Pour beaucoup, MoviePass était une sensation du jour au lendemain dont le coût mensuel trop beau pour être vrai était un signe de son potentiel à révolutionner l’industrie du théâtre. La promesse de pouvoir voir autant de films nouvellement sortis que vous le souhaitiez pour moins que le prix d’un seul billet normal était suffisamment enivrante pour convaincre une grande partie du public que MoviePass avait un plan de match en place.
Mais il y avait une poignée de personnes au sein de l’entreprise qui tiraient depuis longtemps l’alarme sur sa croissance non durable. MoviePass, MovieCrash — du réalisateur Muta’Ali nouveau documentaire de HBO – est un récit accablant de la façon dont les dirigeants de MoviePass étaient déterminés à ignorer tous les signes avant-coureurs qui ont conduit à son dépôt de bilan en 2020. Et tandis que le film joue dans certains des mêmes mythes aux yeux écarquillés qui Finalement condamné son sujet disruptif, il montre comment la course aux profits exponentiels peut condamner des entreprises qui semblent avoir tout pour elles.
MoviePass, MovieCrash présente des entretiens avec un large éventail d’anciens employés, investisseurs et analystes qui parlent tous franchement de la façon dont l’entreprise a dépensé des centaines de millions de dollars en capital-risque tout en luttant pour faire fonctionner son modèle commercial. Mais le film s’ouvre sur l’histoire d’origine de Mitch Lowe, le fondateur d’une chaîne régionale de location de vidéos qui s’est frayé un chemin à travers l’industrie du divertissement jusqu’à Netflix à la fin des années 90 avant de devenir PDG de MoviePass en 2016.
Comme Lowe décrit comment sa passion pour le cinéma a été déclenchée par le visionnage, dans son enfance, du film d’Alfred Hitchcock Psycho, vous pouvez entendre des traces d’un sens du spectacle pratiqué en salle de réunion destiné à transmettre le sérieux. Mais MoviePass, MovieCrash utilise des extraits du classique de l’horreur de 1960 pour préfigurer comment, un peu comme Norman Bates, Lowe deviendrait un jour tristement célèbre pour avoir dirigé une entreprise par terre tout en se noyant dans le désordre de sa propre création délirante.
Avant que le documentaire n’examine ce qui n’a pas fonctionné, il se concentre sur les jours heureux de MoviePass, lorsque la société faisait la une des journaux pour être un nouvel acteur en vogue prêt à révolutionner l’expérience théâtrale. Dans son premier acte, alors que les employés racontent leur quête pour obtenir davantage de capital-risque en atteignant 100 000 abonnés, MoviePass, MovieCrash présente 2016 comme le moment le plus crucial de l’histoire de MoviePass – à tel point qu’on dirait presque que c’est à ce moment-là que l’entreprise a commencé. Mais ce n’est que lorsque le film commence à expliquer comment cette quête a mis MoviePass dans une spirale descendante que MoviePass, MovieCrash commence à raconter l’histoire bien plus intéressante de la façon dont deux hommes noirs — l’entrepreneur Stacy Spikes et l’investisseur Hamet Watt — a cofondé l’entreprise en 2011.
Dans la couverture médiatique de l’ascension et de la chute de MoviePass, les rôles de Spikes et Watt au sein de l’entreprise ont souvent été minimisés, tandis que Lowe était présenté comme le visage de l’entreprise. Initialement, MoviePass, MovieCrash on a un peu l’impression que cela joue dans le récit auto-agrandissant présenté par Lowe alors qu’il faisait des apparitions à la télévision assurant au public la durabilité de MoviePass. Mais en menant avec Lowe, MoviePass, MovieCrash demande à Spikes et Watts de clarifier les raisons pour lesquelles ils ont été évincés et d’expliquer comment les origines de MoviePass ont été façonnées par le refus généralisé des industries du divertissement et de la technologie d’investir dans les fondateurs noirs et de leur faire confiance.
Alors que le temps du documentaire dépense avec Lowe illustre les ressources dont disposent les cadres blancs et masculins pour aller vite et casser les choses, il utilise Spikes et Watt pour souligner combien de réflexion et de soin ont été consacrés à la création de MoviePass avant qu’il ne leur soit arraché. Même s’ils arrivent un peu plus tard qu’ils ne le devraient probablement, Spikes et Watt les aident. MoviePass, MovieCrash souligner à quel point les choses auraient pu se dérouler différemment si l’existence à long terme de l’entreprise avait été privilégiée par rapport au désir de une croissance et un profit toujours croissants.
Si vous suiviez l’actualité en temps réel (il n’y a pas si longtemps), la plupart des MoviePass, MovieCrash » vous rappellera à quel point la machine à battage médiatique rugissait lorsque les startups technologiques « innovantes » éclatantes pouvaient encore se permettre de subventionner leurs offres. Mais nous sommes désormais beaucoup plus conscients du fait que les dirigeants de la suite C seront obsédés par l’idée des chiffres qui augmentent tout en allumant simultanément des tas d’argent en feu. Dans cette optique, la chute de MoviePass n’a rien de surprenant. Mais le document est suffisamment détaillé pour transformer même une histoire commerciale trop courante en quelque chose qui mérite d’être regardé.
MoviePass, MovieCrash arrive sur HBO le 29 mai.