Au cours des sept dernières années, l’une des analyses critiques les plus populaires des films de Pixar Animation Studios est venue d’un mème Tumblr. Certes, c’est un mème perspicace. L’idée que les films Pixar se résument tous à « Et si [random object] avait des sentiments ? tient la route, et étant donné à quel point le studio a bâti son nom sur l’idée d’évoquer des émotions adultes profondes et puissantes dans les films d’animation, c’est un objectif compréhensible pour regarder le travail de Pixar.
Mais le nouveau film de science-fiction du studio Année-lumière suggère une autre façon de voir Pixar un peu moins simple, mais tout aussi pertinente. On peut dire que les films les plus forts de Pixar concernent des personnes (ou des jouets, des rats, des robots, des émotions anthropomorphisées, etc.) qui découvrent comment accepter qui ils sont et comment vivre les uns avec les autres. Année-lumière forge un nouveau terrain pour Pixar avec une histoire ambitieuse construite autour d’un nouveau monde extraterrestre et d’une nouvelle société humaine, se concentrant sur la façon dont un homme gère ses propres lacunes et pertes au cours de plus d’un demi-siècle de temps perdu. Mais au fond, cela renvoie à ce concept de base de Pixar sur l’ouverture aux autres comme première étape vers la recherche d’une place confortable dans le monde. Cela devrait être un thème résonnant – certainement après les films Pixar, de À l’envers à En haut à coco à l’original Histoire de jouet, ont tiré des récits puissants du même message. Mais Année-lumière adopte une approche tellement décousue et superficielle de l’idée qu’elle n’atterrit pas aussi puissamment qu’elle le devrait.
Année-lumière a une place un peu compliquée dans la pensée de franchise de Pixar. C’est censé être un artefact fictif du Histoire de jouet world : le film de science-fiction préféré de Histoire de jouetpersonnage humain central, Andy. Histoire de jouetLa version jouet de Buzz Lightyear (exprimée par Tim Allen) est un morceau de merch de la Année-lumière film, où Buzz est un astronaute humain (exprimé par Captain America du MCU, Chris Evans), faisant partie d’une équipe d’élite de Space Rangers. Les morceaux de Année-lumièreL’arc implicite tout au long des films Toy Story – comme les divers slogans de Buzz et l’existence de son grand ennemi robot violet Zurg – étaient tous des éléments Trouver Dory co-réalisateur Angus MacLane et son co-scénariste Jason Headley (En avant) a dû gérer dans le complot Année-lumière. (MacLane a déclaré à JeuxServer dans une interview qu’ils avaient ignoré le précédent Histoire de jouet spin-off d’animation, films et séries télévisées des années 2000 Buzz Lightyear de Star Command.)
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Mais ces connexions mises à part, Année-lumière est censé être entièrement autonome en tant qu’histoire de science-fiction pour adultes plutôt qu’un film principalement destiné aux enfants de 6 ans comme Andy. Ce qui explique certainement certaines de ses plus grandes idées. Au début du film, Buzz fait partie d’une mission humaine dans l’espace lointain, à bord d’un vaisseau bulbeux en forme de navet rempli d’explorateurs congelés cryogéniquement. Lorsque le navire est détourné pour explorer les signes vitaux d’une planète en route vers leur destination finale, Buzz et son commandant Alisha (Uzo Aduba) sont dégelés pour enquêter. La planète s’avère dangereuse et Buzz essaie de piloter le vaisseau en toute sécurité, mais il fait une erreur de calcul, endommageant le cristal de carburant qui permet au vaisseau d’entrer dans l’hyperespace et le laissant bloqué en territoire hostile.
Obsédé par la réparation de son erreur, Buzz entreprend une série de missions expérimentales dans l’espace pour tester de nouveaux cristaux de carburant. Mais parce qu’il se rapproche de la vitesse de la lumière dans ces missions, le temps passe plus lentement pour lui que pour les colons qu’il a laissés derrière lui. Après chaque mission, dont la plupart s’estompent dans un montage rapide, il revient pour trouver Alisha plus âgée – d’abord mariée à une femme qu’elle a rencontrée pendant son absence, puis avec de jeunes enfants, puis des enfants adultes, etc. Les colons avancent également, s’installant sur leur nouvelle planète et s’y adaptant, jusqu’à ce qu’ils décident finalement qu’il est inutile de consacrer des ressources à la mission en cours de Buzz.
C’est beaucoup à prendre en tant que mise en scène de l’action réelle du film. Trop de choses passent comme s’il n’y avait pas de questions à poser et rien à mentionner sur la mission d’origine du navire ou la société dont il est issu, le temps qui s’écoule entre les missions de Buzz, ou si quelqu’un commence à remettre en question leur valeur avant le marteau enfin gouttes sur eux. Il n’y a rien dans cette configuration sur la façon dont Buzz vit d’un jour à l’autre lorsqu’il est sur la planète, ou si Alisha essaie un jour de le dissuader de ses escapades spatiales obsessionnelles. Tout est présenté comme l’achat de base pour le reste du film, qui traite du refus de Buzz d’accepter l’avenir dans lequel il s’est soudainement retrouvé et de sa lutte pour abandonner le passé.
En tant qu’aventure spatiale de style Flash Gordon remplie de bestioles extraterrestres rapides, de plaisanteries vives et d’action explosive, Année-lumière est parfaitement agréable. Il y a beaucoup de choses amusantes à propos de Buzz racontant ses actions comme s’il était le héros d’une série spatiale, et une scène étrange et idiote sur les sandwichs du futur. Il n’est pas étonnant que tout cela plaise à Andy et à sa génération, qui le voient probablement comme des enfants de 6 ans dans notre monde : comme une ruée passionnante à travers un monde rempli de robots tueurs, d’insectes monstres dégueulasses et d’épées laser cool. .
Mais Année-lumière est si clairement calibré pour être quelque chose de plus : une méditation réfléchie sur le passage du temps. Ses plus grandes idées soulignent toutes la nécessité de se connecter avec les gens et de vivre dans le présent plutôt que dans le passé. C’est un avertissement sur toutes les choses que nous pourrions manquer si nous nous concentrons sur les erreurs du passé au lieu de les laisser partir. Et à ce niveau, le film ne frappe jamais aussi fort qu’il le devrait.
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En partie, c’est parce que le script passe trop de temps à expliquer ces thèmes. En partie, c’est parce qu’il y a tellement d’autres affaires qui gênent. Un chat robot nommé Sox, donné à Buzz comme outil thérapeutique pour l’aider à s’adapter à ses sauts de temps (et exprimé par Le bon dinosaure réalisateur Peter Sohn), sert de nombreuses blagues visuelles et verbales joyeuses, mais ne sert jamais son objectif principal. Les nouveaux alliés de Buzz Izzy (Keke Palmer), Mo (Taika Waititi) et Darby (Dale Soules) ont chacun leurs propres micro-arcs, mais ce sont des personnages largement sous-développés qui existent principalement pour rappeler à Buzz qu’il doit apprendre la valeur du travail d’équipe – une leçon de morale qui revient si souvent dans les films pour enfants qu’il est difficile de le voir comme une valeur adulte ici.
La façon dont cet arc se déroule est particulièrement familière. Dans la séquence de configuration, Buzz refuse à plusieurs reprises d’accepter une recrue dans sa mission avec Alisha. Il insiste sur le fait qu’il travaille seul et qu’il n’a pas besoin de l’aide ou de la contribution des autres. Il fait écho à un autre héros au grand menton qui doit apprendre la valeur du travail d’équipe : M. Incredible, dont le rejet similaire d’un acolyte recrue dans la séquence d’ouverture de Pixar’s Les incroyables conduit toute l’intrigue de ce film.
Mais Année-lumière n’a pas la même netteté ou la même force narrative. Buzz continue de faire écho à sa ligne « J’ai ça, je n’ai pas besoin d’aide » alors qu’il commet sa grosse erreur, mais il n’y a aucune preuve réelle que le travail d’équipe aurait pu résoudre le problème, ou que la recrue qu’il écarte avait quelque chose à offrir. Son erreur découle davantage d’une confiance excessive dans ses propres capacités et du fait de ne pas écouter le pilote automatique informatisé du navire. Il n’y a qu’une légère disjonction entre « accepter l’aide des autres » et « écouter les calculs d’un robot », mais c’est quand même assez sérieux qui met en évidence les petites manières Année-lumière ne relie pas entièrement ses points émotionnels. Quand Zurg émerge enfin – et contrairement à tant de films Pixar récents, Année-lumière est absolument une histoire avec un véritable méchant de la vieille école – il y a aussi un lien thématique avec la morale du film, mais qui n’a pas tout à fait de sens dans le monde que MacLane et Headley ont décrit.
Rien de tout cela ne tient Année-lumière d’être une expérience satisfaisante dans n’importe quelle scène donnée, alors que Buzz et ses divers coéquipiers combattent les extraterrestres et les robots hors-pensée, le tout sur la route du moment inévitable où Buzz trouve un moyen d’accepter sa vie et ce qu’il en a fait. Le problème réside dans la façon dont les pièces s’additionnent pour former quelque chose qui ne creuse jamais aussi profondément dans ces personnages qu’il le faut. Le métier de Pixar est pleinement exposé, alors que MacLane et son équipe remplissent l’écran d’un monde raffiné et immersif rempli de personnages émotifs et sympathiques. (Notamment, beaucoup d’entre eux sont des personnes de couleur dans des rôles qui ne tournent pas autour de leur héritage racial – un reflet bienvenu des progrès continus de Pixar dans la représentation à l’écran.)
Mais ils sont confrontés à tant de succès passés de Pixar qui exploitent des émotions et des idées similaires. Ils ont tous des constructions différentes, mais la plupart d’entre eux ont plus de pouvoir, en partie parce qu’ils apportent plus de passion. Beaucoup des meilleurs films Pixar parlent de personnages qui luttent pour réaliser un rêve ou un autre, mais Année-lumière indique clairement dès le début que le rêve de son héros est indigne et erroné, ce qui rend plus difficile pour les téléspectateurs de s’engager pleinement dans sa bataille pour y arriver. (Headley’s En avant prend une approche similaire dans son apogée, mais laisse au moins le public s’enraciner pour les héros tout au long du reste de l’histoire.)
Et ce rêve pourrait avoir des racines plus fortes si Année-lumière a passé un peu plus de temps à établir qui était Buzz dans le monde dans lequel il voulait revenir. C’est clair ce qu’il a perdu, mais pas ce qu’il apprécie : c’est clair qui il est, mais pas qui il veut être. Certes, les téléspectateurs rempliront eux-mêmes ces blancs en fonction de ce qu’ils apprécient, mais cette hâte de mettre toutes les pièces narratives en place laisse trop de détails entre les mains des téléspectateurs. Vu à travers cet objectif Tumblr durable, Année-lumière pourrait se résumer ainsi : « Et si les gens ravagés par la culpabilité et le regret avaient des sentiments ? » Mais vu comme un autre film Pixar sur l’acceptation et la connexion, cela ressemble à un écho moins sincère et plus calculé de certains des projets les plus personnels du studio. C’est un message familier, dans une nouvelle coque agréablement brillante mais visiblement imparfaite.
Année-lumière fait ses débuts en salles le 17 juin.