Après les excellents Star Hunter DX, Raging Blasters et Crimzon Clover – World EXplosion from Steam to the Switch eShop, voici Sophstar de Banana Bytes, un shoot-em-up orienté verticalement avec des sprites clairement délimités sur des arrière-plans roulants simplistes. Vous avez le choix entre neuf navires, tous avec des comportements, des avantages et des inconvénients différents, ce qui signifie qu’il faut du temps et des efforts pour déterminer ce qui fonctionne pour vous. Certains ont des tirs étalés décevants mais des armes secondaires meurtrières, tandis que d’autres ont accès à une téléportation qui revient à jouer à la roulette russe.
Les caractéristiques de base de chaque navire sont également assez excentriques. Vous disposez de plusieurs vitesses différentes, modérées par deux modes de tir différents et les déclencheurs « L » et « ZL », qui vous ralentissent si vous le souhaitez. Les téléports fonctionnent sur une base de recharge rapide et peuvent être utilisés pour sortir des corps à corps, mais vous avez besoin d’un moment pour le préparer avant de pouvoir l’utiliser, et ce timing nécessite une précision et des connaissances expertes dans les étapes ultérieures. En fin de compte, l’effort nécessaire pour trouver votre zone de confort sera soit séduisant, soit excessif, selon votre sensibilité.
Le système de notation de Sophstar a été mis en œuvre avec beaucoup de soin et de connaissances, où les icônes de points décroissantes laissées par les vaisseaux détruits peuvent être balayées tôt pour de meilleurs rendements. Cela nécessite une stratégie connue sous le nom de « point blanc », où vous passez une grande partie de votre temps dans un scénario de risque-récompense dans la moitié supérieure de l’écran.
La première étape semble banale et semble sans inspiration, mais à mi-chemin de la deuxième étape, les choses commencent à mijoter. En fonction de la vitesse de base de l’engin que vous avez choisi, vous devrez peut-être commencer à appuyer sur l’un de ces boutons de ralentissement pour traverser efficacement – et ne pas vous écraser accidentellement – le feu qui se présente à vous. Cela dépend bien sûr du niveau de compétence et du style de jeu du joueur, mais la fonctionnalité fonctionne si vous pouvez l’exploiter correctement.
Il y a aussi beaucoup de boss et de mid-boss, et certains sont plus intéressants que d’autres. Bien que les choses ne commencent à se sentir bien qu’à mi-parcours, les étapes six à huit présentent un test légitime. Pour les chasseurs de score, le jeu est profond ; pour les survivants, vous pouvez accumuler des prolongements et gagner de nombreux prolongateurs de vie.
Unique à Sophstar, le mode Cadet School est fantastique. Ce mode comprend une série de 60 mini-missions où ne pas tirer pendant une période prolongée ou accumuler des scores dans un délai limité peut rapporter des rangs plus élevés. Chaque mission est bien conçue, très amusante et sert également d’entraînement pour la téléportation et le contrôle de la vitesse.
La musique, malheureusement, n’est pas tout à fait là. Bien qu’inoffensives, les chansonnettes non agressives sont complètement claquées par Andro Dunos 2 et Raging Blasters. Et, malgré ses nombreuses idées originales, c’est une expérience qui ne semble jamais complètement captivante. Il peut être déroutant au début de savoir quoi faire avec tous les boutons, et pendant au moins la moitié du jeu, vous n’avez pas vraiment besoin de les utiliser beaucoup, surtout si vous êtes all-in pour le score. Le boss du tunnel de l’étape six et les chicanes de style Radiant Silvergun de l’étape sept nécessitent une utilisation pragmatique des freins et des fonctions de téléportation, mais il aurait été agréable d’avoir vu une telle mise en œuvre inventive dès le début.
Cela dit, c’est toujours un titre assemblé avec compétence : lisse, propre et agréable. Ce qui lui manque en gravité et en bravade, il le compense par une mécanique de score équilibrée et une intéressante tournure de téléportation. Alors que son mode Cadet est son étincelle la plus brillante, la campagne principale vise les étoiles mais ne parvient pas à les atteindre.