XXXTentacion, qui est devenu l’une des plus grandes stars du hip-hop de sa génération avant d’être assassiné dans un vol à 20 ans, a été franc sur le fait d’assumer le rôle de « méchant » dans sa musique, qu’il attribuait à un talent pour le marketing. En regardant sa feuille de rap littérale, bien sûr, cela ne ressemblait pas à un simple personnage. Connu dans la vraie vie sous le nom de Jahseh Onfroy, l’artiste attendait son procès pour crime d’invasion de domicile et coups et blessures aggravés lorsqu’il a été arrêté pour avoir emprisonné et battu brutalement sa petite amie alors qu’elle était apparemment enceinte. Donc, avec cela comme l’une des parties les plus mémorables de son héritage, il est compréhensible que vous vouliez laisser tomber tout ce qui cherche à « humaniser » le défunt rappeur, comme le fait « Look at Me: XXXTentacion », un documentaire qui première à SXSW cette semaine (avec un premier Hulu prévu pour le 10 juin).
Cela dit, il y a quelques rides émotionnelles qui peuvent rendre « Look at Me » captivant même pour les moins enclins. En particulier, le film se concentre sur une autre sorte de « méchant »: la petite amie battue en question. Geneva Ayala a été diabolisée par une partie importante de sa base de fans lorsque ses allégations de rapport de police ont fini par le renvoyer en prison alors qu’il était au début de sa renommée. XXXTentacion a obtenu une photo d’identité qui a fini par convenir à l’encadrement de sa prochaine couverture d’album cool ; sa victime a été la cible d’abus en ligne et s’est retrouvée incapable de garder un emploi ou une maison. Il y a donc un minimum de justice qui est réalisé ici, dans l’insistance impitoyable de « Look at Me » pour que nous examinions également ce qui arrive aux femmes comme Ayala.
Avec Sabaah Folayan gardant un équilibre prudent et empathique en tant que réalisateur, il est clair pourquoi, symboliquement aussi bien que probablement pratiquement, c’était un documentaire qui avait besoin d’une femme noire à la barre. Au moins certaines des images semblent provenir d’un projet lancé par d’autres cinéastes bien avant la mort de XXXTentacion en 2018, des origines qui expliquent pourquoi il y a tant de séquences photographiées de manière experte de moments comme Onfroy sortant de prison (sans parler d’un tête-à-tête interview avec la star décédée qui est étiquetée « interview Fader 2017 non publiée »).
Il y a aussi des images en gros plan de XXXTentacion sur scène qui sont à la fois passionnantes et un peu effrayantes dans leur intensité qui galvanise le public. Ses premiers enregistrements de shouto, qui se sont transformés en un phénomène Soundcloud sans qu’aucun label ou distributeur ne soit impliqué, ont été déformés, galvanisés et conçus pour obliger des milliers de spectateurs à sauter sauvagement, comme nous le voyons dans cette séquence. Quand il a laissé tomber une partie de la partie de cri, s’est transformé en pur artiste emo et a rendu public sa dépression (vendant 10 millions d’exemplaires du single « Sad » dans le processus), il est presque devenu le propre Kurt Cobain du rap, bien qu’un trop enclin à coups de poing pour embrasser le côté pacifiste.
Onfroy a été diagnostiqué comme bipolaire dans son enfance, puis à nouveau comme une superstar de la fin de l’adolescence, ce qui, sans servir de carte de sortie de prison, aiderait à expliquer pourquoi il y a autant de moments qui vous donnent envie serrer dans ses bras le défunt car il y en a des alarmants ou dégoûtants. Le rappeur atteint son plus bas moment lorsqu’il utilise les médias sociaux pour s’en prendre à Ayala et à tous ceux qui la soutiendraient : « Tous ceux qui m’ont traité d’agresseur domestique, je vais abuser de votre petite sœur à la maison », a-t-il déclaré. dit (et bien pire). Mais quelque chose semble se transformer en lui peu de temps après: le chef du label Empire, Ghazi Shami, pense que cela a à voir avec un appel téléphonique d’avertissement qu’il a passé, tandis que le thérapeute nommé par le tribunal, Guy Wheeler, semble être le genre de figure paternelle qui a peut-être donné à Onfroy de ce qui lui manquait dans son éducation volatile. Dans tous les cas, vers la fin, nous voyons la star changer sa coiffure de deux tons dualistes à un bleu placide et démarrer un vlog dans lequel, semblant profondément intelligent et réfléchi, il admet en outre ses luttes contre la maladie mentale et encourage fans à chercher leur propre soutien.
Peut-être que ce revirement apparent a été modifié pour correspondre au récit souvent dit « il venait juste de commencer à assumer ses responsabilités quand il a été abattu » de tant d’autres docs qui veulent nous faire croire que leurs sujets ont vu la lumière à la dernière minute. Ou peut-être qu’il a juste repris ses médicaments et qu’il passait de bons jours parmi de mauvais. Mais, quoi qu’il en soit, il est déchirant de voir le méchant plein de chaleur, de conscience de soi et d’un désir d’aider juste avant que le destin n’intervienne.
Mais au final, il ne faut pas acheter la rédemption d’Onfroy, ni même la proximité de celle-ci, pour être affecté par le dernier acte. Folayan fait la fin de la capacité des femmes – la mère et les ex-petites amies de l’artiste en particulier ici – à rassembler les choses à la suite d’un gâchis que les hommes ont laissé. Qui aurait su que XXXTentacion, symbole de la misogynie de son vivant, verrait sa mort mener à un film culminant avec une déclaration féministe douce-amère ?