retrouve transportée dans un monde musical magique appelé Symphonia. C’est de là que vient toute la musique, mais l’arrivée de Melody n’est pas forcément un bon signe. Il y a une montée en puissance de monstres maléfiques appelés Discordians qui menacent la création musicale, et c’est à Melody et à ses amis d’assumer leur rôle de Gardiens de l’harmonie et de contrecarrer la menace discordante.
Le récit ici n’est guère celui que l’on pourrait qualifier de « profond », mais c’est le genre d’histoire de bien-être qui correspond bien à l’ambiance généralement optimiste que Soundfall recherche. Les thèmes positifs et les blagues ringardes abondent, ce qui en fait une histoire qui reste généralement à l’écart tout en offrant des moments légèrement émouvants ici et là. De plus, certains rythmes importants de l’intrigue sont ponctués de brèves animations de dessins animés, et ceux-ci aident à imprégner Soundfall d’un personnage amusant.
Pendant ce temps, ceux d’entre vous qui ne sont pas aussi intéressés par l’histoire seront ravis de savoir qu’il existe également un mode de jeu gratuit, supprimant les éléments de l’histoire et allant droit au but. Ici, tu peux accéder aux niveaux à tout moment dans n’importe quel ordre, ce qui rend beaucoup plus simple la relecture de tes chansons préférées et la répétition de celles qui te posent problème.
Ce gameplay se situe quelque part entre un jeu de tir à deux bâtons et un jeu de rythme, alors que vous parcourez chaque section de Symphonia pour le nettoyer des Discordians. Chaque niveau a une chanson unique jouée en arrière-plan et votre objectif est généralement d’arriver à la fin de la scène avant la fin de la chanson. Si c’est le cas, la chanson tourne simplement en boucle et vous recevez un rang inférieur lorsque vous atteignez l’objectif. En cours de route, vous êtes chargé de nettoyer les arènes d’ennemis – parfois avec quelques vagues par arène – et de ramasser tous les coffres au trésor que vous pourriez trouver sur de brefs itinéraires alternatifs.
Le truc principal ici est que votre maîtrise du combat est directement liée à la musique de cette étape. Si, par exemple, vous tirez avec votre arme « au rythme », vous ferez des dégâts supplémentaires. Si vous le faites à contretemps, vos balles ne voyageront pas aussi loin ou ne feront pas autant de dégâts, et le pistolet surchauffera rapidement. Si vous avez du mal à trouver le rythme à l’oreille seul, des métronomes sont affichés à la fois en bas de l’écran et devant votre personnage, et le contrôleur vibre en permanence au rythme. À son meilleur, cet accent mis sur la liaison de la bande-son et du gameplay crée un système de combat qui se sent très satisfaisant lorsque vous entrez dans la zone et peut constamment chronométrer les actions au rythme; au pire, ces éléments rythmiques ressemblent à une distraction ennuyeuse pour un tireur à deux bâtons par ailleurs solide.
Le principal problème que nous avons observé est que les mécaniques d’un jeu de tir et de rythme ne font pas toujours bon ménage ici. Les jeux de rythme fonctionnent parce que vous vous engagez généralement dans des séquences rigides et prévisibles qui testent à la fois les réflexes et la mémoire. Ici, les rencontres ennemies sont tout sauf scénarisées, alors que vous vous promenez dans une arène et combattez des ennemis qui agissent indépendamment de la musique. Votre objectif est de rester en vie et les besoins de votre survie ne correspondent pas toujours parfaitement au rythme. Une pression sur un bouton qui était à l’heure pour esquiver une attaque n’a peut-être pas été à l’heure avec la musique, ce qui signifie qu’il y a constamment des moments où il y a des conflits entre ce que vous devez faire et ce que la musique veut que vous fassiez.
Dans les rencontres plus faciles, les éléments rythmiques du gameplay améliorent les choses car vous avez le temps et l’espace pour attendre environ une seconde supplémentaire pour le prochain battement avant de tirer ou de vous précipiter. Mais dans les rencontres les plus intenses, vous n’avez pas toujours ce luxe. Cela peut conduire à des moments frustrants où vous appuyez sur le bouton de tir pour allumer un ennemi qui vous fonce dessus, seulement pour que vous soyez quand même touché parce que votre attaque était décalée. Imaginez jouer à Super Mario Bros., mais vous ne pouviez faire sauter Mario que lorsque la musique atteignait certaines notes pendant que Goombas et d’autres ennemis continuaient d’avancer.
Le fait est qu’il semble qu’il y ait deux jeux différents ici vous demandant de les jouer aux deux en même temps; l’un veut que vous esquiviez et tiriez à travers des vagues d’ennemis, l’autre veut que vous appuyiez sur des boutons en accord avec la musique. Parfois, les défis de ces deux jeux faire alignez-vous et vous pouvez jouer les deux à la fois, mais vous êtes très souvent obligé sur le moment de choisir celui que vous allez jouer, et vous êtes puni quel que soit celui que vous choisissez.
À bien des égards, Soundfall peut donc sembler inutilement irritant, bien qu’il soit soutenu par un système de butin bien implémenté qui aide à garder le gameplay intéressant. Vous pouvez utiliser une variété d’armes à courte et longue portée (toutes sur le thème des instruments), et chaque arme aura des statistiques et des modificateurs uniques pour la distinguer. Le butin suit la progression de couleur éprouvée de style Borderlands – les objets bleus sont meilleurs que le vert, les objets violets sont meilleurs que le bleu, etc. – avec des objets plus rares ayant plus de modificateurs pour vraiment verrouiller des styles de jeu spécifiques. Bien que vous n’obteniez que quelques nouveaux morceaux de butin par série d’un niveau, il peut être assez satisfaisant de se préparer et de réessayer les étapes précédentes qui vous ont causé des problèmes lors d’une autre tentative d’un meilleur classement.
Au fur et à mesure que vous progressez dans le récit, vous débloquez également lentement plus de personnages avec des styles de jeu légèrement différents. Un premier déverrouillage, par exemple, est un ami rocker de Melody nommé Jaxon. Il utilise une hache au lieu d’une épée pour la mêlée, et sa capacité ultime est une attaque à zone d’effet qui donne l’impression qu’il plonge dans une foule. Avoir ces petites différences entre les personnages aide à créer encore plus de profondeur pour le système d’équipement, car vous pouvez explorer différentes versions qui mettent l’accent sur la force de chaque personnage. Plus important encore, cela permet également de savoir plus facilement qui est qui lorsque vous jouez en coopération.
Vous pouvez avoir jusqu’à quatre joueurs dans un groupe à la fois, et vous pouvez jouer localement ou via des invitations en ligne. Bien qu’il semble que Soundfall ait été conçu plus comme une expérience solo que comme une expérience multijoueur, il peut toujours être agréable d’avoir un ami ou deux pour aider à moudre le butin et à traverser les rencontres ennemies les plus difficiles. De plus, le gameplay est suffisamment simple pour comprendre que presque tout le monde peut le prendre et y entrer relativement rapidement.
Un jeu aussi fortement axé sur la musique que celui-ci vit ou meurt par sa bande son, et c’est heureusement un élément où Soundfall ne déçoit pas. Le métal, la salsa, le jazz, le pop punk et l’EDM ne sont que quelques genres représentés ici ; c’est une bande-son qui a vraiment quelque chose pour tout le monde. Et bien que toutes les pistes ne soient pas un banger, il existe de nombreuses pistes de haute qualité, quel que soit le genre. Certaines chansons sont exprimées, d’autres sont toutes instrumentales, et il est remarquable de voir à quel point elles se sentent toutes en quelque sorte cohérentes et complémentaires les unes avec les autres, comme si elles appartenaient toutes à la même bande sonore.
Les visuels sont un peu moins impressionnants que la musique, mais ils font du bon travail pour vous présenter ce monde étrange à explorer. Chaque étape aura des choses comme des arbres dansants qui bougent au rythme, et de petites touches comme des coffres au trésor ressemblant à des boombox fournissent des liens créatifs avec le motif musical. Pourtant, nous avons été plutôt déçus par les conceptions plutôt génériques des ennemis auxquels vous êtes confrontés et le fait qu’il ne faut pas trop de temps avant que Soundfall ne commence à retirer les échanges de palette d’ennemis. Lorsque vous êtes pris dans tous les environnements dansants et les explosions colorées, il est difficile d’être trop déçu, alors, mais c’est le genre de jeu qui semble moins attrayant plus vous ralentissez pour tout assimiler.
Conclusion
Soundfall est intéressant et original, mais trébuche dans son exécution. Le mariage du gameplay rythmique avec un jeu de tir à double manche est difficile, et il est difficile de ne pas penser que ce serait un jeu globalement plus fort s’il était uniquement axé sur le tir ou les éléments rythmiques. Il peut fonctionner harmonieusement, mais provoque également de la frustration lorsque ses deux moitiés vous tirent dans des directions différentes. Pourtant, malgré ses moments maladroits, nous donnerions toujours à Soundfall une recommandation solide, car sa bande-son diversifiée et accrocheuse, sa progression de personnage de type RPG et sa rejouabilité élevée rendent celui-ci facile à aimer. Cela aurait peut-être pu nécessiter plus de pratique, mais Soundfall offre globalement une solide performance.