Les enjeux ne deviennent pas beaucoup plus gros ou la toile beaucoup plus petite que dans Rubikon, un drame de science-fiction sur le destin de la Terre, qui se déroule à bord d’une station spatiale en orbite. Là, une poignée de personnages – seulement trois, pour la majeure partie de la durée du film – regardent par la fenêtre un monde qui s’étouffe à mort avec un brouillard toxique. Ils ont l’impression qu’ils devraient remonter à la surface et essayer de sauver l’humanité, mais ils ne sont pas sûrs de pouvoir se résoudre à quitter la sécurité de leur cocon en orbite.
En d’autres termes, il s’agit d’un film COVID. RubikonLa petite distribution et la production minimale de ont probablement plus à voir avec son budget et son origine (il est fabriqué en Autriche, bien que principalement en anglais) qu’au moment de sa fabrication. Et Leni Lauritsch, la première réalisatrice, a écrit le film avant la pandémie, avec des sujets comme le changement climatique mondial et la crise des réfugiés européens en tête. Mais alors qu’elle tournait pendant la deuxième vague de coronavirus, les parallèles sont devenus incontournables pour elle et ses acteurs, et ils sont désormais incontournables pour les téléspectateurs.
Sur le plan émotionnel, Rubikon est un film sur la façon dont l’isolement engendre des attitudes insulaires et sur la facilité avec laquelle vos horizons se rétrécissent, même lorsque vous pouvez voir la courbure de la Terre depuis la fenêtre de votre chambre. Nous pouvons tous nous identifier. Sur le plan moral, cependant – et il s’agit bien d’une pièce de moralité sous l’apparence d’un thriller confiné et autocuiseur – il s’agit de peser votre responsabilité envers vous-même et votre famille par rapport à votre responsabilité envers la société. Le problème, c’est que sa métaphore est tellement exagérée, avec l’avenir de l’humanité d’un côté de l’échelle et trois personnes dans une boîte de conserve de l’autre, qu’elle n’a jamais vraiment de sens.
Photo : Philipp Brozsek/IFC Minuit
Le film se déroule en 2056, lorsque la qualité de l’air est tellement dégradée que les échelons supérieurs de la société vivent dans des géodômes à température contrôlée, et la société s’est effondrée au point que les nations se sont dissoutes et ont été remplacées par des entités corporatives. Hannah Wagner (Julia Franz Richter), un soldat des opérations spéciales pour l’une de ces sociétés, est affectée au Rubikon, une grande station spatiale bien équipée avec un petit équipage, où le scientifique Dimitri Krylow (Mark Ivanir) a développé un système symbiotique de cultures d’algues qui peut fournir un approvisionnement illimité d’air respirable. Hannah est accompagnée de Gavin Abbott (George Blagden), un chimiste et militant écologiste dont les parents riches ont organisé le concert sur le Rubikon pour lui, considérant l’espace comme un refuge sûr.
Au tout début du film, quelque chose arrive au système de navigation IA de la navette d’Hannah et Gavin, les forçant à s’amarrer manuellement à la station – sans autre raison apparente que pour démontrer à la fois la compétence militaire et le sang-froid d’Hannah, et l’assurance de Lauritsch part en tant que réalisateur avec des décors à suspense. À plusieurs reprises au cours du film, elle montre qu’elle peut créer et relâcher des tensions avec une économie sans faille, en utilisant des modifications de rechange et en laissant les acteurs et la conception sonore faire le gros du travail. Dans ces instants, Rubikon est à son meilleur éphémère.
En tant que drame, le film est beaucoup moins sûr de lui. Dans ses premières phases, le scénario semble pressé d’aller nulle part. Lauritsch et sa co-scénariste Jessica Lind ne prennent pas le temps de bien mettre en place les personnages, le monde, l’intrigue et les enjeux. La distribution internationale, qui plonge parfois dans des sous-titres allemands et russes, est en pleine mer et le public est confus quant aux détails. Les choses s’arrangent un peu lorsque la moitié de l’équipage (y compris le fils de Dimitri) quitte la station et que Lauritsch peut se concentrer sur les trois qui restent : Hannah, Gavin et Dimitri.
Photo : Philipp Brozsek/IFC Minuit
La situation sur Terre est particulièrement floue. De toute évidence, les choses sont désastreuses là-bas, mais à un moment donné, elles s’aggravent soudainement et de manière catastrophique, alors qu’un nuage bouillant de poison court autour de la planète, éliminant apparemment toute vie humaine. Exactement quand et pourquoi cela se produit, et en quoi cela diffère de la situation précédente, les téléspectateurs doivent reconstituer des plans de réaction silencieux et inéloquents et des bribes d’exposition vague et agitant la main. Au fur et à mesure des cataclysmes, il est étrangement assourdi – bien que les visuels de la Terre passant du bleu strié de nuages au brun brillant aient une puissance lointaine.
Lauritsch construit un parallèle soigné à cela, et un autre repère visuel efficace, alors que les panneaux d’algues vert vif qui alimentent l’équipage du Rubikon en air commencent à se cailler et à s’assombrir. Les raisons sont inattendues, mais cela marque aussi malheureusement le point où Lauritsch perd son emprise sur la crédibilité de l’histoire pour le bien de son message.
Les cultures d’algues sont évidemment d’une valeur critique pour la survie de la race humaine sur Terre, mais le schéma de Lauritsch exige que les personnages débattent pour savoir s’ils doivent les faire voler. Gavin, l’écologiste, pense qu’ils devraient le faire ; Dimitri, le scientifique, se voit donner des raisons artificielles de vouloir rester à bord du Rubikon. Hannah, l’opératrice pragmatique, est prise au milieu.
Les trois acteurs sont assez sympathiques et Richter apporte une intensité engagée et nerveuse au supposé dilemme d’Hannah. Mais à aucun moment cela ne semble vraiment être une vraie question morale et, par conséquent, peu de choix d’Hannah sonnent vrai. Même si Lauritsch travaille dur pour faire pencher la balance – donnant à Hannah une forte incitation personnelle à rester et invoquant le spectre de la cupidité et de l’insensibilité des entreprises à la surface – elle ne parvient pas à les équilibrer. D’un côté : une existence égoïste, creuse, hantée comme un trio vestige en orbite autour du cimetière de l’humanité. De l’autre : une tentative de sauver l’avenir de l’humanité, aussi risquée soit-elle moralement compromise. J’aimerais penser que je n’hésiterais pas comme ils le font.
Pour se sortir de ce labyrinthe moral illusoire, Lauritsch lance deux deus ex machinas distincts, dont aucun ne se sent gagné. RubikonL’intrigue de s’écrase alors que ses intentions sincères tournent sans succès dans l’espace, cherchant un moyen de redescendre.
Rubikon fait ses débuts en salles et à la demande le 1er juillet.