Lorsque vous partez au combat, vous souhaitez emmener avec vous vos meilleurs et plus forts guerriers. Dans la plupart des jeux, ces combattants se présentent sous la forme d’avatars de destruction musclés et armés d’armes. Dans Inkulinati de Yaza Games, vos champions sont les étranges animaux qui jonchent les pages des manuscrits médiévaux, menés à travers le champ de bataille par la main d’un artiste facilement distrait.
C’est l’essentiel de ce qui rend Inkulinati unique et intelligent : vous ne jouez pas comme n’importe quelle créature sur le champ de bataille. Au lieu de cela, vous incarnez la personne qui les dessine, qu’il s’agisse d’un chevalier engagé dans des activités savantes ou d’un moine passant ses journées à recréer minutieusement une seule copie d’un tome important. Chacune des unités que vous générez est griffonnée par cette personne invisible, quelque chose qui, pour le meilleur ou pour le pire, détermine chaque mécanisme de jeu que vous rencontrez.
Le mode de jeu principal d’Inkulinati est le mode Voyage, qui vous permet de partir à l’aventure pour ressusciter votre maître d’entre les morts, ce qui fait boule de neige pour combattre la mort elle-même avec sa bande mortelle de combattants squelettiques. Les batailles se déroulent en invoquant des créatures que vous avez débloquées, ce qui coûte de l’encre. L’encre est récupérée à chaque tour ou peut être récupérée en terminant votre tour à certaines parties du champ de bataille. Ces créatures combattent en votre nom, protégeant votre Tiny, qui est la représentation dessinée de votre personnage, tout en abattant les créatures ennemies. L’intrigue ici est aussi mince que le papier sur lequel les batailles se déroulent, mais sa simplicité renforce une fois de plus l’idée selon laquelle il s’agit d’une histoire gravée dans les marges d’un manuscrit plus important.
Le véritable charme de ce jeu réside dans la variété de créatures que vous pouvez ajouter à votre arsenal. Chacun se sent inspiré par les véritables gribouillages qui ennuyaient les moines médiévaux ajoutés aux marges des livres qu’ils copiaient à la main, le tout avec une bonne dose d’absurdité. Un rapide Google sur les « animaux manuscrits médiévaux » vous donnera une bonne idée de ce à quoi vous attendre – en gros, il y a beaucoup de gags qui circulent parce que les gens ont toujours aimé les bonnes blagues sur les pets. Le Rabbit Swordsman peut endormir les ennemis en les faisant lunaire et le Donkey Bard sonne dans une trompette (mais pas avec sa bouche) pour forcer les armées adverses à sauter un tour.
Inkulinati fait un excellent travail en recréant l’étrangeté générale de ces dessins, mais cela ne se fait pas au détriment du gameplay lui-même. Il y a des mouvements tactiques vraiment intelligents que vous pouvez effectuer au fur et à mesure et le jeu fait un bon travail en vous les présentant à un rythme raisonnable au fur et à mesure que vous jouez à travers la nouvelle. Des mouvements comme pousser des personnages hors du bord de la page ou dans le feu mortel qui surgit plusieurs tours en combat peuvent être utilisés en conjonction avec simplement le fait que vos compagnons animaux battent l’ennemi pour le soumettre. Notre mouvement préféré consistait à utiliser une série d’obstacles et de créatures pour pousser une créature sans méfiance dans l’oubli. Le petit cri qu’ils poussèrent alors qu’ils s’effondraient vers leur perte était incroyablement satisfaisant.
Entre chaque bataille, vous pouvez modifier ces mouvements de main tout en choisissant les dessins à disposer. Cette mécanique de construction de deck devient encore plus utile lorsque vous prenez en compte le facteur d’ennui de chaque créature. Plus votre personnage dessine une unité spécifique, plus il s’ennuie, ce qui augmente son coût en encre pour apparaître. Il est donc avantageux pour vous d’avoir une rotation régulière de créatures à votre disposition même si vous développez un penchant pour une construction particulière. C’est une petite touche qui vous oblige à changer de stratégie périodiquement et garde le jeu frais.
Il y a quelques éléments roguelite dans Inkulinati. La santé de votre Tiny perdure à la fin de chaque combat, ce qui signifie que vous devez le protéger à tout prix. Chaque fois que vous jouez, vous bénéficierez d’un ensemble d’avantages différent et d’un ensemble différent de créatures parmi lesquelles choisir, ce qui rendra les parties uniques à chaque fois. Cependant, le jeu était étonnamment facile : nous avons réussi à terminer le mode histoire en seulement sept heures lors de notre première partie. Il est possible que nous ayons eu de la chance avec les avantages que nous avons reçus, mais nous n’avons jamais eu l’impression que le jeu était destiné à nous mettre au défi comme nous l’attendions du genre roguelite. Si vous voulez un vrai défi, vous feriez probablement mieux d’inviter un ami à jouer dans le mode Duel du jeu, qui vous permet d’organiser des batailles individuelles avec des decks et des champs de bataille personnalisés.
Nous avons rencontré quelques petits problèmes en jouant à Inkulinati. Le didacticiel est excessivement long et nous prend environ quatre heures. Cela va dans beaucoup plus de détails que ce dont vous auriez besoin au début du jeu et vous feriez probablement mieux de simplement passer en mode Voyage pour gagner du temps. Chaque tour se déroulait également très lentement, avec des animations délibérées, presque nonchalantes. Aucun de ces problèmes n’a été suffisant pour nuire à notre plaisir de jouer, même s’ils pourraient frustrer les joueurs à la recherche d’une expérience plus rapide. Le seul bug que nous avons trouvé, qui nous empêchait de faire défiler le menu Outils d’aide, a déjà été reconnu par les développeurs et devrait être corrigé d’ici la sortie du jeu.
Ce n’est pas le jeu de stratégie tactique le plus profond ou le plus difficile, mais les charmantes conceptions de personnages et le dispositif de cadrage unique d’Inkulinati en ont fait une expérience agréable. Le gameplay est simple mais amusant et nous avons adoré le dévouement au gadget « joueur en tant qu’artiste ». Si vous vous êtes déjà demandé ce que faisaient ces personnages en marge des manuscrits médiévaux (et qui ne s’est pas demandé ?), alors c’est une explication aussi bonne qu’une autre.
Conclusion
Existe-t-il des jeux de stratégie tactique meilleurs et plus compliqués pour la Switch ? Absolument, mais peu d’entre eux sont aussi divertissants que Inkulinati. En fait, aucun d’entre eux ne vous permet d’utiliser les fesses d’une créature aussi fréquemment ou aussi efficacement. L’humour absurde n’empêche pas le jeu d’offrir des options tactiques uniques, même s’il privilégie la facilité à notre goût.