Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais il y a eu beaucoup de nouvelles ces derniers temps. Trop de nouvelles en fait. En grandissant, nous n’avions pratiquement aucune nouvelle. Il y avait juste une petite nouvelle que nous aurions tous à partager. Un homme faisait le tour de notre village avec les nouvelles à l’arrière de sa camionnette, et nous sortions tous de nos maisons pour le regarder ouvrir les portes en les pointant du doigt en disant « eh bien, voici les nouvelles ». Et c’était la même nouvelle, tous les jours. L’actualité du trou dans la couche d’ozone. Et c’était toutes les nouvelles dont nous avions besoin.
Not For Broadcast vous met en charge de toutes les nouvelles. Situé dans une chronologie alternative des années 1980 en Grande-Bretagne dans laquelle un parti d’extrême gauche autoritaire a pris le pouvoir sur une vague de politiques populistes, il présente le joueur comme la lentille à travers laquelle la nation verra son nouveau gouvernement. Assis devant une banque d’écrans lumineux, de curseurs et de commandes, vous avez le pouvoir enviable de basculer entre quatre flux de caméra en direct, de faire entendre des mots coquins (et plus tard une opinion subversive), de choisir les publicités à diffuser pendant la pause et de sélectionner les images sont mises en évidence à l’écran lors de chaque reportage.
Au point principal du jeu : la capacité d’éditorialiser les nouvelles sur un coup de tête vous rend plus influent que n’importe quel politicien, expert ou auteur incendiaire. Chorégraphier l’opinion publique en présentant des célébrités sous un jour peu flatteur envoie leur carrière en chute libre comique plus tard dans l’histoire, tout en faisant l’éloge des pouvoirs en place permet au gouvernement de réaliser ses plans sans être gêné par quoi que ce soit comme des sondages d’opinion gênants, et envoie l’intrigue en roue libre sur une nouvelle trajectoire et vers l’une des rares fins majeures.
Chaque épisode est une séquence d’environ 20 minutes d’actualités et d’interviews en direct, de reportages sportifs et de segments de cuisine, que vous devez assembler en une émission plausible. Sur la gauche, vous avez une grille de quatre écrans plus petits montrant les flux distincts disponibles à tout moment. Devant vous se trouve l’écran principal de diffusion montrant le plan que vous avez sélectionné. À votre droite, et avec un délai de deux secondes pour que vous puissiez attraper tous les f ** ks qui sortent de la bouche des personnes interrogées, se trouve le flux en direct tel qu’il apparaît sur les téléviseurs à travers le pays.
Si une seule mésange se promenait allègrement dans l’actualité, le tissu de la société britannique se désagrégerait.
L’action se déroule en temps réel, donc tresser les quatre caméras alimente quelque chose de cohérent et agréable pour un public capricieux et invisible, c’est comme faire tourner des plaques d’actualités sur un train d’actualités en fuite. Vous avez quelques règles de base à suivre. Gardez la caméra sur celui qui parle, mais pas trop longtemps. Découpez occasionnellement les prises de vue grand angle et de réaction, mais ne vous attardez pas. Et surtout, ne laissez pas une mésange ou un cul passer aux infos. Si une seule mésange se promenait allègrement dans l’actualité, le tissu de la société britannique se désagrégerait.
Pour garder vos doigts d’édition réchauffés, Not For Broadcast aime vous lancer plein de boules courbes étranges. Des manifestants nus pourraient par exemple faire une descente dans le studio, vous obligeant à éditer habilement autour de leurs culs nus alors qu’ils volent d’une caméra à l’autre comme de gros papillons roses. Certaines des comédies de sketchs burlesques atterrissent bien. Il y a une impression parfaite de Gordon Ramsey plus tard dans le jeu, ce qui vous oblige à avoir les temps de réaction d’un pilote de chasse pour censurer. Ensuite, il y a un sport inventé avec un ensemble de règles impénétrables qui – avec un peu de montage et quelques brouillons supplémentaires – aurait facilement pu être un croquis moins connu de Mitchell & Webb.
D’autres segments dépassent leur accueil ou tombent à plat lorsque les acteurs deviennent un peu trop ambitieux avec leurs routines. Dans une interview, un commissaire de police moralisateur fulmine sur sa webcam à propos de la décadence morale, tandis qu’en arrière-plan, un type masqué par un gimp s’échappe d’un placard et doit se disputer avec une dominatrice. Ce qui est un peu… peu subtil ? Les écrivains s’arrêtent à tout ce qui est aussi nuancé que de jeter un coup d’œil à la série de démantèlements honteux de personnalités publiques odieuses par des tabloïds dans les années 90, et renoncent tôt à la blague avec un bâillon de base d’un policier portant des bas résille.
Le ton vire maladroitement de ce genre de discours comique surréaliste et de personnages caricaturaux en studio à des séquences textuelles plus graves entre les épisodes. Ici, les poulets que vous avez montés dans la suite de diffusion rentrent chez eux pour se percher et vous êtes obligé de faire des choix de vie difficiles alors que le gouvernement empiète de plus en plus sur votre existence quotidienne.
Ces sections interstitielles font bien avancer l’histoire, mais sont si sombrement présentées qu’elles ont l’impression qu’elles auraient pu être extraites d’un jeu entièrement différent. En studio, c’est tout un cockwomble ceci et Johnny Hamsleeves cela. À la maison, vous craignez que votre fils adolescent ait rejoint une sorte de programme de la jeunesse hitlérienne. C’est un peu comme si This War Of Mine avait été entrecoupé d’une série de mini-jeux Cooking Mama.
Il y a aussi une étrange déconnexion entre les choix moraux qu’on vous demande de faire et la politique affichée. Not For Broadcast essaie ostensiblement de tracer une voie neutre, mais le choix de l’antagoniste dans un gouvernement d’extrême gauche hyper exagéré (dont les stratagèmes ignobles incluent la redistribution des richesses et l’aide à mourir) est particulier à une époque de l’histoire où les gouvernements conservateurs successifs ont mis fin aux inégalités surmultipliée, et les politiciens populistes et les partis d’extrême droite du monde entier tentent activement de démanteler la démocratie.
« Mais et si la gauche arrivait au pouvoir et prenait notre argent? » ne semble pas être un scénario suffisamment terrifiant pour présenter un joueur en 2022. Et lorsque les banques alimentaires du gouvernement fictif commencent à apparaître, eh bien, les choses deviennent si ironiques qu’il est difficile de voir clair.
À son avantage, Not For Broadcast fait de son mieux pour éviter la politique du monde réel là où il le peut, et vraisemblablement un scénario dans lequel un gouvernement britannique a une fissure dans la mise en œuvre d’un État policier socialiste est aussi éloigné de la réalité que le développeur pourrait l’imaginer. Dans les deux cas, la politique de pari sauvage du jeu finit par rendre les choses plus amusantes pour le joueur, car plus vous pouvez sympathiser avec certains aspects des plans du gouvernement, plus vos choix deviennent intéressants.
En mettant de côté la politique de ce jeu sur la politique, Not For Broadcast donne l’impression que vos décisions dans la cabine de montage tracent un parcours à travers une chronologie élaborée. Le format unique de s’asseoir à travers une séquence de FMV en direct lorsque vous appuyez sur des boutons fait de la relecture depuis le début pour explorer d’autres avenues une corvée – j’étais satisfait après avoir vu une seule fin – mais il y a du plaisir à passer au peigne fin pour écouter dans les micros chauds pendant les pauses publicitaires, ou entendre les présentateurs de nouvelles s’en prendre aux invités avant de passer à l’antenne.
Dans ses derniers chapitres, je serais devenu étrangement attaché à sa distribution de journalistes itinérants, à ses blagues stupides sur les jouets meurtriers pour enfants et même à ses noms de personnages enfantins, de qualité Profinisaurus.
La prémisse centrale, théoriquement interactive, de jouer avec les angles de caméra, de réajuster les signaux et de gifler les boutons de censure n’est pas assez engageante pour le moment pour vous donner envie de replonger et de découvrir les deux tiers du jeu que vous manquez, mais une portion de les nouvelles sont plus que suffisantes. Un jeu étrange, drôle et extrêmement ambitieux, Not For Broadcast ne ressemble à rien d’autre auquel j’ai joué.