Alors, tu es allé rater un accord de type Reservoir Dogs, et maintenant tu es mort. Comme si cela ne suffisait pas, il s’avère que le paradis est une bureaucratie corrompue qui est absolument bourrée de démons ténébreux et de chats qui parlent. Ces démons deviennent votre problème lorsque Dieu décide de vous donner une chance de gagner votre place au paradis en commettant un meurtre – un meurtre de démon stylé, speedrun, parkouring. C’est la perdition avec des étapes supplémentaires, alors, mais est-ce amusant ? Cher lecteur, Neon White botte le cul.
Le jeu s’ouvre sur une séquence narrative extrêmement animée et nous découvrons les adorables (et moins) doofus avec lesquels nous tirerons au paradis. C’est là que la plupart des gens s’arrêteront et se plaindront du fait que le personnage du joueur Neon White est exprimé par l’incomparable Steve Blum, peut-être mieux connu pour son rôle de cow-boy spatial sonore Spike Spiegel dans Cowboy Bebop. White est rejoint par ses camarades néons tueurs de démons, dont Yellow (meilleur garçon), Violet (suce), Red (mystérieux) et Green (méchant).
La boucle de jeu générale vous permet de parcourir les arènes célestes, de rassembler des cartes d’âme (qui agissent comme des armes à feu) pour l’attaque et la traversée, de tuer des démons et d’atteindre l’objectif le plus rapidement possible. Des temps plus rapides vous rapportent une meilleure note, augmentant à son tour votre rang et vous donnant accès à des missions plus difficiles. C’est une configuration familière à tous ceux qui fréquentent cette marque de tireur de speedrun, mais les Soul Cards changent le jeu en changeant la façon dont vous vous déplacez. Vous pouvez tirer sur des démons avec votre pistolet, ou vous pouvez engloutir entièrement le pistolet et faire un saut en l’air. Votre fusil de chasse ne fait qu’une bouchée des ennemis à bout portant, mais le manger vous transforme en une boule de feu déchaînée de destruction défiant la gravité. Le défi consiste à équilibrer l’attaque et la traversée dans une économie de vitesse passionnante.
Cet accent mis sur la vitesse signifie que même de petites erreurs peuvent vous coûter cher. Ne pas réussir un saut ou mal chronométrer une capacité de carte d’âme peut faire la différence entre l’obtention d’une médaille d’argent ou d’une médaille d’or. Heureusement, un appui rapide sur la touche F redémarre le niveau depuis le début si vous vous trompez. J’ai fini par taper beaucoup sur F. De plus, la relecture des fantômes et des raccourcis aident à gagner de précieuses secondes sur l’horloge. Vous êtes incité à optimiser votre chemin à travers le niveau jusqu’au point de maîtrise, et c’est toujours aussi satisfaisant quand tout s’enclenche. Le seul reproche que je puisse lui faire est que la vitesse de chute est un peu lente, mais il existe une capacité Soul Card spécifiquement pour remédier à ce problème.
Cela ne fonctionnerait pas aussi bien si les niveaux n’étaient pas une joie absolue à traverser. Que vous enchaîniez les capacités de la carte d’âme à un rythme effréné ou que vous couriez contre une série d’explosions pour atteindre une plate-forme précairement branlante à temps, chaque cours vous pousse à penser vite et à bouger plus vite. Dans un jeu de moindre importance, ce serait stressant et frustrant, mais ici, le mariage de la conception des niveaux et du mouvement des joueurs est si proche de la perfection que je ne peux pas penser à une seule fois où je me suis retrouvé dérangé même à distance par la perspective d’avoir à répéter une étape. Et les niveaux sont destinés à être répétés, à la fois pour atteindre un temps plus rapide et pour trouver ces secrets croustillants, brillants et chargés de dopamine.
Terminer un niveau pour la première fois déverrouille la possibilité de trouver un cadeau secret lors d’une exécution ultérieure. Attraper ces secrets nécessite un œil attentif et une planification intelligente, car ils sont généralement placés dans des zones éloignées qui nécessitent une utilisation prudente des capacités de la carte d’âme pour les atteindre. J’y suis toujours retourné parce qu’ils se sont avérés être de petits puzzles amusants à part entière. Des cadeaux peuvent être offerts aux divers autres Neons pour recevoir des récompenses sous forme de quêtes secondaires et de dialogues explicatifs.
Cela nous ramène aux doofus adorables susmentionnés. Bien que Neon White soit avant tout une affaire de speedrun, le jeu comporte également des éléments de simulation sociale. White lui-même est amnésique, et au fur et à mesure que vous établissez des relations avec les autres personnages, le mystère entourant qui ils étaient et ce qu’ils ont fait dans leurs vies passées commence à prendre forme. Offrir des cadeaux aux personnages augmente leur niveau d’affection envers vous et débloque de jolis petits scénarios où ils en révèlent davantage sur eux-mêmes et sur leur relation avec White. Les personnages sont tous désespérément animés, mais chacun a réussi à me faire sourire à un moment donné. Ma partie préférée du système de relations, cependant, sont les quêtes secondaires.
Construisez suffisamment d’influence avec un personnage et il vous proposera une quête secondaire. Les quêtes annexes sont des cours uniques dont le thème est celui du personnage qui les émet, avec de nouvelles règles spéciales. Certaines quêtes secondaires voient vos capacités Soul Card désactivées, d’autres vous font échapper à des pièges mortels littéraux. Accomplir ces quêtes offre un meilleur aperçu des antécédents de ce personnage et de son rôle dans le mystère central. L’écriture est suffisamment amusante pour que ces petits morceaux valent la peine d’être poursuivis, et l’excellent travail de la voix donne à l’ensemble un sérieux qui donne vie aux personnages.
La seule mauvaise chose que je puisse dire à propos de Neon White, c’est que j’aimerais qu’il y en ait plus. J’aurais adoré un éditeur de niveau ou un support d’atelier où les utilisateurs pourraient créer et télécharger leurs propres pistes. Je suppose que cela témoigne de la qualité de ce qui existe déjà. Neon White est un jeu solide et rapide poli pour un éclat miroir et débordant de style. Je pense que je vais encore essayer de faire un nouveau meilleur temps.