La richesse de l’Arabie saoudite et sa réputation d’avoir l’un des taux de pauvreté les plus bas au monde ont consolidé son statut d’endroit particulièrement prospère, dépourvu de classe ouvrière dans l’esprit de nombreuses personnes. Mais avec son premier long métrage, Mandoub, dont la première a eu lieu cette année au Festival international du film de Toronto, le réalisateur Ali Kalthami raconte une histoire sombre et captivante sur la vie des travailleurs à la demande saoudiens, qui peinent dans l’ombre pour rendre possible la vie fantastique des élites.
Situé au cœur du trafic encombré de la capitale de l’Arabie Saoudite, Riyad, Mandoob raconte l’histoire sinueuse de Fahad Algaddani (Mohammed Aldokhei), un employé agité d’un centre d’appels dont les retards habituels pour arriver au bureau et l’apathie à l’égard des clients irrationnels mettent son travail en danger. Même si Fahad a du mal à arriver à l’heure au travail ou à être là pour sa sœur Sarah (Hajar Alshammari), aspirante entrepreneure, leur père malade, Nasser (Mohammed Alttowayan), sait que son fils a de bonnes intentions et veut sincèrement ce qu’il y a de mieux pour la famille.
Mais lorsque le trafic empêche Fahad d’être à l’heure pour la énième fois, ses managers ne sont que trop prêts à le licencier pour de bon, et comme il n’a plus aucun espoir de trouver un emploi à temps plein, il devient chauffeur-livreur pour une entreprise de type Uber. service connu sous le nom de Mandoob (qui se traduit vaguement par « coursier » en arabe).
Mandoob ne consacre pas une grande partie de sa durée d’une heure et 50 minutes à approfondir les détails de la façon dont, ces dernières années, l’Arabie saoudite a a encouragé des entreprises étrangères comme Uber à s’implanter sur son territoire dans le cadre du plan Vision 2030 du prince héritier visant à diversifier les industries non pétrolières du pays. Mais en se concentrant sur Fahad et le désespoir avec lequel il cache son nouveau travail à sa famille, on peut voir Mandoob commentant les réalités de la difficulté de prospérer en tant que travailleur à la demande dans un système conçu pour les garder anonymes, sans visage, perpétuellement occupés et sous-payés.
Il y a une inquiétude obsédante dans le chemin Mandoob s’ouvre qui vous donne un avant-goût de la tournure sombre que prend l’histoire de Fahad alors que sa vie de livreur régulier lui offre une opportunité inattendue de se lancer dans la contrebande pour les élites riches. Mais même si Kalthami et son co-scénariste Mohammed Algarawi ont définitivement conçu Mandoob en tant que thriller, l’exploration du scénario de l’intériorité de Fahad et la performance subtile d’Aldokhei font également du film une étude de personnage étonnamment comique.
Plus Fahad s’enfonce dans sa double vie secrète de trafiquant d’alcool et de chauffeur de Mandoob, plus il devient difficile de dire si ses mensonges compulsifs ou sa honte de ne pas pouvoir occuper un emploi salarié sont ce qui le maintient en vie. Créer efficacement cette incertitude et un plus grand sentiment de peur liée à la caféine sont quelques-uns des Mandoobles plus grandes forces d’un point de vue narratif. Ce qui est le plus frappant dans le film, cependant, c’est la façon dont Kalthami et le directeur de la photographie Ahmed Tahoun utilisent leur caméra pour dépeindre Riyad comme une métropole étincelante dont la beauté dissimule une myriade de dichotomies sociales.
Aussi culturellement spécifique que Mandoob C’est à de nombreux moments parce que la plupart des frustrations quotidiennes de Fahad sont inspirées par les obstacles très réels auxquels sont confrontés les chauffeurs Uber du monde entier, il y a un lien immédiat avec le film qui en dit long sur les entreprises qu’il prend à partie. Mais aussi facile soit-il de se reconnaître dans Fahad et dans son sort, MandoobL’astuce finale et la plus impressionnante de est la façon surprenante dont il conclut son histoire tout en faisant valoir un argument puissant sur les transports publics, entre autres.
Alors que Mandoob était récemment récupéré pour distribution, le film n’a pas encore de distributeur ni de date de sortie appropriée, et il faudra peut-être un peu attendre avant de sortir en salles et/ou sur les services de streaming. Une fois que c’est le cas, cependant, c’est absolument à surveiller.