Revue Pokémon Violet et Scarlet: les mondes ouverts que la série a construits

La Pokémon les jeux évoluent à un rythme tranquille. Cela peut être frustrant pour les fans à la recherche des dernières nouveautés, mais il est plus facile de suivre la progression des jeux au fil du temps. Prenez la fixation relativement récente de la série en offrant aux joueurs un monde ouvert. Tout a commencé petit, avec Pokémon Épée et Bouclier ajoutant une zone sauvage en 2019 qui permet aux joueurs d’explorer librement. Au début de cette année est venu Légendes : Arceus, un spin-off qui a divisé son monde en énormes morceaux pleins d’animaux sauvages et de secrets. Et maintenant, nous avons Violet et Écarlate, les premiers jeux véritablement en monde ouvert de l’histoire de la franchise. Ce sont les plus grands, les plus variés Pokémon jeux à ce jour.

Cette échelle a cependant un coût, car la Nintendo Switch a souvent du mal à suivre les jeux. Mais même si cette étape importante de la série semble parfois entravée, cela ne tue jamais vraiment le frisson de l’aventure. Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve, mais à l’heure actuelle, le Pokémon la série est dans un endroit idéal.

Les jeux se déroulent dans la nouvelle région de Paldea, un lieu avec un mélange d’influences espagnoles et portugaises, et se concentrent sur une académie locale pour les dresseurs de pokémon en herbe. C’est fondamentalement le trope de l’école magique mais pour Pokémon – et ça marche très bien. Vous jouez en tant qu’étudiant récemment transféré, et après quelques semaines de cours (que vous n’avez heureusement pas à suivre), vous êtes envoyé sur un projet indépendant sur le thème de la « chasse au trésor ». En réalité, cependant, vous êtes simplement lâché dans le monde pour faire à peu près tout ce que vous voulez.

Non seulement cette configuration a plus de sens narratif que par le passé Pokémon (envoyer des enfants dans une aventure géante avec peu ou pas d’entraînement semble barbare rétrospectivement), mais cela permet également au jeu d’être beaucoup moins rigide. Violet et Écarlate ont essentiellement trois fils narratifs différents, chacun avec des quêtes associées, et bien que vous deviez tous les terminer pour terminer le jeu, vous pouvez les aborder dans presque l’ordre de votre choix.

Le premier fil sera instantanément familier aux fans de longue date : vous devez parcourir le monde pour battre huit dirigeants de gymnases, récupérer leurs badges, puis passer à la Ligue Pokémon pour devenir champion. Mais les autres sont assez différents. L’un vous fait rechercher des «titans» mythiques à travers le pays au nom de la recherche, tandis que l’autre vous fait essentiellement piller les camps de base d’un groupe qui semble être à l’origine de problèmes d’intimidation à l’école. Chacun a son propre scénario, et même s’ils commencent très simplement, ils deviennent étonnamment convaincants – et bizarres. Au moment où vous atteignez le boss final culminant, le jeu devient délicieusement étrange.

Violet et Écarlate sont aussi souvent très drôles. L’un des patrons de la salle de sport est un streamer obsédé par le même genre, tandis qu’un autre est un salarié découragé. A un moment, un professeur vous demande la définition de cheugy. Plus tard, il y a une bataille de rap avec des paroles qui font honte à Weird Al. (La chanson thème est d’Ed Sheeran, ce qui est drôle d’une manière involontaire.)

Plus important que l’histoire, cependant, c’est que chacune de ces pistes vous donne quelque chose de différent à faire. Bien sûr, le noyau de Pokémon reste intact. Presque tout implique de combattre ou de collecter des monstres. Mais la structure ouverte offre beaucoup plus de liberté et de variété que les jeux précédents. Je me suis retrouvé à alterner entre les différents fils, prenant généralement en charge la mission la plus proche. Et chacune a ses propres récompenses : éliminer les chefs de gymnase est bon pour améliorer vos monstres, tandis que certaines des autres missions ouvriront de nouvelles options de voyage afin que vous puissiez explorer plus de zones de la carte. (Dans une belle touche, vous gagnez des badges pour chaque quête majeure, pas seulement pour vaincre les dirigeants du gymnase.)

Certains de ces changements fonctionnent mieux que d’autres. J’ai particulièrement apprécié les quêtes de titan, qui avaient un air de mystère et de danger, d’autant plus qu’elles vous mettaient face à d’énormes créatures boss. Les raids, cependant, ressemblaient à une version allégée de La Terre du Milieu : L’Ombre du Mordor, où vous devez faire sortir les chefs de clan de leur cachette en vous engageant dans des batailles de pokémon très simples. J’ai aimé l’idée, mais en pratique, ces raids étaient bien trop simples pour être très amusants.

Il y a beaucoup de quêtes et d’objectifs plus petits, dont le moindre n’est pas de remplir votre pokédex. Les nouvelles créatures de Violet et Écarlate varier assez peu. Certains sont adorables et intelligents, comme Lechonk (un cochon potelé) et Fidough (un chiot aux oreilles de bagel), tandis que d’autres sont beaucoup moins imaginatifs. À un moment donné, j’ai capturé un pokémon qui n’est littéralement qu’un flamant rose. Je ne gâcherai pas la surprise, mais certaines des créatures que vous rencontrerez vers la fin de l’histoire sont particulièrement mémorables.

J’ai aussi aimé certains des ajouts liés à l’école. Bien que vous étudiiez principalement sur le terrain, vous pouvez toujours retourner à l’école pour suivre de vrais cours. Assistez à suffisamment d’entre eux et vous recevrez un examen à passer. Les cours sont divertissants et contiennent souvent des informations utiles. (Je les ai utilisés pour en savoir plus sur la nouvelle fonctionnalité de terastallisation, qui donne un coup de pouce temporaire à vos pokémon en les recouvrant d’un éclat de diamant.) Mais il y a aussi un léger Personnage-système social de style où vous pouvez vous rapprocher de vos instructeurs en allant à l’école et en discutant avec eux. Cela n’ajoute pas grand-chose, à part quelques moments d’histoire charmants, mais c’est une bonne idée.

Malheureusement, il est clair que faire en sorte que tout s’adapte au commutateur était une tâche difficile. Cela se voit surtout dans les visuels. J’ai rencontré beaucoup de pépins étranges, comme des pokémon coincés dans des murs ou des angles de caméra qui rendaient impossible de voir au combat. Et bien que les personnages principaux et les pokémon aient tous l’air bien, les choses qui les entourent ont souvent l’air terribles. Vous verrez des personnages s’animer comme un diaporama en arrière-plan et repérer des textures boueuses qui semblent appartenir à l’ère PS2. Il y a des bords déchiquetés, beaucoup de problèmes de pop-in et des endroits qui sont censés être de grandes villes animées mais qui se sentent plutôt vides. J’ai également trouvé les menus souvent lents, ce qui est frustrant dans un jeu où vous passez beaucoup de temps dans ces menus.

La Pokémon les jeux n’ont jamais été exactement des puissances techniques, bien sûr. Mais avec Violet et Écarlate offrant une structure plus moderne, les coutures sont d’autant plus apparentes. Ce n’est plus un petit RPG auquel vous jouez en déplacement; c’est un vaste monde ouvert sur une console de salon (que vous pouvez également jouer en déplacement). Mais souvent, cela ressemble et se sent comme quelque chose de plus archaïque que ce concept noble, en particulier lorsqu’il est explosé sur votre téléviseur.

Aucun de ces problèmes ne constitue un facteur décisif. je me suis beaucoup amusé avec Violet et Écarlate, et je suis déjà retourné dans le monde après le générique pour pouvoir remplir mon pokédex et creuser dans les missions d’après-match. Le présent de Pokémon est sans doute aussi bon que jamais. Cette nouvelle version est énorme et variée ; il m’a fallu 30 heures pour boucler l’intrigue principale, et il reste encore beaucoup à faire. (Je n’ai même pas encore pu essayer les fonctionnalités en ligne.) En même temps, on a l’impression d’avoir atteint la limite de ce dont le Switch est capable, du moins pour ce style de jeu.

Si un Switch Pro se matérialise enfin, espérons qu’il sera à temps pour le prochain Pokémon.

Pokémon Violette et Écarlate lancement sur Nintendo Switch le 18 novembre.