Skinarink est sorti en salles plus tôt cette année et est maintenant diffusé sur Shudder.
Une expérience qui finit par être inférieure à la somme de ses parties, Skinamarink de Kyle Edward Ball ne ressemble à aucun autre film d’horreur à jouer en dehors des théâtres indépendants et d’art et d’essai pendant un certain temps – peut-être depuis The Blair Witch Project en 1999. Cela contenait, canadien- made movie adopte une approche avant-gardiste de son histoire, celle de jeunes enfants qui se retrouvent piégés seuls dans leur maison sombre sans aucun moyen de partir. Parfois, il transforme ce scénario effrayant en cauchemars grâce à son esthétique visuelle, qui imite une caméra analogique à l’ancienne laissée en marche pendant de longues périodes ininterrompues; même ses plans POV ressemblent à des « images trouvées ». Cependant, sa plus grande faiblesse est la façon dont il brise sa propre tension persistante avec des sursauts dégonflants et des peurs de saut – une récurrence traditionnelle décevante pour un film qui est par ailleurs si nouveau.
Ball, qui a également monté le film, gère la chaîne YouTube Cauchemars miniatureset il met son penchant pour l’ésotérisme (et pour pâtes terrifiantes rendu manifeste) en plein écran dans son premier long métrage. Skinarink se trouve parfaitement aux côtés de l’indie à micro-budget similaire de Jane Schoenbrun Nous allons tous à l’exposition universelle, puisque les deux œuvres puisent dans le même puits d’horreur Internet sombre, sombre et dérangeante, bien que dans ce cas, Ball applique cette lentille créative à un cadre distinctement pré-Internet. Nous sommes en 1995, et les jeunes frères et sœurs Kevin (Lucas Paul) et Kaylee (Dali Rose Tetreault) – des enfants dont nous voyons rarement les visages, mais dont les voix reflètent une innocence réconfortante – se réveillent au milieu de la nuit dans leur banlieue à deux étages. à la maison pour trouver leur père célibataire divorcé porté disparu et leurs portes et fenêtres disparaissant soudainement de leur vue. Une grande partie de la durée d’exécution d’une heure et 40 minutes est éclairée principalement par les lumières clignotantes du téléviseur CRT qu’ils veillent tard pour regarder, et cela projette des ombres scintillantes sur les murs de leur salon et les jouets éparpillés sur le sol comme la lumière traîne dans l’obscurité.
Ces coins sombres deviennent la toile de Ball alors qu’il entraîne sa caméra sur l’inconnu et l’invisible pendant de longues périodes, avec un grain de film recréé numériquement rendant l’image encore plus floue. Alors que le grain semble évidemment appliqué en post-production (il a été tourné numériquement, après tout), les fréquentes répétitions et même les inversions de ses motifs rendent difficile la perception complète du passage du temps.
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Le fait que Ball et le directeur de la photographie Jamie McRae nous présentent des angles obliques, se concentrant souvent sur les pieds pendants des enfants assis sur le canapé, ou les dessins animés du domaine public du milieu du XXe siècle qu’ils regardent, ou les blocs LEGO et des poupées qui semblent bouger sans être touchées (même la gravité n’est pas ce qu’elle semble). Pendant tout ce temps, une présence mystérieuse et invisible parle à Kevin et Kaylee dans des chuchotements que le micro ne capte pas tout à fait, mais qui sont sous-titrés, permettant à ses réflexions inaudibles d’être comprises tout en conservant l’ambiance d’horreur lo-fi. C’est authentiquement effrayant, comme si vous étiez tombé sur un artefact accidentel que vous n’étiez pas censé voir.
Le nom Skinarink est emprunté à une chanson préscolaire, une appropriation qui pervertit effectivement un souvenir d’enfance, et le film dans son ensemble adopte cette approche thématique. Il transforme à la fois le confort familier des objets d’enfance – téléviseurs, animaux en peluche, téléphones jouets, etc. – ainsi que les espaces chaleureux, comme les chambres, en le genre d’images étranges qui s’infiltrent sous votre peau. Dans ses moments les plus terrifiants, la caméra fixe l’obscurité dans les placards et sous les lits, sans répit pour les enfants ; personne ne semble les rassurer qu’il n’y a pas de monstre qui attend pour attaquer.
En effet, Ball dresse le portrait parfois effrayant d’une maison sans protection ni échappatoire. Quelle que soit la présence réelle – peut-être une goule ou un démon – cela devient rapidement une métaphore effrayante pour une famille sans amour et une maison où le tourment est la norme acceptée, malgré les caractéristiques colorées et les symboles achetés des soins de l’enfance.
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Ces idées fonctionnent toutes individuellement, mais la construction de Skinnamarink ne parvient pas à les rendre cohérentes d’une manière qui semble en phase avec son approche visuelle. Alors que la plus grande influence de Ball semble être la cinéaste expérimentale Chantal Ackerman – en particulier, son propre premier film Hotel Monterey (1972), composé en grande partie de couloirs d’hôtel – son utilisation de longues prises qui forcent un regard hypnotique est également victime d’un certain empressement. Des secousses soudaines de sons discordants et d’images dérangeantes peuvent provoquer des sursauts momentanés (comme ils le feraient dans un slasher ou un film de maison hantée), mais cette dépendance à des frayeurs d’horreur plus conventionnelles finit par interrompre le tissu même de Skinnamarink.
C’est un film qui demande de la patience, mais cette patience est rarement récompensée par le genre de frissons qui vous font dresser les poils du cou en vous obligeant à affronter les distorsions du nostalgique et du familier. Au lieu de cela, il nous éjecte simplement du monde dans lequel il travaille si dur pour nous envelopper, devenant ennuyeux et perturbateur dans le processus. C’est une déception quand il avait le potentiel d’être sanglant.
Cela dit, le fait qu’un film réalisé pour seulement 15 000 $ (et nécessitant un engagement discipliné de la part des téléspectateurs) ait été diffusé sur plus de 600 écrans nord-américains est tout simplement remarquable. Des films comme Skinarink ont rarement la possibilité de trouver un public grand public. Ainsi, malgré ses lacunes stylistiques, son existence est clairement un net positif pour la santé et la variété de l’exposition théâtrale – même si sa promesse concerne moins Skinnamarink lui-même et davantage ce que cela pourrait signifier pour une nouvelle vague d’horreur imaginative inspirée du Web. indies, ou pour la future carrière de Ball.