Une amitié adolescente est testée par Satan dans un riff de soirée pyjama sur « Jennifer’s Body » qui manque beaucoup de la morsure méchante de ce classique culte.
Un riff de soirée pyjama sur « Jennifer’s Body » qui mâche une partie du même matériau sans aucune des morsures de ce classique culte, la comédie d’horreur du lycée « L’exorcisme de mon meilleur ami » n’est pas assez drôle pour s’en tirer avec si peu de vraies frayeurs, et ce n’est pas assez effrayant pour sauver la plupart de ses plus grands rires pour l’acte final (où ils sont blanchis par l’un des seuls personnages masculins de cette histoire sur les effets de la haine de soi misogyne sur les amitiés féminines).
Mais ce n’est pas à lui seul une raison suffisante pour annuler le premier goût de bonbons d’Halloween de l’année, qui bénéficie souvent des faibles attentes du contenu en direct et parfois – de manière amusante et choquante – parvient à les dépasser. Chaque fois que j’étais prêt à rejeter ce retour des années 80 comme un élément de remplissage distinctement du 21e siècle, Elsie Fisher puisait soudainement dans mes insécurités les plus profondes chez les adolescentes, criant « le pouvoir de Boy George vous oblige! » dans un effort pour chasser un démon du corps d’une autre fille, ou s’écarter pour révéler un ténia de la taille d’Arrakis rampant hors de la bouche d’un camarade de classe. Ce dernier effet, qui est bien trop grossier pour qu’il ait l’air faux, offre une métaphore appropriée pour un film dont les insécurités cauchemardesques chez les adolescentes ont du mal à échapper à une histoire sous-cuite qui veut juste s’intégrer à votre page d’accueil Prime.
Tout aussi brute et crédible ici qu’elle l’était en « huitième année » (même si le matériel l’est considérablement moins), Fisher joue Abby, une étudiante juive boursière dans une école catholique chic dans l’une de ces villes de banlieue classiques que les films de slasher ont aidé inventer. Abby a une mauvaise peau et une tignasse de cheveux bruns dont elle ne sait pas trop quoi faire, mais elle a aussi la meilleure amie la plus merveilleuse que quelqu’un comme elle puisse imaginer. Blonde, riche et WASPy comme l’enfer, Gretchen (Amiah Miller, montrant des flashs d’une jeune Amanda Seyfried) serait généralement la méchante fille dans un film comme celui-ci – un rôle dans lequel Miller se penche avec délectation après que son personnage soit possédé par l’un des Les légionnaires les plus âgés de Satan – mais elle est adorablement chevauchée ou morte pour sa meilleure amie Abby d’une manière qu’aucun d’eux ne tient pour acquise.
Quels que soient les défauts du scénario de Jenna Lamia, qu’elle a adapté du roman du même nom de Grady Hendrix, un démon de l’horreur, il reconnaît de manière cruciale à quel point il était rare de trouver une amitié aussi solidaire à une époque où la culture était si déterminée à opposer les jeunes filles les unes aux autres. (un quiz de magazine auquel Abby et Gretchen répondent ensemble semble conçu pour les rendre jaloux et paranoïaques). Ces filles se tiennent la main à l’école – riant du déluge quotidien de blagues homosexuelles – parlent en latin cochon quand personne n’écoute et se protègent les unes les autres avec une telle protection que d’autres parias potentiels sont naturellement attirés dans leur groupe d’amis (y compris un placard Une fille asiatique nommée Glee et une étudiante noire consciente de son corps nommée Margaret, interprétées respectivement par Cathy Ang et Rachel Ogechi Kanu).
Tiffany est la plus grande chose qui soit arrivée aux centres commerciaux depuis l’escalator, le christianisme évangélique se glisse dans le courant dominant et le conservatisme moral est tellement en vogue que quiconque pense même à nager à contre-courant est qualifié de monstre de la nature. Le réalisateur Damon Thomas n’organise qu’une petite poignée de sauts effrayants, mais il n’est pas surprenant que le premier (et le plus efficace) de tous trouve quelqu’un qui saute sur la caméra avec un masque Reagan. Inutile de dire que ces filles ont besoin les unes des autres.
Mais tout commence à s’effondrer lorsqu’une nuit à la maison du lac de Gretchen se termine avec du LSD faible et – à l’insu de quiconque – l’hôte étant possédé par un démon. Abby suppose initialement que Gretchen est en colère contre elle parce qu’elle s’est enfuie quand les choses sont devenues chaotiques (un argument qui n’a pas assez de poids pour toute l’émotion que ce film lui demande de porter), mais ses soupçons deviennent plus graves à mesure que les symptômes de Gretchen s’empirer. Non seulement sa meilleure amie est soudainement cruelle et maussade, mais elle vomit à travers la table au déjeuner et refuse de se doucher, peu importe à quel point elle pue.
De plus, l’un des culturistes chrétiens ringards qui vient se produire dans leur école (« élevez-vous pour le seigneur ! ») regarde Gretchen comme s’il avait vu le diable lui-même. Il est joué par la star de « Glow » Christopher Lowell – drôle de manière fiable malgré les tâtonnements dans un film qui confond le soulagement comique avec l’équilibre tonal – et la peur qu’Abby voit dans ses yeux est ce qui la convainc finalement d’envisager une explication surnaturelle pour ce qu’elle supposés être les séquelles d’une agression sexuelle.
« L’exorcisme de mon meilleur ami » tâtonne cette transition presque aussi mal que la révélation ultime du démon, car les scènes difficiles d’Abby aux prises avec de telles horreurs du monde réel ne sont pas soutenues par une histoire qui n’a pas l’estomac pour compter avec eux. Une scène dans laquelle Gretchen décrit sa bataille nocturne avec le démon – qui entre dans sa chambre, s’assoit sur le ventre et cherche un chemin dans sa peau – est aussi déchirante qu’elle est déplacée dans un film qui fait allusion à un degré de traumatisme il préfère diluer qu’explorer.
Il y a quelque chose d’indivisiblement honnête dans la façon dont les préoccupations d’Abby rongent ses amitiés – personne ne veut renoncer à son bonheur durement gagné – mais il y a aussi quelque chose d’indéniablement facile dans la façon dont « My Best Friend’s Exorcism » pivote des ouvertures de viol à un tableau des bouffonneries de Regina George (si les films m’ont appris quelque chose, c’est qu’il ne faut jamais jouer avec les barres protéinées ou les shakes qu’une lycéenne blonde dit avoir importés de Scandinavie). Le sujet du film semblerait mettre la table pour des peurs de passage à l’âge adulte plus impitoyables (et / ou adultes), et son casting est certainement prêt à relever le défi, mais Lamia et Thomas relâchent le gaz chaque fois que les choses deviennent trop lourdes, utiliser l’humour pour saper l’horreur là où un film plus confiant pourrait l’utiliser pour aiguiser ses dents.
Et donc les choses se terminent par un gémissement d’un troisième acte, avec un démon Dobby-ass qui n’effraierait pas un jardin d’enfants et un manque abject de suivi émotionnel sur l’une des différentes intrigues secondaires du film. Il y a des éclairs d’un film bien meilleur tout au long de « L’exorcisme de mon meilleur ami », mais celui que nous obtenons n’est tout simplement pas assez maître de lui pour les conserver longtemps.
Note : C
« L’exorcisme de mon meilleur ami » est maintenant diffusé sur Prime Video.
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