Slotherhouse sera présenté en salles le 30 août.
Le titre absurde de Matthew Goodhue, Slotherhouse, a tous les atouts d’un autre film d’horreur décevant qui ne peut pas livrer son concept obscènement farfelu. Winnie l’ourson : Sang et Miel sont tombés comme des bonbons gâtés. Le premier slasher de Noël du Grinch, The Mean One, brillait aussi fort qu’un morceau de charbon. Mais n’ayez crainte ! Slotherhouse est la vraie affaire en matière de mash-ups de monstres post-Sharknado Mad Libs.
Goodhue réorganise le modèle de sororité-slasher de Black Christmas ou The House on Sorority Row en ajoutant un paresseux meurtrier dans le mélange, et pousse la prémisse aussi loin qu’il le peut avec une réflexion surprenante. L’écrivain Bradley Fowler crée non seulement un régal dingue quand des animaux attaquent à minuit, mais il étoffe également une comédie collégiale compétente qui repose sur ses propres mérites. Syfy Originals, avec des titres immaculés mais trompeurs comme Lavalantua, nous a appris à placer nos attentes plus bas que le neuvième cercle de l’Enfer, mais chaque brut a son diamant. Slotherhouse passe à sa vitesse la plus stupide et nous fait rire comme des hyènes.
Lisa Ambalavanar incarne Emily Young, une senior de Sigma Lambda Theta à la recherche d’un avantage lors de la prochaine élection à la présidence de la Chambre. Elle adopte un adorable paresseux braconné dans son habitat panaméen, qui devient une mascotte de sororité célèbre sur Internet – signalez les hijinks des animaux looney. Slotherhouse ne minimise pas l’hilarité ironique du plan d’Emily : des montages montrent le mammifère lent surnommé « Alpha » devenant un membre du gang à travers une partie de ballon chasseur, se prélasser au bord de la piscine et d’autres activités de la vie grecque. Goodhue va bien au-delà de la narration rationnelle, suffisamment loin pour que nous puissions nous détacher des faux-semblants et accepter que Slotherhouse est un pur divertissement de boules de maïs. Gardez cela à l’esprit lorsque Alpha commence à vendre des sœurs, à publier des photos de leurs cadavres sur les réseaux sociaux et à conduire des voitures de sport coûteuses comme un Mario Andretti à trois doigts.
Le rapport entre la comédie et l’horreur est au mieux de 2:1. Slotherhouse ne sera pas en lice pour le prix du meilleur meurtre d’horreur de l’année et ne paralysera pas non plus les téléspectateurs de peur – mais ce n’est pas le ton que vise Goodhue. Il y a des nuances de Scream Queens de Fox ou de Riverdale de CW alors que les stéréotypes de sororité, de la « reine des abeilles poignardée » au « garçon manqué du MMA », s’acquittent inconsciemment de leurs devoirs grecs pendant que leurs sœurs disparaissent mystérieusement. C’est une vision absurdement hollywoodienne qui frise le générique, avec des Thetas gloussant se précipitant autour de leur gigantesque manoir de campus. Mais c’est le plus souvent rafraîchissant et organiquement amusant : le casting pétillant et impertinent est capable de ridiculiser les écosystèmes de sororité à travers les personnages exagérés qu’ils jouent, permettant aux jeunes femmes de jouer un scénario de comédie violente généralement réservé aux frères fraternels.
Quant aux éléments d’horreur, attendez-vous à quelque chose d’égal à la version PG-13 de M3GAN (mais avec un paresseux). La marionnette de Goodhue a tendance à faire ses coupures les plus meurtrières juste hors du cadre. Du sang jaillit sur l’objectif de l’appareil photo ou sur le décor de la chambre, mais Slotherhouse ne force pas intelligemment les mutilations à huis clos qui dépassent les limites de son modeste budget. Ce serait une vilaine distraction sans les fonds appropriés, et Goodhue et Fowler se concentrent plutôt sur l’usurpation des tropes d’horreur trouvés dans les films d’attaques d’animaux ou dans les slashers réservés aux filles, comme l’approche menaçante d’Alpha envers sa première victime, qui est éclairée par des éclairs qui démontrez à la fois à quel point elle se rapproche et sa vitesse cachée explose. Alpha devient un méchant slasher satirique qui fonctionne comme un Jason Voorhees ou un Chucky, et bien que le nombre de corps du film ne génère pas la bobine Dielight la plus sanglante, elle atteint en quelque sorte le statut d’icône M3GAN-rencontre-Grogu.
Goodhue comprend ce que les fans d’horreur attendent d’un film comme Slotherhouse, y compris l’accent mis sur les effets pratiques. Paddington semble peut-être plus réaliste, mais la personnalité d’Alpha s’épanouit à mesure que les marionnettistes déclenchent une gamme d’expressions faciales ou se lancent dans ses attaques plus sauvages. Lorsque la mère de la maison, Mme Mayflower (Tiff Stevenson), danse avec Alpha sur ses épaules, nous pouvons voir à quel point Stevenson s’est éclaté sur le plateau. C’est parce qu’on lui a donné quelque chose de physique avec lequel interagir. Trop souvent, un film comme Slotherhouse s’appuie sur une animation numérique poubelle qui gaspille la monnaie de poche que les producteurs ont collectée entre les coussins du canapé. Pas ici. Qu’Alpha prenne un selfie ou affronte un katana, c’est comme si les Muppets devenaient maniaques. C’est une bonne chose.
Slotherhouse est un package complet qui ne plaît pas strictement aux cinéphiles du si mauvais c’est le bon. La cinématographie de Mark David capture proprement le chic pastel de Sigma Lambda Theta tout en s’appuyant également sur un cadrage d’horreur effrayant lorsqu’Alpha traque les couloirs en pleine nuit. Le scénario intègre de lourds messages anti-braconnage qui dénoncent la cruauté envers les animaux et la domestication de créatures exotiques. Il y a même une chanson de générique de fin dédiée à Alpha, avec des paroles sur les dangers de la poursuite des sommets sur les réseaux sociaux comme ceux qui influencent la mauvaise décision d’Emily en quête d’attention. Goodhue n’essaie pas de forcer un classique culte et/ou un souvenir bon marché – il essaie véritablement d’offrir l’expérience la plus amusante née d’un jeu de mots qui fait rouler les yeux, et les résultats sont à des années-lumière au-delà de la compétition de jeux de mots.