Worldless s’ouvre sur une bataille d’étoiles opposées ; ils se précipitent les uns vers les autres dans ce qui semble être une bataille sans fin. À partir de ce décorateur épique, nous suivons le voyage d’un de ces corps célestes, qui acquiert la sensibilité et parcourt un paysage extraterrestre pour trouver… un but ?
Le mystère central au cœur de ce magnifique jeu de plateforme n’est pas aussi important que le voyage que nous entreprenons pour le résoudre. Cela sera frustrant à long terme, mais les premiers instants sont entièrement consacrés à l’expérience sensorielle. Laissé errer dans une étendue vide, la lueur de votre propre corps illuminant le sol et faisant germer des fleurs fantomatiques partout où vous allez. C’est à la fois apaisant et tendu.
Peu de temps après être descendu du ciel, vous rencontrerez votre premier ennemi. De l’orange ardent au bleu doux, ces constructions apparaissent à intervalles réguliers tout au long du voyage. Faire face à ces ennemis n’est pas la boucle hack-and-slash habituelle vue dans d’autres jeux de ce type. Le combat est un va-et-vient au tour par tour qui se déroule comme une pierre-feuille-ciseaux cosmique.
Chaque combattant dispose d’un chronomètre de tour, d’un bouclier et d’une barre de santé. Au début, votre seul objectif est de détruire votre adversaire, en déclenchant des combos d’attaques physiques et magiques tout en vous protégeant des représailles. Plus tard, il devient nécessaire de remplir un compteur d’absorption, ce qui permet de drainer l’énergie d’un ennemi. Cela peut ensuite être utilisé pour améliorer vos compétences et ajouter de nouvelles capacités à votre arsenal.
Il est essentiel de mélanger les schémas d’attaque, car répéter les mêmes combos entraînera une absorption beaucoup plus lente. De plus, vos capacités comportent différents niveaux d’absorption, ce qui est une manière intéressante de vous encourager à explorer l’ensemble de mouvements. Vous pouvez tenter d’absorber un ennemi plus tôt, mais cela déclenche un QTE qui nécessitera que vous deviniez une séquence de boutons à quatre chiffres. Ce n’est pas recommandé, mais ce n’est pas non plus impossible.
L’arbre de capacités manque de profondeur, mais il ajoutera une atténuation supplémentaire des dégâts et des variations à vos attaques standard. Bientôt, vous devrez jongler avec les ennemis avec des combos aériens et contrer même la riposte la plus puissante.
Les combats ne sont pas aléatoires et apparaissent à des points spécifiques de chaque zone. C’est une aubaine pour l’exploration et peut-être le plus grand écart par rapport à la norme du genre. Les Metroidvanias comportent intrinsèquement de nombreux retours en arrière et c’est un énorme soulagement de savoir qu’une fois que vous avez surmonté un obstacle, il ne vous mordra pas au retour.
Les ennemis vont des petites créatures aux géants à plusieurs membres. Chaque zone dispose d’au moins un test de compétence qui vous arrêtera net dans votre élan. Ces ennemis plus gros introduiront des mécanismes spécifiques et vous obligeront à appliquer ce que vous avez appris pour les vaincre. La bonne approche n’est pas toujours évidente, malgré des tutoriels généreux. Il peut être frustrant de rebondir sur une araignée kaléidoscopique géante et de devoir courir partout à la recherche d’améliorations et perfectionner vos compétences lors de batailles plus anciennes (dont chacune peut être réessayée). Cependant, dépasser ces pics de difficulté est satisfaisant et ouvre généralement un nouveau domaine à explorer ou un morceau de récit.
Ce récit est un peu trop abstrait, privilégiant le mystère à la narration linéaire traditionnelle. Des créatures squelettiques jonchent les cartes, surgissant pour déplorer votre existence et s’émerveiller devant vos étranges pouvoirs. Les ennemis auxquels vous faites face ne sont jamais explicitement décrits comme maléfiques, ils sont simplement une force opposée. Cette écriture opaque est cependant intentionnelle, et si vous vous perdez dans le monde de Worldless, vous pourriez excuser le manque de clarté.
La plate-forme et la traversée générale suivent les traces d’autres sommités du genre mais rappellent particulièrement Hollow Knight. La première capacité de mouvement que vous débloquez est un tiret aérien identique à celui que le chevalier utilise pour naviguer dans Hallownest. Un sentiment omniprésent de solitude et la nature menaçante de l’espace qui vous entoure rappellent également le chef-d’œuvre infesté d’insectes de Team Cherry. Wordless parvient toujours à faire son propre travail, se distinguant par son esthétique et son atmosphère éthérée. Ces visuels fonctionnent bien sur Switch, avec une plate-forme réactive et des entrées de combat à la fois ancrées et non ancrées.
Les environnements regorgent de mini-puzzles, révélés par une impulsion apaisante que le protagoniste émet depuis sa tête lumineuse. Certains ouvrent de nouvelles voies, tandis que d’autres offrent des moyens d’augmenter votre barre de santé et votre bouclier. Le rythme de ce jeu implique généralement une exploration légère et des rencontres sporadiques avec de petits ennemis. Un ennemi plus grand vous frappera suffisamment pour faciliter le retour en arrière et trouver des moyens de devenir plus puissant. Les énigmes disséminées dans le paysage offrent suffisamment d’opportunités de découverte pour que se promener dans les mêmes zones ne soit pas une corvée.
Cela dit, il est tout à fait possible d’être bloqué par une rencontre ennemie, après avoir épuisé toutes les autres voies d’exploration. Ces moments de difficulté émergente, qui vous obligent à mémoriser des schémas d’attaque complexes et des opportunités de contre-attaque, démentent la nature sereine des segments de plateforme du jeu. Cela ne veut pas dire que les combats et l’exploration s’opposent directement, mais ils s’opposent parfois.
Malgré ce ton parfois confus, Sin Nombre Studios a créé une entrée unique dans une écurie de genre intimidante. Il récompense l’effort nécessaire pour maîtriser son combat et vous oblige à avancer vers le destin ultime de son personnage principal.
Conclusion
Worldless tente de se différencier de ses pairs en ajoutant des combats au tour par tour satisfaisants à la boucle habituelle de Metroidvania. Il réussit largement, aidé par un style artistique enivrant et des mécanismes de puzzle variés. Certains pics de difficulté interrompent le flux et déséquilibrent l’exploration onirique, mais vous vous sentirez obligé de les surmonter.