J’ai presque détruit mon audition pendant mes 20 ans. je suis allé à beaucoup de spectacles dans de minuscules salles avec des systèmes de sonorisation trop bruyants. De temps en temps, je me souvenais de prendre au préalable un ensemble de bouchons d’oreille en mousse bon marché dans une station-service, mais le plus souvent, je m’en passais. Heureusement, je n’ai jamais été du genre à entrer dans la fosse, alors peut-être que me tenir près du fond de la pièce m’a épargné de graves dommages. J’ai de légers acouphènes, mais pas de perte auditive, et je suis capable de profiter pleinement de toute la musique à l’approche de la quarantaine.
Dans la trentaine, j’ai appris à me protéger les oreilles lors des concerts. Sauf si c’est un spectacle en plein air, je prends des bouchons d’oreilles. Cependant, ces morceaux de mousse génériques ferment complètement votre conduit auditif et peuvent vraiment tuer l’ambiance. Le son est étouffé et ennuyeux, et vous risquez de manquer l’instrumentation plus subtile. Un certain nombre d’entreprises ont tenté de relever ce défi, en proposant différentes versions de l’audio filtré qui permettent d’obtenir un bon son en direct avec un niveau approprié de protection auditive.
Sennheiser a récemment lancé ses bouchons d’oreille SoundProtex dans le but de faire exactement cela. Ils sont doux et flexibles, faits de TPE (élastomères thermoplastiques) de qualité médicale qui ne contiennent pas de plastiques ou d’autres irritants potentiels pour les peaux sensibles. Ce ne sont pas non plus des bouchons d’oreille à usage unique : vous pouvez les rincer sous l’eau avant de les ranger jusqu’au prochain événement. Il y a aussi une petite pochette incluse pour que les bouchons individuels ne roulent pas au fond de votre sac.
Les bouchons d’oreille SoundProtex sont disponibles en deux versions : la régulière et la Plus. Chacun a trois ensembles d’embouts auriculaires en forme de cône de petites, moyennes et grandes tailles. Vous pouvez régler le niveau de réduction des décibels en échangeant de minuscules filtres acoustiques ronds à l’extérieur de chaque prise. La principale différence ici est que le SoundProtex est uniquement livré avec le filtre à bloc complet, tandis que le SoundProtex Plus est livré avec des filtres supplémentaires à blocage bas, moyen et élevé. Les embouts auriculaires seuls n’offrent aucune protection significative.
Étant donné que chaque filtre offre un niveau de protection différent, ils sont destinés à différentes activités. Sennheiser dit que le filtre à bloc bas devrait être utilisé pour les « concerts non amplifiés », les bureaux ou les bars et restaurants. L’option bloc moyen convient aux festivals, aux événements et aux voyages, tandis que le bloc haut convient à la musique forte, aux sports mécaniques et à l’utilisation d’outils électriques. Ces trois appareils ont tous des cotes de réduction du bruit différentes (NRR, numéro unique ou SRR dans l’UE) pour leur niveau de réduction des décibels. Le bloc bas commence à 10 dB, le moyen à 17 dB et le haut à 20 dB. Sennheiser ne divulgue pas de valeur pour le filtre à bloc complet, mais l’objectif est de rendre les choses étanches à l’air et à l’eau pour éliminer autant de bruit que possible (oui, vous pouvez aussi les porter dans la piscine). Bien que cette option réduise considérablement le rugissement environnemental, elle ne crée pas un silence complet. Mais, c’est certainement suffisant pour vous aider à vous déconnecter du monde.
Chacun des filtres acoustiques est composé d’une membrane « accordée » et d’un maillage insonorisant. Sennheiser dit que ce dernier réduit également les hautes et les basses fréquences. La société explique en outre que les filtres SoundProtex sont conçus pour laisser passer juste assez de fréquences plus élevées pour maintenir la conscience ambiante et la capacité d’avoir une conversation pendant que vous les portez.
Photo de Billy Steele/Engadget
J’ai pu tester les revendications de Sennheiser pour le SoundProtex Plus lors d’un récent spectacle Thrice pour la tournée du 20e anniversaire de l’artiste dans l’ambulance du groupe. Thrice est l’un de mes groupes préférés, et c’est mon album préféré, donc je ne voulais pas que les bouchons d’oreille de la station-service gâchent la nostalgie. Tout au long du spectacle, j’ai utilisé les grands embouts avec le filtre à bloc moyen tandis que ma femme portait la taille moyenne avec l’option bloc haut. Non seulement le SoundProtex offre une expérience supérieure aux bouchons d’oreille en mousse génériques, mais ils sont très confortables à porter pendant des heures à la fois. Ce qui, à mon avis, est tout aussi important.
Alors que le SoundProtex atténue effectivement les fréquences hautes et basses, je n’ai pas remarqué une quantité considérable de bruit de basse manquant de la grosse caisse ou d’aigus absents des guitares. Bien sûr, la courbe sonore globale est un peu atténuée avec ces bouchons d’oreille, mais cela ne change pas suffisamment les choses pour que j’envisage de m’en passer. C’est une énorme amélioration par rapport aux bouchons d’oreille en mousse, et les habitués des concerts tireront beaucoup de l’investissement. Mon Apple Watch atteignait constamment 100-105 dB sur le sonomètre, donc je serais certainement parti avec les oreilles qui bourdonnaient. Au lieu de cela, j’ai pu rentrer chez moi normalement – aucune conversation bruyante après le spectacle n’était nécessaire.
Le SoundProtex ne facilite pas les conversations comme le décrit Sennheiser. J’ai eu du mal à parler avec le barman, ce qui m’a obligé à recourir maladroitement aux mouvements de la main. J’ai aussi eu des problèmes pour comprendre ma femme avec les bouchons d’oreille, alors j’en ai retiré un pour discuter. Les résultats sont meilleurs dans un environnement plus calme, sans les mélodies fortes entre les séries, mais si vous prévoyez de converser tout en portant le SoundProtex, le filtre à bloc bas est la meilleure option. Bien sûr, cela limite votre protection, vous ne pouvez donc l’utiliser que dans certains environnements.
Photo de Billy Steele/Engadget
Sennheiser a conçu les embouts SoundProtex avec une languette à l’extérieur. Cela facilite le retrait des bouchons d’oreille, car ils sont presque entièrement enfoncés dans votre conduit auditif une fois qu’ils sont correctement placés. Ce petit onglet m’a donné la tranquillité d’esprit que je serais en mesure de sortir les choses, ce qui ne doit pas être négligé.
Un problème que les spectateurs peuvent avoir est le prix : le SoundProtex est de 39,95 $ et le SoundProtex Plus est de 79,95 $. Une boîte de 12 paires de bouchons d’oreilles en mousse coûte 3,49 $ chez mon Target local. Une comparaison plus appropriée est celle des bouchons d’oreille haute fidélité d’Eargasm. Un ensemble de ceux-ci est livré avec un filtre avec un NRR de 16 dB et deux tailles d’embouts auriculaires pour 41,88 $. De plus, la conception des embouts d’oreille d’Eargasm est presque identique à celle du SoundProtex et ils sont fabriqués en silicone souple hypoallergénique. Il y a aussi la gamme de bouchons d’oreille de Loop qui ont été parmi les premiers à promettre un certain degré de protection auditive lors des concerts sans nuire de manière significative à la qualité du son. Il existe quelques options de la part de l’entreprise, mais Engage est un bon point de départ. 34,95 $ vous offre 16 dB de réduction du bruit avec quatre tailles d’embouts qui ressemblent davantage à ce que vous mettez aux extrémités de vos écouteurs.
Le SoundProtex Plus est certainement une solution de protection auditive confortable qui vous offre des options en termes de niveau de blocage du bruit. Ils sont plus chers que leurs concurrents non personnalisables, mais si vous n’utilisez que des bouchons d’oreille lors de concerts, vous n’aurez peut-être pas besoin de remplacer les filtres de toute façon. Cependant, si vous souhaitez ajuster le nombre de décibels étouffés en fonction de ce que vous faites, l’investissement supplémentaire améliorera probablement votre expérience. Quoi qu’il en soit, un ensemble de bouchons d’oreille spécialement conçus pour être utilisés lors d’événements musicaux en direct constitue une grande amélioration par rapport aux bouchons en mousse jaune. C’est une question de combien, ou combien peu, vous voulez composer la protection.
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