Le sombre réalisme rencontre le conte de fées absurde dans une exploration élégante, surréaliste et étonnamment sûre – bien que mécaniquement peu aventureuse – de la foi, du libre arbitre et de la tentation démoniaque.
Indika, inutile pour une religieuse orthodoxe désespérément pieuse du début du XIXe siècle en Russie, est en communion avec le Diable. Ou peut-être qu’elle n’a tout simplement pas une pensée aussi pieusement pure qu’elle aimerait le croire. Dans le monde glissant et changeant d’Indika (je parle maintenant de l’aventure de plateforme merveilleusement déroutante du développeur Odd Meter, pas du personnage – préparez-vous à des allers-retours là-bas), une ambiguïté désorientante et inquiète règne sur tout.
Ce qui ne veut pas dire qu’Indika le jeu a peur de s’engager ; c’est une expérience étonnamment confiante, si pleine de fanfaronnade et de style, si intrépide dans sa présentation et sa portée thématique, qu’il est difficile de ne pas être immédiatement pris au piège. Indika s’ouvre tout à fait sur la façon de continuer, en ne commençant pas par un morne panoramique à travers le paysage russe enneigé, mais avec une chute libre interactive onirique et déroutante à travers un monde inversé, présenté effrontément à la manière d’un jeu d’arcade 16 bits et accompagné d’une cacophonie de chansons étouffée et insistante. Puis, alors que la misérable réalité du couvent d’Indika revient au point avec un fracas de métal sur le parquet et la première de nombreuses décisions de mise en scène frappantes – ici, la caméra de la cinématique reste fermement fixée sur le misérable visage d’Indika tandis que le monde autour d’elle s’incline et tourbillonne – Odd Meter distribue sa prochaine main.
Le personnage d’Indika, comme cela apparaît immédiatement lorsque le jeu abandonne les moments de contrôle et que son animation inactive prend le relais, est une création extraordinaire. Non seulement elle prend vie grâce à une performance vocale merveilleusement nuancée d’Isabella Inchbald (la traduction anglaise du jeu est toujours forte et sa voix superbe), mais sa vie intérieure complexe et conflictuelle est évidente rien que dans la façon dont elle bouge. C’est une boule d’énergie nerveuse agitée et tremblante ; déplaçant maladroitement son poids d’un pied sur l’autre, les yeux se balançant d’avant en arrière, se rongeant parfois les ongles ou se tordant les mains.
Dès le départ, Indika se sent comme une contradiction, son enthousiasme sincère et son empressement ecclésiastique étant inexplicablement en contradiction avec le dédain inébranlable de ses sœurs. Il y a bien sûr tout le truc « en communion avec le Diable » – et il est une présence merveilleuse et amusante et sardonique tout au long, racontant parfois des événements, d’autres fois défiant la vertu d’Indika et, de plus en plus, assumant le rôle d’instigateur philosophique comme sa vision du monde. se développe. Mais même dans les premiers instants du jeu, alors qu’il entraîne avec ironie les joueurs à travers la corvée interminable et l’ennui de la vie d’Indika, les tâches répétitives, les voyages glaciaires à travers l’épaisse neige hivernale, quelque chose d’autre ne semble pas bien, et il est clair que son personnage ne se résume pas à de simples contrôle démoniaque.
C’est donc un soulagement pour toutes les personnes concernées lorsqu’Indika est finalement envoyée dans le sombre hiver russe derrière les portes du couvent, chargée de remettre une lettre à un monastère éloigné et ayant reçu la ferme instruction de ne pas l’ouvrir pendant son départ. C’est ainsi que commence un voyage étrange à travers un monde de brouillard incessant et de neige sans fin qui est à la fois un réalisme sombre et un conte de fées absurde.
Et si Indika elle-même est une création impressionnante, le monde que le développeur Odd Meter a conçu pour ses voyages l’est peut-être encore plus. C’est un paysage sans cesse sombre, d’un blanc changeant et tourbillonnant, où la misère rurale et les cauchemars industriels éructants – de vastes ponts de fer, des usines imminentes, voire des villes entières – sont peints dans diverses nuances de gris décoloré, gonflant et s’apaisant à travers la brume interminable comme un rêve hanté. Et à juste titre, Indika ne s’intègre jamais vraiment dans ce monde qui l’entoure – la masse flottante et informe de son habit sombre se découpant de manière frappante sur le paysage blanc et dur ne fait que parler davantage de son isolement particulier.
Mais Indika, le jeu, est tout simplement volontairement imprévisible, exploitant habilement sa boîte à outils audiovisuelle – ces environnements d’une solidité convaincante mais de plus en plus éphémères, défiant subtilement les lois de la physique, de l’espace, du temps et de l’échelle ; des angles de caméra absurdes qui soutiennent allègrement l’artifice de tout cela ; un paysage sonore nerveux oscillant entre une oppression industrielle grinçante et un silence abyssal cratère – pour créer un sentiment profondément troublant d’irréalité onirique.
Pourtant, malgré toute l’étrangeté qui l’entoure, Indika reste une force d’ancrage, l’épicentre étrangement calme d’un cercle croissant de violence et de dégradation. Et l’authenticité émotionnelle froidement détachée mais néanmoins profondément humaine du jeu ne s’étend que lorsque la nonne croise le chemin du beau mais endommagé Ilya – un condamné évadé qui, servant un miroir thématique évident à Indika, se croit être l’incarnation d’un miracle de Dieu. . C’est là que les véritables préoccupations du jeu commencent à se cristalliser, ses conversations philosophiques approfondies se tournant bientôt vers des questions d’amour, de luxure, d’oppression et de révolution, de foi, de libre arbitre, de culpabilité, de péché, de traumatisme, de pardon et même de nature de l’âme. Le scénariste et réalisateur d’Indika, Dmitry Svetlow, a qualifié l’invasion de l’Ukraine par la Russie de « crime insensé » perpétré par un « nain âgé et faible d’esprit ». L’histoire du développeur moscovite Odd Meter sur des jeunes fuyant un contrôle oppressif se dévoile.
Tout cela semble probablement plutôt austère, mais l’équilibre miraculeux d’Indika s’étend également à son ton. Heureusement, peut-être, l’aventure d’Odd Meter s’avère bien plus raffinée, bien plus subtile que ses bandes-annonces de pré-sortie délibérément farfelues auraient pu vous le faire croire, mais son choc entre réalisme historique sombre et absurdité flagrante est toujours souvent étonnamment drôle. Son défilé de personnages bizarres, ses fioritures de synthétiseur grinçant et grinçant, un scénario méchamment pointu et des blagues de pet occasionnelles sapant et accentuant simultanément la violence et l’horreur qui rôdent à sa périphérie.
Là où les forces et les réussites d’Indika sont moins précises, elles se situent à un niveau plus fondamental. Indika est un jeu de réflexion à la troisième personne farouchement linéaire et non, du moins en termes purement mécaniques, manifestement ambitieux. Pendant la majeure partie de son exécution, son mode de choix consiste à pousser des caisses et à grimper sur des rebords, bien que banals, et sa conception de puzzle, bien que largement satisfaisante, ne correspond jamais tout à fait à l’invention confiante vue ailleurs.
Il est cependant difficile de ne pas soupçonner que cela est au moins en partie intentionnel ; Odd Meter est clairement très conscient des conventions du jeu vidéo et sait précisément les exploiter à des fins thématiques et philosophiques. Il déploie avec confiance des écarts soudains dans le territoire d’arcade 16 bits, toutes des mélodies chip-tune et de gros pixels, lorsqu’il atteint une nostalgie chaleureuse dans une série de séquences de flashback ; il y a un arbre de mise sous tension (complètement inutile, comme un message sur l’écran de chargement nous le rappelle à plusieurs reprises) jonché de mots comme « chagrin » et « culpabilité », poussant Indika toujours plus loin dans son chemin vers la bénédiction, tandis que les « devoirs » sont tirés comme des objectifs de jeu vidéo totalisant des points sur un tableau d’affichage perpétuellement superposé dans le coin du monde d’Indika.
Mais aussi intentionnel que puisse être son action sans vergogne de jeu vidéo (et, oui, il est difficile d’écarter l’incongruité sans cesse amusante d’une nonne se frayant un chemin à travers le sombre hiver russe comme Lara Croft dans une guimpe), cela peut être difficile de concilier ses moments les plus désagréables lorsque vous êtes, disons, pris au piège dans une séquence de poursuite par essais et erreurs légèrement lassante. Ou coincé dans un casse-tête excessivement élaboré à un moment narratif critique, ou proche du point d’ébullition alors que vous êtes renversé d’un perchoir par un carrousel de poissons tourbillonnant pour la énième fois.
Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’éclats de véritable génie créatif parmi les conceptions de gameplay plus familières d’Indika. Parfois, par exemple, alors que les fissures dans la carapace pieuse d’Indika commencent à apparaître, le monde qui l’entoure se déchire littéralement et viscéralement en deux, les feux de l’enfer et le babillage incessant de son compagnon démoniaque ne s’atténuent que lorsque les joueurs suivent une invite pour appuyer sur la manette. et « prier » – à quel point la normalité est rétablie. Et ce n’est qu’en embrassant les deux côtés de sa nature et en passant d’un état à l’autre du monde que le voyage d’Indika vers l’illumination, ou quoi qu’il puisse être en fin de compte, pourra continuer. Et la dernière partie du jeu est un mélange tout aussi frappant de forme et de fonction, ses tensions narratives croissantes conduisant à des énigmes qui repoussent les limites de la réalité et des possibilités de manière étonnamment inventive.
Et, honnêtement, je ne suis pas sûr que le rythme de jeu curieusement erratique d’Indika – son passage du sublime au plus banal – ne joue pas finalement en sa faveur alors qu’il continue de tisser son sort inquiétant. Il s’agit, en fin de compte, d’une pièce d’ambiance, d’une odyssée étrange et métamorphe – en partie un sombre cauchemar, en partie un conte de fées de Grimm – où ses innombrables incongruités et ambiguïtés, ses extrémités gênées et ses nuances souvent remarquables, s’écrasent ensemble pour former un tout absurde et profondément touchant. . C’est parfois une expérience froide et distante, mais l’abstraction élégante et le détachement intellectuel d’Indika enveloppent incontestablement un cœur humain chatoyant. Ne vous attendez pas à des réponses aux grandes questions que pose Indika, alors qu’elle avance avec assurance et absurdité vers son dénouement inoubliable – aussi dévastateur dans sa brusquerie creuse qu’exaspérante – mais ne soyez pas surpris non plus si vous vous retrouvez à revenir à ces questions, retracer ces mêmes pas fiévreux, revivre l’aventure bizarre d’Indika, longtemps après que tout soit terminé.
Une copie d’Indika a été fournie pour examen par 11 Bit Studios.