Les fans d’horreur parlent récemment et à juste titre de Nicolas Cage à Renfield en tant qu’acteur de personnage exagéré à battre, mais ne discréditez pas Russell Crowe dans L’exorciste du pape. Il joue le chef exorciste de Rome avec un accent italien fissuré à partir d’une canette de chef Boyardee dans un film de possession ridicule qui essaie d’être tout, de l’exorciste à Men in Black, avec des résultats à peine mitigés. Le réalisateur Julius Avery se livre aux éléments les plus bizarres des dépassements démoniaques avec une sensibilité de film B, un peu comme la façon dont il a transformé l’Overlord extrêmement agréable en une purée de monstres bizarres de la Seconde Guerre mondiale – il y a juste beaucoup moins d’excitation cette fois. Cette approche frappe presque autant qu’elle manque, mais au moins lorsque les scènes fonctionnent, L’exorciste du pape est une comédie d’horreur involontaire qui n’essaie pas d’être autre chose qu’un cauchemar religieux agressif qui nargue les saints et tourmente les pécheurs.
Car aussi exceptionnellement ringard et stéréotypé que puisse être la performance de Crowe, il y a une indulgence agréable alors que son personnage, le père Gabriele Amorth, tente de sauver un garçon innocent de l’emprise d’un démon. Amorth déprécie les pairs examinateurs qui osent remettre en question ses méthodes parfois archaïques, boit de l’alcool dans des flacons élégants comme s’il mourait de soif et secoue des têtes humaines décomposées comme un humour noir léger. Crowe joue Amorth comme un super-agent du Vatican plus grand que nature et se penche de manière comique sur l’italien – même lorsque les personnages secondaires parlent anglais. Daniel Zovatto, en tant qu’acolyte du père Esquibel, s’accroche simplement à la robe de Crowe pour la vie alors qu’il essaie de suivre le rythme, tandis que Crowe mâche à travers le paysage comme des tranches de prosciutto extra-séchées – ou le traverse sur son adorable petite Vespa, un spectacle qui est vaut le prix d’entrée à lui seul.
L’affaire blasphématoire qui se déroule est adaptée des mémoires du vrai père Gabriele Amorth – c’est vrai, il a existé – et adhère à toutes les attentes que vous avez probablement à propos d’une histoire d’exorcisme. La mère célibataire Julia (Alex Essoe) déplace son adolescente rebelle Amy (Laurel Marsden) et son fils muet traumatisé Henry (Peter DeSouza-Feighoney) dans une maison effrayante de type château historique en cours de rénovation, une résidence en toile d’araignée qui dégouline d’une atmosphère hantée. L’exorciste du pape ne perd pas de temps avant de laisser la famille de Julia seule et sans protection, laissant la petite forme possédée d’Henry prononcer des lignes méprisables dès que possible. Il tâtonne les seins de sa mère et caquette devant les dents pourries avant que vous ne puissiez terminer votre Je vous salue Marie, car les écrivains favorisent l’inconfort de l’inceste, le langage vulgaire et toutes les cartes de visite typiques de l’armée de Satan pour faire signe à l’Amorth sans bourru comme un défi.
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Ce qui ravit L’exorciste du pape, et ce sur quoi Avery insiste, c’est que nous ne passons pas l’heure et 43 minutes entières coincés dans la chambre d’un enfant alors que le cou tourne autour ou que quelqu’un crache de la soupe aux pois. Il y a une lourdeur dans l’histoire qui présente des conspirations catholiques pour qu’Amorth et Esquibel enquêtent dans des catacombes bordées d’os avec des chambres secrètes – comme le trésor national sauf plus sacré. Vous verrez des explosions enflammées, des corps éclater comme des ballons d’eau sanglants et des clés retirées des griffes de cadavres décomposés – toutes les façons dont Avery s’efforce d’empêcher l’exorciste du pape d’être juste un autre imitateur d’exorcisme. C’est parfois trop ambitieux, et l’histoire axée sur la théologie continue de virer dans des directions de plus en plus incontrôlables, comme la façon dont l’absurde similaire de janvier dernier La conspiration du diable refuse d’être une autre version de la guerre sainte banale que vous avez vue auparavant.
Le problème avec L’exorciste du pape est que pour l’hilarité qui atterrit et le gore qui distrait, Avery a du mal à trouver un ton cohérent. Le parent mortifié d’Essoe est toujours en mode thriller d’exorcisme dramatique, tandis que Crowe se fraie un chemin à travers un film B du Vatican. Il y a une ambiance des années 80 entendue dans les gouttes d’aiguille des écouteurs d’Amy, mais rarement ailleurs, présentant cette collection indescriptible de faits saillants de l’exorcisme alors que la voix d’un démon grondant se bat pour correspondre à la synchronisation labiale du jeune Peter DeSouza-Feighoney. Avery est pris au piège entre les rappels directs des films d’horreur d’exorcisme les plus célèbres et tente de tracer son propre chemin, ce qui nous aide à apprécier les sautes plus folles de l’histoire, mais reconnaît toujours les clichés ou les effets numériques à égalité avec les films de genre des années 2000 mettant en vedette les mêmes menaces aux dents acérées recyclées. contre l’humanité.
Quelque chose comme Renfield gagne un laissez-passer plus enthousiaste parce que ses hauteurs atteignent les étoiles, où l’exorciste du pape disperse d’heureuses surprises à trébucher sur un champ de mines. Crowe peut être une bénédiction ou une malédiction selon la scène, et comment sa présence peut créer un coup de fouet tonal. Esquibel ne peut s’empêcher d’ignorer les ordres d’Amorth devant le méchant Henry, ce qui devient un jeu frustrant de « Je te l’avais dit ». L’exorciste du pape est une montre mieux conservée pour les soirées tardives avec des amis fans d’horreur aventureux qui ont besoin de gratter cette curieuse démangeaison d’un film d’exorcisme de Russel Crowe.