J’ai toujours aimé le cadre de la série Pikmin et la suggestion que ces minuscules créatures se cachent quelque part dans notre monde, négligées mais juste hors de vue. Et j’aime l’idée que malgré le fait de vivre autour de nous, dans nos maisons et nos jardins, entre des pots de plantes recouverts de boue et des pissenlits à tête lourde, les Pikmin ont besoin de personnes ayant un point de vue légèrement différent – voire étranger – pour les découvrir, passer du temps avec eux et réaliser leur vraie valeur.
Je pense que c’est un sentiment qui reflète les attitudes vis-à-vis de la série Pikmin, souvent légèrement négligée, malgré plusieurs incarnations, rééditions, retombées et promotions majeures du légendaire Shigeru Miyamoto lui-même. En termes de ventes, il n’a jamais dérangé Splatoon ou Luigi’s Mansion, sans parler de Mario ou Zelda. C’est quelque chose d’un concept bizarre, avec une enveloppe de stratégie mignonne qui cache des exigences résolument plus dures de gestion des ressources et du temps. Et bien que ses personnages aient l’air bien comme peluches, je me demande combien de propriétaires de peluches l’ont fait passer à 100% Pikmin 3. Peut-être que c’est de la malchance ? Jusqu’à présent, Nintendo a malheureusement toujours prévu de nouvelles entrées Pikmin pour ses générations matérielles qui sous-performaient. Ou peut-être, bien qu’il se soit rapproché à plusieurs reprises, Nintendo n’a tout simplement jamais tout à fait déchiffré une formule qui fonctionne pour un large public. Eh bien, après avoir fait l’expérience de la richesse offerte par Pikmin 4, je ne sais pas ce que Nintendo peut essayer d’autre.
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Avec des résultats brillants, Pikmin 4 agit à la fois comme le point d’entrée parfait dans ce monde et comme un suivi extrêmement bien examiné pour les fans de longue date qui ont attendu une décennie pour que Nintendo cloue ce prochain chapitre. Un bon exemple de cela est Oatchi, le nouveau co-protagoniste canin du jeu, pour qui j’ai commencé à me sentir clairement ambivalent. Comme le savent tous ceux qui ont joué à la démo de Pikmin 4, le jeu commence par la plus douce des rampes jusqu’aux exigences habituelles de la série consistant à diviser votre temps et vos ressources entre différents types de Pikmin et différents leaders humains (maintenant également spacedog). La division du travail est un élément clé de la série qui a évolué au fil du temps et qui a élevé Pikmin 2 par rapport à son prédécesseur solo. Mais les choses sont allées trop loin dans Pikmin 3, où le contrôle de trois protagonistes via la tablette GamePad de la Wii U a pris un tournant maladroit vers le territoire RTS.
Retour à Oatchi. Soyons réalistes ici : le chien a fière allure sur la boîte du jeu. Pour les nouveaux arrivants, c’est un visage accueillant et son rôle de monture pour votre avatar est immédiatement compris. Pour ceux qui ont déjà mis les pieds sur la planète PNF-404, il est évidemment votre deuxième chef et vous gagnez rapidement la capacité de diviser et de contrôler vos troupes Pikmin entre votre avatar et lui. Donc, pour ceux qui veulent jouer à Pikmin 4 en tant que Pikmin 2, en passant constamment d’un personnage à l’autre pour un avantage stratégique maximal, vous pouvez le faire. Pour ceux qui veulent jouer comme Pikmin 3 et placer des marqueurs sur la carte du jeu pour tracer des chemins à suivre pour un leader pendant que vous êtes occupé ailleurs, vous pouvez également le faire. Pour ceux qui veulent jouer en tant que Pikmin 1, même, et utiliser simplement votre avatar en tant que personnage principal solo, je peux compter le nombre de fois que Pikmin 4 vous oblige à jouer séparément en tant qu’Oatchi d’une part.
Au fur et à mesure que les heures passent et que le jeu se déroule, Pikmin 4 rembourse votre patience avec couche après couche de capacités supplémentaires, de mises à niveau et de nouveaux types de gameplay à apprécier, chacun s’emboîtant dans l’autre. Par exemple, la progression dans les défis chronométrés du jeu et les missions nocturnes amusantes débloqueront des améliorations des capacités d’Oatchi, vous poussant vers différentes approches de jeu et accueillant des améliorations de facilité de vie afin d’explorer plus avant et de relever des défis plus difficiles. La possibilité de rappeler les Pikmin errants en appuyant simplement sur un bouton une fois que vous avez acheté une mise à niveau particulière est un ajout bienvenu en fin de partie – bien que je puisse voir certains puristes de Pikmin choisir de ne pas l’utiliser. Les mises à niveau des personnages de Pikmin 2 reviennent également – vous donnant une raison d’aller à la recherche de ressources cristallines aux côtés des objets humains traditionnels qui traînent comme des trésors. Enfin, le retour triomphal des grottes de Pikmin 2 – et leur difficulté croissante – vous permet de passer de plus en plus de temps à élaborer des stratégies dans des lieux souvent claustrophobes, sans la limite de temps habituelle du jeu trouvée à la surface de la planète.
Le même rythme gratifiant du jeu est conservé pour le déploiement de Pikmin eux-mêmes, dont l’introduction typique type par type est naturellement allongée ici par le fait que Pikmin 4 s’assure d’inclure tous les types majeurs présentés dans la série à ce jour (la relégation de Pikmin 3 de Violet et Blanc aux modes secondaires continue de piquer). Il y a même un rythme progressif dans la croissance de votre équipe – et je n’ai atteint le total habituel de 100 Pikmin qu’après la première fin du jeu. En bref, cela signifie que vous disposez de beaucoup de temps avec les types de base rouge et jaune de la série, dont le premier a désormais la capacité supplémentaire de pouvoir porter le feu, avant de continuer à explorer les zones sous-marines de chaque zone avec Blue Pikmin.
Les tout nouveaux Ice Pikmin de Pikmin 4 sont également introduits tôt et constituent un ajout intelligent. La capacité de solidifier les sources d’eau offre des alternatives intrigantes à certaines situations de combat, bien qu’elles soient plus utiles pour geler temporairement les ennemis solides à mi-attaque, ce qui aide grandement votre capacité à réduire la santé de l’ennemi dans une relative sécurité. Il s’agit en quelque sorte d’un remplacement de l’Ultra Bitter Spray de Pikmin 2, maintenant avec un compromis : que les ennemis gelés se brisent lors de la défaite, vous privant de précieuses ressources. En fin de compte, je me suis retrouvé à geler des ennemis uniquement lorsque cela était nécessaire, ou à tenter une retraite agile lorsqu’un ennemi était en mauvaise santé afin qu’il puisse dégeler puis être vaincu (et récolté) par des moyens non gelés.
Les autres nouvelles espèces du jeu, Glow Pikmin, se rencontrent exclusivement dans les missions nocturnes et sont le seul type de Pikmin utilisé dans ces sections distinctes. Les séjours après la tombée de la nuit de Pikmin 4 ont été gardés mystérieux par Nintendo, mais constituent des distractions de défense de tour rapide où vous devez construire une armée de Pikmin au rythme, puis protéger une série de ruches jusqu’au matin. Le fantomatique Glow Pikmin peut être cultivé et mis au travail beaucoup plus rapidement que la normale, et vous revenir une fois qu’une activité est terminée. Ils peuvent également se combiner en un orbe géant pour une puissante attaque chargée. Comme toutes les sections de gameplay secondaires du jeu, ses missions nocturnes – et Glow Pikmin – alimentent également de manière cruciale la campagne principale du jeu : ici, en vous fournissant des graines Glow Pikmin à utiliser dans des environnements souterrains. Ces graines vous permettent de faire appel à Glow Pikmin que vous avez précédemment créé pour être utilisé comme support temporaire sous terre – pratique si vous avez perdu des Pikmin de votre équipe au milieu de la grotte. Encore une fois, il y a un compromis : comme le Bulbmin tant manqué de Pikmin 2, vous les laisserez derrière vous en sortant du donjon.
Bien que les missions nocturnes soient brèves, elles agissent comme l’un des nombreux nettoyants pour le palais auxquels vous pouvez accéder à tout moment depuis le nouveau hub de Pikmin 4, où vous commencez chaque journée de jeu. C’est ici que vous pouvez dépenser des ressources pour des améliorations avant de vous lancer dans votre prochaine expédition, ou choisir de rejouer les niveaux de défi pour de meilleurs scores, ou simplement bavarder avec certains des nombreux autres visages que vous rencontrez lors de vos voyages. L’histoire de Pikmin 4 est aussi simple que n’importe quel jeu Miyamoto, bien qu’il y ait une réelle profondeur dans son arrière-plan et une jonction agréable des points entre les jeux Pikmin passés à découvrir pour les fans. Votre campement en pleine croissance vous permet également de vérifier votre collection de trésors et de vous tenir au courant d’une longue liste de missions secondaires qui vous propulseront dans les zones précédentes.
L’histoire initiale du jeu – où vous et une équipe de sauvetage de PNJ recherchez le protagoniste original de Pikmin, le capitaine Olimar – culmine dans une zone hors du commun basée à l’intérieur d’une maison humaine pour la première fois – et c’est un vrai plaisir de commander une mer de Pikmin alors que vous vous précipitez sur le tapis et vous précipitez sous les canapés, avant de grimper dans les placards de la cuisine et à travers le feu rugissant d’une plaque de cuisson. Dans de vastes zones comme celle-ci, j’ai apprécié la nouvelle possibilité de déplacer votre zone d’atterrissage et Pikmin Onion à différents endroits, réduisant ainsi le besoin de revenir en arrière.
Les puristes de Pikmin pourraient initialement froncer les sourcils à la nouvelle limite du jeu de trois types de Pikmin dans votre équipe à la fois (bien que vous puissiez contourner cela dans les grottes), mais encore une fois, au fil du temps, j’ai compris ce que le jeu voulait faire, et j’ai trouvé que cela aidait les zones à être plus ciblées, tout en vous permettant d’utiliser à tout moment l’une des principales variétés de Pikmin de jour du jeu. Une zone de plage brillante et plutôt belle en milieu de partie est un bon exemple de cette concentration, où, comme on peut s’y attendre, les Blue Pikmin aquatiques ont une réelle chance de briller. Mais même ici, il y a de la variété – à mi-chemin de chaque journée de jeu, la marée se retirera et davantage de terres seront découvertes.
C’est dans les dernières zones du jeu que vous rencontrerez les lourdes variétés Purple, angulaire Rock et Flying Pikmin des jeux précédents – tandis que découvrir la race blanche de la série m’a pris encore plus de temps (bien qu’une fois découvert, il y a peut-être plus ici pour eux à faire dans Pikmin 4 que jamais auparavant). Nintendo tient à ce que les critiques de Pikmin 4 ne gâchent pas tout ce que le jeu a à offrir après que votre quête initiale arrive à une conclusion – un point auquel les principaux crédits du jeu roulent. Je dirai simplement que c’est un jeu très, très généreux, que les fans d’Olimar et de Pikmin 1 en particulier seront ravis, et que mon temps de jeu depuis ce moment a plus que doublé.
Je pourrais continuer encore et encore sur la façon dont les parties de Pikmin 4 s’assemblent lentement, comment votre hub se remplit de choses supplémentaires à faire, tout le mode défi « Dandori » où vous vous battez contre les IA ou contre une limite de temps pour rassembler des ressources contre la montre, le bon retour de la Piklopedia, les petits ajustements au gameplay établi qui font que ce jeu avance de dizaines de petites façons (mais quel plaisir le ciblage verrouillé est-il). Ensuite, il y a la fonction de rembobinage du jeu, qui est rapidement devenue une nécessité pour moi pour essayer de limiter la souffrance des Pikmin, mais qui, à mon avis, permet également au jeu d’offrir constamment plus de surprises et des batailles plus difficiles sachant que vous avez une carte Get Out Of Jail Free lorsque les choses tournent mal, plutôt que de vous obliger à chercher plus de Pikmin pour remplacer les numéros perdus.
Pikmin 4 remplit lui-même et votre temps avec un riche éventail de choses à faire, de choses à trouver, d’objectifs à poursuivre et de lieux à explorer. Cela peut commencer lentement, mais quand tout se met en place, ça chante vraiment. Il préserve les bizarreries de la série – il les double à certains égards – et pourtant ouvre la série d’une manière que Pikmin n’a jamais réussi auparavant. C’est une belle récompense pour une décennie de patience des fans et beaucoup de réflexion de la part des hauts gradés de Nintendo sur la meilleure façon de continuer après Pikmin 3. C’est une évolution habile d’une série qui a été un peu négligée pendant trop longtemps. Est-ce le véritable moment décisif de Pikmin ? Qui sait. Mais c’est sans aucun doute l’un des meilleurs jeux de Nintendo depuis des années.
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