Dès le début, le film nouveau sur Netflix de Train pour Pusan et Péninsule Le scénariste-réalisateur Yeon Sang-ho évoque d’autres films de science-fiction, comme le font tant de films de genre. Pour le public américain, du moins, les séquences d’ouverture et les autres moments de JUNG_E rappellera des films comme Alita : ange de combat, Élyséeet d’autres photos de Neill Blomkamp, ainsi que La menace fantômedes suites de Terminator plus tardives comme Salutet la version Alex Proyas de Je robot.
Ce n’est pas que ces hommages apparents représentent un ensemble de classiques de science-fiction étonnamment organisés et uniformément excellents. Alita est formidable et menace fantôme est sous-estimé, alors que Terminator : Salut est intéressant au mieux mal engendré. Collectivement, ces films ne sont peut-être même pas ce qui a réellement inspiré Yeon : il vient de Corée du Sud et il a commencé sa carrière dans l’animation, il pourrait donc bien avoir un tout autre ensemble d’influences à l’esprit. Mais les films de science-fiction modernes sont si rapides à tirer des mêmes sources – Coureur de lamel’original Guerres des étoileset Extraterrestre – que tout film suggérant même une lignée différente attire l’attention.
JUNG_E est également captivant car il commence par une séquence d’action de crackerjack, alors que la mercenaire Yun Jung-yi (Kim Hyun-joo) se fraye un chemin à travers un groupe de robots soldats sur un junkscape bleuâtre. Alors que la scène commence à ressembler de plus en plus à un jeu vidéo, le film semble anticiper cette pensée et se retire pour montrer que son héroïne occupe un espace virtuel. Le vrai Jung-yi est dans le coma après une bataille majeure. Maintenant, des scientifiques travaillant pour une grande entreprise soumettent des versions clonées par l’IA d’elle à travers cette même bataille, en espérant qu’une version trouvera comment y survivre – et deviendra le grand guerrier nécessaire pour gagner la guerre civile en cours.
Il y a beaucoup de traditions à comprendre, dès le début : le film se déroule à la fin du 22e siècle. La Terre est inhabitable, donc l’humanité s’est déplacée vers l’espace, où elle s’est scindée en deux factions engagées dans un conflit armé apparemment infini. Le film, qui se déroule principalement dans et autour des installations de laboratoire, ne montre que des aperçus virtuels de la guerre. La chercheuse en chef du projet AI est Yun Seo-hyun (Kang Soo-youn), dont le professionnalisme discret contredit le fait qu’elle est aussi la fille de Jung-yi. Sa taciturnité contraste considérablement avec le maniaque, parfois maladroit Sang-hoon (Ryu Kyung-soo), un chef d’équipe axé davantage sur l’argent, plaire à ses patrons d’entreprise et, comme il le dit, sur le « sens du spectacle ».
JUNG_E s’ouvre sur cette scène de bataille passionnante et se termine par une séquence d’action plus grande et meilleure, avec des effets visuels légèrement caricaturaux mais efficaces (et si nécessaire, suffisamment lourds). Pourtant, ce n’est pas exactement un film d’action. Dans la longue période entre les instances de chaos, il passe par beaucoup de drames contemplatifs de construction du monde et quelques rebondissements qui minent intentionnellement les attentes des personnages et du public quant à la direction logique de l’histoire.
Connaître à l’avance la structure étrange du film pourrait gâcher le sens de la découverte dans un film admirablement imprévisible. D’un autre côté, les téléspectateurs moins patients pourraient être pardonnés de supposer, vers la moitié du chemin, que Yeon s’est trop éloigné et a perdu son élan. Parfois, c’est frustrant quand l’histoire coupe Jung-yi ; que ce soit sous forme humaine dans des flashbacks ou sous forme de robot dans le présent, elle est le personnage le plus charismatique du film, tandis que sa fille adulte Seo-hyun est, de par sa conception, moins immédiatement expressive. Kang prend son temps pour faire ressortir l’émotion de Seo-hyun.
Photo: Well Go États-Unis
Malheureusement, c’est la performance d’adieu inattendue de Kang. L’actrice, star en Corée depuis plusieurs décennies, est décédée après avoir terminé le film. Ce sentiment de perte est étrangement approprié au matériau, qui considère comment ou quand le mimétisme du cerveau humain constitue sa propre forme de vie, et ce que ce type d’extension superficielle de la vie pourrait signifier pour des formes de conscience plus traditionnelles. Bien qu’il y ait des moments satiriques, JUNG_E’Les affres de la tristesse grandissent dans le film au fur et à mesure qu’il avance.
Au moment où il revient à un point culminant plus spectaculaire, le film ressemble à un véritable hybride, plutôt qu’à un cas de coup de fouet tonal. Lorsque le film montre un essaim de robots avec des visages génériquement humains, ils ne ressemblent pas seulement aux conceptions de robots de 2004 Je robot; on dirait que Yeon a fait un compagnon plus étrange et plus personnel pour ce film compromis, entre autres. JUNG_E a beaucoup de pièces de rechange et parfois des effets d’écran vert janky. Mais les robots et les humains qu’il assemble se déplacent avec une grâce inattendue.
JUNG_E est en streaming sur Netflix maintenant.