Revue Pixel Watch : le mariage imparfait de Google et Fitbit

Ouioreilles. Certains d’entre nous dans l’industrie ont attendu près de dix ans pour la longue rumeur Pixel Watch. Maintenant qu’il est là, les attentes sont naturellement élevées. Après tout, Google a eu tout ce temps pour peaufiner sa première smartwatch, et tout le monde a hâte de voir si cela pourrait être la produit qui rivalise avec l’Apple Watch. La Pixel Watch n’a pas seulement un design accrocheur, mais le logiciel semble également prometteur. Wear OS a été un gâchis, mais en collaborant avec Samsung et en intégrant enfin les fonctionnalités de suivi de la santé de Fitbit, Google a peut-être enfin corrigé ses plus grandes faiblesses.

Concevoir

De toutes les choses concernant la Pixel Watch, Google était le plus désireux de montrer son design. Et à juste titre. Le boîtier de la Pixel Watch est une chose de beauté. Sur les photos, c’est presque indescriptible – juste un visage rond avec ce qui semble être des lunettes épaisses. En personne, cependant, la Pixel Watch capte la lumière sous certains angles d’une manière qui la rend élégante et, pardonnez le cliché, comme des bijoux.

Plus important encore, pour une personne qui aime les sensations tactiles comme moi, la Pixel Watch vient se sent si bon. J’adore le retourner encore et encore dans ma paume comme s’il s’agissait d’un galet lisse et brillant, mais j’aime aussi simplement caresser l’écran. Il y a quelque chose dans la forme en forme de dôme et la finition brillante de l’écran qui rend le glissement sur l’interface luxueux.

Sur le bord droit se trouve un cadran qui scintille presque au soleil, avec un bouton au-dessus qui affiche les applications récentes. Au cours de mes quelques jours avec Pixel Watch, j’ai utilisé ce dernier bouton exactement une fois. Je ne sais pas si c’est le placement ou si je n’ai pas eu besoin de beaucoup d’applications récentes, mais la seule fois où j’ai appuyé dessus, c’était pour confirmer qu’il était là lorsque j’écrivais cette partie de la critique. Il faut plus de force pour enfoncer que son homologue sur l’Apple Watch, qui se trouve sous la couronne numérique et est plus évident. J’ai aussi rarement utilisé le bouton d’Apple, donc ce n’est pas un ding sur Google.

Contrairement à la plupart des autres montres Android, la Pixel Watch n’a pas de pattes. Au lieu de cela, les sangles se fixent directement au boîtier via un mécanisme que Google décrit comme similaire au système de verrouillage de l’objectif des appareils photo reflex numériques. Pour connecter une bande, vous poussez une extrémité de celle-ci dans un bouton en bas de la rainure et vous la faites glisser.

Pour l’enlever, poussez le loquet sur le côté et dévissez-le. Il a fallu un peu de temps pour s’y habituer et je ne peux toujours pas dire que j’ai réussi le processus, mais je n’ai pas encore changé de groupe. Je suis sûr que chaque fois que je reçois différentes sangles, comme la magnifique maille métallique ou l’option d’étirement confortable, j’effectuerai beaucoup ce changement.

Je suis assez impressionné par les groupes créés par Google. Bien sûr, ce sont essentiellement des adaptations d’options proposées par Apple, comme la boucle milanaise ou la boucle solo. Mais associées au boîtier rond de Google, elles ressemblent à des montres conventionnelles et ne semblent pas déplacées lors d’événements formels et avant-gardistes.

La sangle de sport de base que j’ai reçue avec mon unité d’examen utilise un système de fermeture à cheville et trou qui ne m’offre malheureusement pas un bon ajustement. Soit j’avais l’impression que la montre était trop lâche, soit que le boîtier était attaché de manière trop oppressante à mon poignet. C’est un problème facile à résoudre, au moins, en obtenant une sangle différente. Mais je devrais acheter l’une des propres options de Google à cause du système d’attachement propriétaire, et elles commencent à 50 $ pour la bande active. La bande élastique que j’aime coûte 60 $, et tout le reste coûte au moins 80 $.

Alors que le boîtier de 41 mm repose bien sur mon poignet relativement petit, j’aurais aimé que Google en fasse une version plus grande. Je pense que la Pixel Watch a fière allure sur la plupart des bras, mais il y a des gens qui préfèrent un écran plus grand. Lorsqu’il s’agit de quelque chose d’aussi personnel qu’un vêtement portable, une taille unique ne convient pas à tous.

Porter le système d’exploitation 3.5

Bien qu’il semble que Google ait à peu près cloué le matériel, l’un des plus gros problèmes qui affligeait les montres Wear OS dans le passé était leur homonyme – Wear OS. Le logiciel de Google a été critiqué pour tout, de sa navigation trop lourde à être trop basique. Il était également très gourmand en énergie, même s’il n’exécutait pas beaucoup de suivi de la santé en arrière-plan. Les montres Wear OS offraient notoirement une autonomie d’une journée au mieux, tandis que la concurrence poussait bien au-delà de 24 heures et sur plusieurs jours.

Lorsque la société s’est associée à Samsung pour co-concevoir Wear OS 3 l’année dernière, elle a pu apporter des améliorations en termes de performances et de consommation d’énergie. Cela a jeté les bases pour ajouter un système de suivi de la santé et des activités plus robuste avec Fitbit, dont il a finalisé l’achat en janvier de l’année dernière.

Le résultat est Wear OS 3.5 – la propre expression de Google de son logiciel smartwatch. Cette interface est très familière à bien des égards. Ce n’est pas un grand écart par rapport à la plate-forme Tizen-esque que nous avons vue sur la Galaxy Watch 5. Vous pouvez télécharger de la musique pour diffuser hors ligne à partir de la Pixel Watch, obtenir des instructions détaillées sur les cartes, contrôler à distance votre appareil photo et demander à l’assistant de régler les minuteries. ou vous dire la météo. Vous pouvez également contrôler vos appareils Google Home depuis votre poignet. Les principales différences sont les nouveaux cadrans de montre de Google et les intégrations Fitbit.

Je souhaite que les fonctionnalités de Fitbit soient mieux intégrées à Wear OS. Cela ressemble à une occasion manquée ou à une sorte de réticence à abandonner le logo et la marque Fitbit. Le processus de lancement d’une séance d’entraînement sur la Pixel Watch n’est pas si différent des montres Samsung et Apple. Vous devez toujours accéder à leurs applications respectives pour démarrer l’activité, bien que sur la Pixel Watch, cela s’appelle « Fitbit Exercise ». Si vous voulez voir vos progrès, vous pouvez accéder à Fitness sur les montres Apple ou Samsung Health. Sur la Pixel Watch, c’est « Fitbit Today ». La distinction est dans votre visage – pour les fans de Fitbit, cela pourrait être familier et bienvenu. Pour ceux qui s’attendent à une pure expérience Google, cela peut être choquant.

Alors que la présence constante de la marque Fitbit dans tout le système rend les fonctions de suivi de la condition physique et de la santé disjointes, il était agréable de voir Wear OS fournir enfin des rappels de stand. En décembre 2020, les fans de Wear OS sur Reddit devaient encore rechercher des applications tierces pour diffuser les alertes intégrées à watchOS et Tizen. Au cours de mes tests, la Pixel Watch et l’Apple Watch Ultra m’ont généralement rappelé exactement au même moment que je devais me lever et me promener pour atteindre mes objectifs de mouvement.

C’était également agréable de voir des choses que les appareils Fitbit n’avaient jamais eues, comme les notifications pour les messages de pratiquement n’importe quelle application sur votre téléphone, ainsi que la possibilité de répondre aux messages à l’aide d’un clavier, d’une dictée, d’emojis ou de réponses suggérées.

Google n’a pas seulement intégré les fonctionnalités Fitbit dans Wear OS, il a également ajouté de nouveaux cadrans de montre, dont certains sont familiers car ils sont assez similaires à ceux d’Apple. En tant que narcissique, mon préféré est l’option Photos, qui vous permet de choisir jusqu’à 30 images de Google Photos à définir comme arrière-plan. Vous pouvez ensuite choisir un style d’horloge et définir une seule complication. Tout comme vous le feriez sur watchOS, vous devrez utiliser votre téléphone pour sélectionner les images de votre fond d’écran.

J’apprécie également les visages riches en complications, comme Utility et Index, qui vous permettent d’entourer l’horloge avec jusqu’à cinq champs. Parce que la plupart d’entre eux utilisent un fond noir, ils ont tendance à bien se fondre dans la lunette, rendant les bordures invisibles. Mais le visage Photos rend les bords épais douloureusement évidents. L’une des photos que j’ai choisies est si exiguë que le haut des visages de mes amis est coupé et nous avons l’air très écrasés ensemble. Contrairement à l’Apple Watch, le Pixel ne vous permet pas de déplacer et de redimensionner vos images.

Comme j’utilise principalement un visage non photo, les cadres épais ne me dérangent pas trop. Chaque élément d’information que je veux voir est facile à lire et le texte coloré sur fond noir est idéal pour la lisibilité. J’aimerais parfois que les polices soient plus grandes ou plus épaisses, mais dans l’ensemble, je n’ai pas eu de problème.

Google aime prendre des clichés chez Apple pour copier ses idées comme la détection de crash et l’affichage permanent, mais est heureux d’imiter les fonctionnalités de watchOS lui-même. Les nouveaux cadrans de la montre avec des complications sont extraits d’une Apple Watch, tandis que la navigation latérale est essentiellement l’interface Tizen de Samsung. Il n’y a rien de mal à incorporer de bonnes idées dans votre produit – ne soyez pas un pot appelant la bouilloire noire.

Cela dit, la configuration de votre Pixel Watch et la surveillance de vos données via votre téléphone sont très similaires à l’expérience sur les appareils Samsung et Apple. Sur les trois, vous avez une application distincte pour faire des choses comme personnaliser les cadrans de montre, organiser l’ordre de vos tuiles et choisir quelles applications peuvent envoyer des notifications à votre poignet. Pour afficher vos données d’exercice ou de sommeil, vous devez accéder à l’application Santé respective de chaque entreprise (ou dans le cas de Pixel Watch, Fitbit). Ce sont tous assez typiques, à part le fait que l’application de Google ne s’appelle pas Google Health.