Comme une flotte de péniches de débarquement alliées prenant d’assaut les plages de Normandie, Sniper Elite 5 m’a époustouflé. J’ai passé la majeure partie de mon week-end avec lui dans un état de confusion ravie, marmonnant constamment « n’est-ce pas génial? » car il a livré un autre niveau incroyablement conçu pour se glisser tout en transformant des crânes nazis en cornflakes. J’ai apprécié la tristement célèbre série furtive macabre de Rebellion depuis la médiocre V2, mais je n’aurais jamais pensé que j’écrirais à ce sujet avec le genre d’excitation à bout de souffle réservée aux goûts d’Elden Ring.
Avec le recul, il y avait des signes que Sniper Elite pourrait devenir quelque chose de spécial. Bien que connu principalement pour son système « X-Ray », qui vous permet de regarder vos balles traverser les corps ennemis dans des détails anatomiques grotesques, Sniper Elite dévoile lentement son potentiel depuis la tournée africaine de 2014 dans Sniper Elite 3. Les cartes se sont agrandies , plus ouvert et plus ambitieux tandis que le mouvement et le combat autrefois maladroits sont devenus de plus en plus raffinés. Sniper Elite est divertissant de manière fiable depuis un certain temps. Il manquait juste une étincelle d’inspiration pour le rendre excellent.
Sniper Elite 5 trouve cette étincelle dans un endroit improbable : l’invasion alliée de la France. De tous les théâtres de la seconde guerre mondiale, l’opération Overlord est la plus exhaustivement explorée par les jeux vidéo, reproduite à l’infini depuis Medal of Honor : Allied Assault en 2002. Je connais mieux les haies de Normandie que mon propre jardin, et je trouve l’idée de jouer à un jeu là-bas tout aussi peu excitante. En toute logique, Sniper Elite 5 devrait sembler plus dérivé que les jeux précédents. Au lieu de cela, les champs en jachère de France obligent Rebellion à être plus ingénieux dans leur conception de niveau, et le studio revigore le décor avec des lieux inventifs et un souci du détail complexe.
Sniper Elite 5 démarre avant les événements du jour J, avec le vétéran casse-tête Karl Fairburne se glissant derrière le mur de l’Atlantique pour rencontrer la Résistance française et jeter les bases de l’invasion. La mission d’ouverture établit la norme pour tout ce qui suit, se déroulant dans un vaste morceau de la côte normande qui compile tous les plus grands succès de la libération française. Il y a une antenne radar géante à saboter, un tas de » quatre-vingt-huit » canons d’artillerie à saboter et un village pittoresque où un général nazi erre en attendant que son crâne soit ventilé.
Même à ce stade, Sniper Elite 5 ressemble à une nette amélioration par rapport aux jeux précédents. Non seulement les cartes coulent de manière plus organique, mais Fairburne est plus élégant dans sa traversée, capable de se faufiler gracieusement entre les patrouilles nazies et d’envoyer des ennemis au corps à corps avec des tueries au corps à corps rapides et brutales. Il convient de noter que Sniper Elite 5 est plus horrible que jamais. La pulvérisation artérielle siffle hors des corps comme l’air d’un tuyau de gonflage des pneus, tandis que le système à rayons X est étendu aux attaques au corps à corps et aux armes de poing.
Mais ce n’est qu’à la troisième mission, Spy Academy, que j’ai pleinement compris ce qui la place au-dessus de ses prédécesseurs. Niveau signature de Sniper Elite 5, Spy Academy s’ouvre sur une magnifique révélation panoramique de Beaumont Saint-Denis, une superbe reconstitution fictive de l’île de marée du Mont Saint-Michel. De l’autre côté de l’eau, cela ressemble au paradis des tireurs d’élite. Les soldats de la Wehrmacht patrouillent ouvertement sur l’étroit pont de pierre reliant l’île au continent, tandis que les avions de la Luftwaffe qui tournent en rond offrent une couverture audio fiable pour vos prises de vue.
Au fur et à mesure que vous infiltrez l’île proprement dite, cependant, il devient clair qu’il ne s’agit pas d’un simple stand de tir. Les rues médiévales étroites, combinées à la progression continue du niveau, rendent les opportunités de tir efficaces rares. Au lieu de cela, vous devez compter sur les autres compétences et équipements de Fairburne, en éliminant les ennemis à bout portant avec des pistolets silencieux et en tuant au corps à corps, et en déployant soigneusement des mines de guichet pour éliminer les motos allemandes en patrouille.
De cette façon, Sniper Elite 5 perfectionne l’équilibre entre le sniping et la furtivité plus générale. Aucune tactique ne fonctionne universellement. Sniper Elite 5 est plus libéral avec les armes supprimées, par exemple, vous permettant d’attacher un suppresseur à à peu près n’importe quoi. Mais supprimé n’est pas la même chose que silencieux, et vous avez toujours besoin que les gardes soient assez isolés (ou un faible niveau de bruit ambiant) pour que les tirs supprimés passent inaperçus. Alternativement, vous pouvez également minimiser vos chances de détection en utilisant des obus de tireur d’élite «subsoniques». Celles-ci sont plus silencieuses que les munitions standard, mais sont moins puissantes et moins précises. Les tueries complètement silencieuses ne peuvent être réalisées que de près, ce qui a ses propres inconvénients inhérents.
D’un autre côté, aucune tactique ne semble redondante non plus. S’il n’y a pas d’opportunités évidentes de retirer les gardes sans se faire remarquer, vous disposez d’innombrables outils pour les créer, des objets dans l’environnement qui peuvent être sabotés pour créer du bruit ambiant, à la large gamme d’équipements de Fairburne conçus à la fois pour la distraction et l’élimination. L’un de mes gadgets préférés est la mine « Schu », un explosif non létal qui peut attirer une garde mal placée pour des KO rapides et silencieux. En effet, Sniper Elite 5 dispose d’une suite d’outils pour jouer de manière non létale, notamment des balles « en bois » pour toutes les classes d’armes. Pour moi, cela ressemble à commander une salade dans un steakhouse – Sniper Elite est l’un des rares jeux furtifs où une approche létale semble tout à fait appropriée. Mais c’est quand même bien d’avoir l’option.
Spy Academy sera probablement le niveau dont tout le monde se souvient, mais ce n’est que l’un des nombreux endroits extrêmement réalisés – les meilleurs bacs à sable de ce côté de la trilogie Hitman d’IO. Le quatrième niveau, War Factory, se déroule dans un complexe industriel tentaculaire où Fairburne sabote des hauts fourneaux imposants et des aciéries étouffantes. Le sixième niveau, Libération, ressemble à la moitié d’une campagne Call of Duty entassée dans un seul niveau, une vallée vallonnée remplie de villages français gardés par des chars, des voitures blindées et des contre-tireurs d’élite. L’un des niveaux les plus ouverts du jeu, Libération offre de nombreuses possibilités de tirer, de se camoufler ou de tout détruire avec des Panzerfausts et des canons antichars.
Rien de tout cela ne veut dire que Sniper Elite 5 est parfait. Alors que la majorité des niveaux sont excellents, quelques-uns sont simplement « bons ». Le plus faible est probablement Festung Guernsey, qui ressemble trop à une rediffusion du premier niveau, bien qu’avec des fortifications allemandes agréablement extraterrestres. L’intrigue, quant à elle, est en grande partie jetable, bien qu’elle ne prétende pas être compliquée, et le projet secret que Fairburne est chargé de démêler – Opération Kraken – construit une menace vaguement intéressante à partir de composants plausibles. L’IA offre un défi décent, en particulier sur les difficultés les plus difficiles. Mais il est toujours sujet à des bizarreries étranges, comme se faire prendre dans un cycle de phases passives et d’alerte.
Si c’était tout ce que Sniper Elite 5 avait à offrir, aux côtés d’autres fonctionnalités existantes telles que la fonctionnalité de campagne multijoueur et coopérative, je le recommanderais simplement et appellerais cela l’heure du dîner. Mais il y a un ingrédient crucial que je n’ai pas encore mentionné : les invasions. Jouez à Sniper Elite 5 en ligne, et il y a une chance que votre jeu soit bloqué par un tireur d’élite « Jager », contrôlé par un autre joueur. À ce stade, Sniper Elite 5 passe d’un bac à sable furtif méthodique à un combat passionnant pour la survie.
Les invasions multijoueurs sont loin d’être une idée nouvelle, mais les diverses cartes et la grande variété d’équipements de Sniper Elite en font la scène idéale pour une action de chat et de souris méchamment tendue. Avec un Jager en jeu, arrondir chaque coin de rue pourrait vous voir marcher sur une mine de caissier, ou recevoir un tout nouvel orifice à un demi-mile de distance. Au cours d’une invasion, j’ai passé 15 minutes à faire le tour de mon envahisseur autour d’un somptueux château, avant de finalement le descendre du balcon de la salle de concert privée du bâtiment. Lors d’une autre rencontre, mon envahisseur et moi nous sommes mutuellement neutralisés, et la ronde s’est transformée en une course effrénée pour voir qui pourrait se rafistoler le plus rapidement.
‘Sniper Elite est un divertissement fiable depuis un certain temps. Il avait juste besoin d’une étincelle d’inspiration pour le rendre excellent.
Les invasions rentrent dans Sniper Elite comme dix grammes de plomb dans l’orbite d’un officier SS. Mais Rebellion fait également quelques itérations intelligentes sur la formule. Le jeu vous signale l’emplacement approximatif de votre ennemi pour minimiser les errances infructueuses et mettra en évidence vos positions respectives si vous passez trop de temps à camper au même endroit. Il permet également aux deux parties de demander une revanche une fois le combat terminé, vous permettant de suspendre temporairement votre mission pour quelques rounds de match à mort ad hoc. Lorsque vous avez terminé, soit le jeu continue, soit il vous ramène à votre sauvegarde la plus récente. Cela le rend moins bien intégré que, disons, les invasions de Deathloop, mais cela le rend également plus flexible et moins frustrant, vous laissant plus enclin à garder le système allumé.
Grâce à son mécanisme d’invasion, Sniper Elite 5 atteint le but ultime de tout jeu de tireur d’élite, capturer la tension et le drame de Jude Law et Ed Harris s’affrontant dans Enemy at the Gates. Si, comme moi, vous avez regardé ce film quand vous étiez trop jeune pour le faire, et que vous pensiez « J’aimerais qu’il y ait un jeu qui me permette de faire ça », plutôt que le plus équilibré « wow, la guerre est terrible », alors Sniper Elite 5 est ce jeu, juste sans le cadre russe ou Rachel Weisz. Ajoutez à cela huit bacs à sable superbement flexibles et la représentation interactive la plus imaginative de la Seconde Guerre mondiale depuis au moins une décennie, et vous obtenez l’un des jeux les plus divertissants de l’année.