Les épopées historiques ne sont pas nouvelles. Ni les drames familiaux qui s’étendent sur des générations, ni les pièces d’époque. Nous les avons tous vus : des spectacles avec un décor parfaitement organisé et historiquement précis ; des drames familiaux intergénérationnels qui se terminent par la découverte par la plus jeune génération de son héritage et une nouvelle compréhension d’elle-même ; des histoires d’esclavage, de torture, de résilience et de lutte. Et pourtant, le nouveau drame d’Apple TV Plus, Pachinkoparvient à prendre tous ces tropes et à les affiner en quelque chose de magnifiquement spécifique et nouveau : une épopée familiale coréenne.
Pachinko ne rentre pas dans une case de genre parce qu’il échappe aux pièges de la fiction historique traditionnelle (voir : Downton Abbeypenchant pour le style plutôt que le fond). La complexité des décors et des costumes est magnifique, mais contrairement à d’autres émissions d’époque, la série de huit épisodes ne souffre pas d’être tellement surchargée de détails visuels qu’elle sacrifie l’histoire. Il aborde l’histoire de l’occupation japonaise de la Corée et du racisme au Japon et à l’étranger sans être trop pédagogique ou prêcheur. Plus important encore, il raconte l’histoire d’une femme qui a survécu à des injustices tragiques sans fétichiser sa souffrance.
Basé sur le best-seller de Min Jin Lee du même nom, Pachinko suit deux personnages principaux, Sunja et son petit-fils Solomon, dans deux périodes principales, les années 1930 et 1989. La saison commence en 1989, lorsque Solomon (Jin Ha) se voit refuser une promotion à son travail dans une banque américaine et décide de retourner au Japon pour conclure un accord qui devrait solidifier sa réputation au sein de l’entreprise. Mais Salomon est vraiment un point d’entrée dans l’histoire de Sunja, qui occupe une grande partie de la mini-série. Jouée par trois acteurs différents – Yu-na Jeon dans le rôle de Young Sunja, Minha Kim dans le rôle de Teen Sunja et l’oscarisé Youn Yuh-jung dans le rôle de Older Sunja – sa vie se déroule au cours de la saison et est entrecoupée de la reconnexion de Solomon avec son japonais et son coréen. les racines.
A travers Sunja, nous voyons les horreurs de l’occupation japonaise. Enfant, elle est témoin de la brutalité arbitraire des officiers japonais qui arrêtent tout Coréen soupçonné de parler contre leurs colonisateurs. Adolescente dans les années 1930 (la chronologie principale de l’émission), elle est victime d’une attaque raciste, et plus tard, après avoir déménagé au Japon, elle et sa famille vivent comme des citoyens de seconde zone. L’histoire du colonialisme et des tensions entre la Corée et le Japon est indéniable grâce à des personnages comme Koh Hansu (Lee Min-Ho), un homme d’affaires d’origine coréenne qui se lance dans une liaison avec Sunja. Il travaille pour le compte des Japonais qui gèrent le marché aux poissons local et a appris comment réussir au Japon en tant que Coréen. L’allégeance apparente de Koh Hansu au Japon ne le rend ni bon, ni mauvais; c’est plutôt la façon dont il traite Sunja qui est le véritable test de son caractère.
Et encore, Pachinko n’est pas motivée par le traumatisme de Sunja, mais par sa résilience face à celui-ci. Pachinko évite systématiquement de se lancer dans la pornographie traumatique; il est clair que le showrunner Soo Hugh respecte l’importance historique de la façon dont l’histoire de Sunja s’inscrit dans les horreurs de l’occupation japonaise, mais ils comprennent également que se concentrer sur sa souffrance effacerait l’humanité de son histoire. Au lieu d’utiliser Sunja comme moyen de raconter une histoire sur l’occupation, Pachinko se penche sur ce qui est son histoire, permettant à son voyage de dicter la part du contexte historique qui est donnée.
Lorsque Koh Hansu découvre qu’elle est enceinte, il est fou de joie et lui propose une vie de maîtresse. Oui, elle devra vivre avec la honte publique qui accompagne le fait d’être une mère célibataire, et son fils n’aura pas son nom, mais Hansu prendra soin d’elle et de sa mère financièrement. Hansu pense qu’il peut contrôler Sunja à cause de sa situation, mais elle le refuse. Elle préférerait vivre dans la pauvreté en tant que paria avec son enfant plutôt que de vivre selon les règles de Koh Hansu. En tant qu’adolescente enceinte célibataire sans perspectives, sans argent et sans réputation, Sunja n’est guère en mesure de refuser l’offre de Hansu, mais elle le fait. Et plus tard, quand Isak apparaît comme une bouée de sauvetage, lui proposant et proposant de donner son nom à son enfant, elle est encore moins en mesure de le refuser. Mais au lieu de sauter sur l’occasion, elle prend son temps pour réfléchir à la proposition.
Jouée par Minha Kim avec un calme défi, Sunja indique clairement qu’elle est le maître de son propre destin. Assis dans le magasin de nouilles avec Isak, Sunja lui dit : « Je suis ici même si je ne devrais pas y être. Et maintenant, mon enfant est là même s’il ne devrait pas l’être. Et il sera aimé. Les hommes l’ont peut-être mise dans cette position, mais elle trouvera une issue; Sunja n’a pas besoin d’être sauvée de son malheur. Isak pourrait lui donner l’opportunité d’une nouvelle vie, débarrassée de la honte de la maternité célibataire, mais il n’est pas un chevalier en armure étincelante. Tout comme Sunja choisit de s’éloigner de Koh Hansu, elle choisit d’épouser Isak et de déménager au Japon avec lui.
PachinkoL’accent mis par Teen Sunja sur l’histoire de Teen Sunja est un léger écart par rapport au livre, qui couvre une plus grande partie de son âge adulte, élevant deux garçons au Japon, et entre dans la vie de son fils aîné, Noa. Mais en se concentrant sur Teen Sunja et son voyage de la Corée au Japon, Pachinko permet à l’histoire de Sunja d’être entièrement la sienne Cela est évident dans le travail des réalisateurs Kogonada (Après Yang) et Justin Chon (Bayou bleu), qui divisent les épisodes et agissent également en tant que producteurs exécutifs. Sauf pour un épisode, Kogonada et Chon ne laissent jamais la caméra s’attarder trop loin de Sunja. Même dans le premier épisode, lorsque Young Sunja voit des officiers japonais arrêter et battre un pêcheur coréen, la caméra se concentre sur sa réaction aux horreurs, pas sur la violence dont elle est témoin. La caméra donne la priorité aux réactions de Sunja et à sa relation avec le monde qui l’entoure. Il est clair que Sunja n’existe pas pour servir l’histoire de quelqu’un d’autre, ou l’histoire de sa famille, ou même l’histoire. Elle est son histoire de famille, elle est cette histoire vivante et l’engagement de la série envers son point de vue la rendent d’autant plus touchante et relatable.
Photo : Apple TV Plus
Un tel dévouement au début de la vie de Sunja, en particulier à son jeune âge adulte, rend la série incroyablement concentrée, laissant de nombreuses questions sans réponse. Tout au long de la série, il y a des références à Noa, son aîné, mais il n’apparaît jamais à l’âge adulte, et son neveu ne semble pas du tout savoir qu’il existait. Ensuite, il y a la question de savoir jusqu’à quel point le fils et le petit-fils de Sunja connaissent son expérience d’immigrante. Le spectacle s’arrête également avant l’entrée du Japon dans la Seconde Guerre mondiale, ce qui aurait certainement créé encore plus de difficultés pour Sunja. Il n’est pas clair si oui ou non Pachinko obtiendra une deuxième saison (pour le moment, elle est présentée comme une série limitée, mais le plan du showrunner Hugh est de durer quatre saisons) mais on espère que ces facettes de la vie de Sunja n’ont pas été explorées pour créer de l’espace pour plus d’avenirs dans l’histoire.
En son coeur, Pachinko traite du traumatisme intergénérationnel du colonialisme et de l’immigration ; il aurait été facile de se concentrer principalement sur Salomon, d’apprendre et d’utiliser l’histoire de Sunja comme un moyen de le forcer à affronter le passé de sa famille. C’est certainement une formule éprouvée. Solomon traverse son propre parcours, en particulier dans le traitement de son expérience en tant que citoyen japonais coréen de deuxième génération. Mais il ne le fait pas par l’intermédiaire de sa grand-mère. Son passé douloureux ne le rend pas éclairé, comme le film fondateur de 1993 Club de la joie de la chance. En priorisant Sunja, Pachinko lui permet non seulement d’avoir plus d’agence et de s’approprier sa propre histoire, mais aussi que les expériences de Sunja et Solomon soient autonomes. Sunja et Solomon peuvent être liés en tant que famille vivant à travers des temps turbulents, mais cela ne signifie pas que leurs histoires doivent être identiques ou complémentaires. L’expérience d’une immigrante qui s’installe dans un pays dont elle ne parle pas la langue et est traitée comme une citoyenne de seconde zone n’est pas celle d’un homme de deuxième génération qui lutte pour équilibrer ses identités japonaise et coréenne. Et ils n’ont pas besoin de l’être.
Les trois premiers épisodes de Pachinko sont maintenant diffusés sur Apple TV Plus. De nouveaux épisodes sortent tous les vendredis.