Maestro ouvre dans certaines salles le 22 novembre et est diffusé sur Netflix le 20 décembre. Cette critique est basée sur une projection au BFI London Film Festival 2023.
Dans Maestro, une cigarette n’est jamais loin des lèvres de Leonard Bernstein (Bradley Cooper). Qu’il joue du piano, au téléphone, discute avec ses admirateurs ou soit interviewé, le musicien effervescent peut à peine passer quelques minutes sans en allumer une. C’est une béquille anxieuse, quelque chose pour occuper le compositeur américain tout en étant aux prises avec le poids de ses attentes et de celles des autres. Cela peut sembler être un détail anodin dans la façon dont le scénariste, réalisateur et star Cooper dépeint Bernstein : il fume à la chaîne, peu importe ? Mais Cooper exécute cette habitude avec un flair tellement addictif, et Carey Mulligan fume avec une élégance si mélancolique comme Felicia Montealegre-Cohen, l’épouse de Bernstein, que les deux acteurs en disent tellement sur les états d’esprit contrastés de leurs personnages avec juste une bouffée lente, ou un film.
Cela fait partie de la puissance du deuxième long métrage de Cooper, un exploit cinématographique audacieux et séduisant qui utilise de manière ludique le langage cinématographique – ainsi que le vaste catalogue musical de Berstein – pour peindre un portrait complexe et intime d’une icône américaine et de la femme la plus importante de l’histoire. sa vie. Son style a certainement mûri depuis ses débuts A Star Is Born, et aux prises avec un autre film musical, il a pris davantage de libertés créatives qui ont plus que porté leurs fruits.
La première partie de Maestro est présentée comme un film en noir et blanc qui aurait été populaire en 1943. C’est alors que le chef assistant, alors âgé de 25 ans, est appelé à la dernière minute pour diriger l’Orchestre Philharmonique de New York au Carnegie Hall. , après qu’un chef invité soit tombé malade. Bernstein passe en douceur de son loft au cercle vestimentaire de la célèbre salle de théâtre grâce à une prise de vue aérienne spectaculaire qui suit ses mouvements d’en haut, puis effectue un zoom avant pour un gros plan afin de capturer l’excitation enfantine sur son visage. Cooper se perd absolument dans le personnage – malgré les craintes, sa prothèse ne fera pas sourciller – apportant une théâtralité vertigineuse et une lueur toujours présente dans ses yeux.
À partir de là, le travail de caméra fantaisiste du directeur de la photographie Matthew Libatique capture le buzz des premiers succès de Bernstein en tant que musicien et compositeur de Broadway avant de présenter Felicia de Mulligan. Elle descend d’un bus et marche à la lumière d’un réverbère comme si elle était l’héroïne d’une comédie musicale de Bernstein. Lorsqu’elle rencontre Lenny, leur alchimie est immédiatement enivrante, renforcée par un cadrage romantique et une texture monotone qui fera gonfler votre cœur. La plaisanterie entre Cooper et Mulligan est si naturaliste qu’elle pourrait presque être improvisée. Peut-être que oui, car même avec leurs accents coupés et leur énonciation mélodieuse, ces conversations ne semblent jamais laborieuses. Mais cette réalité accrue – où les amoureux en herbe passent du visionnage de On The Town à l’un de ses numéros de danse – ne recule pas devant la douleur exquise d’aimer une si grande personnalité.
Le fait que Bernstein ait eu des relations amoureuses avec des hommes est une partie importante du film, et Matt Bomer livre une performance petite mais douloureusement sincère dans une scène où David, le partenaire clarinettiste de Lenny, rencontre Felicia pour la première fois. Les fausses subtilités entre l’ancien amant et le nouveau sont déchirantes à regarder, mais la tension devient encore plus puissante lorsque Cooper change de vitesse en seconde période.
Passant du noir et blanc à une esthétique de couleurs du Nouvel Hollywood, le couple désormais d’âge moyen a du mal à être ensemble tout en répondant aux désirs professionnels et sexuels de Lenny. La température s’est refroidie et Mulligan capture astucieusement la frustration croissante de Felicia – non seulement d’être dans l’ombre de son mari, mais de subir l’indignité de ses affaires à la vue de tous. L’utilisation de « Jet Song » du West Side Story de Bernstein pour marquer l’arrivée du jeune amant de Lenny dans leur maison familiale est particulièrement appropriée. Mais Cooper comprend que le silence et la simplicité sont parfois la meilleure option pour laisser l’histoire se dérouler, rien de plus qu’une intense dispute de Thanksgiving entre le couple qui utilise un ballon de parade Snoopy comme soulagement comique.
Cooper recrée rarement des scènes de direction de Bernstein ; il s’agit d’un biopic musical moins préoccupé par les compétences de création musicale que par les exigences personnelles d’être un grand artiste. Mais une performance tardive montre l’engagement total et total de Cooper à rendre justice aux prouesses de Bernstein. Maestro est une excellente étude du personnage non seulement d’une célèbre icône américaine, mais aussi des sacrifices nécessaires pour en aimer une.