Indika est bizarre, surprenante et captivante. Cela m’a fait remettre en question sa réalité presque aussi souvent que son protagoniste titulaire, une jeune religieuse tourmentée par le Diable, doute de sa foi. Cette aventure étrange de son développeur bien nommé Odd Meter manque peut-être d’un peu de finition, mais l’histoire fascinante en son cœur m’a insufflé suffisamment de confiance pour la mener jusqu’au bout.
Le jeu se déroule dans la Russie du début du XIXe siècle. Indika est traitée comme une paria dans son monastère et, pour une raison quelconque, elle est régulièrement narguée par la voix de Satan lui-même. L’histoire ne raconte pas comment cette relation sacrilège a commencé, et c’est très bien. Le Diable est davantage un outil de narration ; un symbole du désir d’Indika d’être une bonne personne, contrasté par son scepticisme et son pragmatisme croissants face aux points de vue rigides de l’Église sur la moralité et le péché. Ce conflit atteint son paroxysme lorsqu’Indika se retrouve dans un partenariat improbable avec Ilya, un prisonnier évadé avec ses propres convictions religieuses.
Alors que les deux hommes se lient à la recherche d’un remède divin pour leurs maladies respectives – la présence démoniaque d’Indika et le bras blessé d’IIya – l’aventure à la troisième personne les voit parcourir des endroits tels que des usines désertes et des étendues sauvages gelées. En cours de route, les joueurs résolvent des énigmes environnementales et, en de très rares occasions, échappent aux menaces. Les obstacles eux-mêmes sont respectablement conçus et variés, souvent centrés sur Indika actionnant inexplicablement des machines lourdes comme un ascenseur pour déplacer et empiler des canettes géantes ou manipulant les engrenages massifs d’un ascenseur industriel. Heureusement, les moments moins agréables, comme fuir un loup qui le poursuit dans une séquence d’évasion ennuyeuse par essais et erreurs, apparaissent rarement.
Le gameplay devient plus intéressant lorsque l’influence du Diable submerge Indika au point que le monde qui l’entoure devient rouge infernal et que l’environnement est déchiré en une version déformée de lui-même. Cela conduit à des énigmes de navigation relativement simples mais thématiquement intéressantes, alors que les joueurs basculent entre ce paysage infernal et la réalité en appuyant sur un bouton « prier » pour trouver le bon chemin. Ce sont des segments intéressants que j’aurais aimé apparaître plus souvent que les quelques rares fois où ils le font.
Fouiller dans les environnements mène à des objets de collection cachés, des artefacts religieux aux publications « indécentes », qui récompensent des points, qui se manifestent sous la forme de véritables gemmes pixelisées géantes qui apparaissent devant Indika. Cette fioriture visuelle bizarre contraste fortement avec la direction artistique par ailleurs réaliste, et ces points font progresser Indika via un arbre de compétences à deux volets de modificateurs de points (sur le thème d’idées comme la honte, la culpabilité et le repentir) qui ont un impact moins littéral sur l’histoire que il semble.
Ce n’est qu’un exemple de l’étrangeté d’Indika. Des éléments manifestes de jeu vidéo tels que des mélodies décalées et chiptune et des flashbacks qui se déroulent sous forme de séquences de plate-forme 16 bits jouables sont disséminés tout au long de l’expérience. Il n’est pas clair si cette approche a ou non une signification thématique (ce qui symbolise peut-être la simplicité relative de l’enfance d’Indika), mais, à tout le moins, elle confère à Indika un charme surréaliste et ludique.
Tout dans le jeu, des personnes étranges que vous rencontrez aux angles de caméra étranges en passant par sa cinématique d’introduction sauvage que je ne gâcherai pas, donne au jeu une puissante dose d’absurdité qui fonctionne étrangement. Indika ressemble par moments à une comédie noire, et c’est peut-être l’intention. Il franchit les barrières, et cette audace délicieuse est combinée à un commentaire poignant sur la lutte pour maintenir une foi inébranlable dans un monde dur et injuste. Le voyage personnel engageant et parfois émotionnel de découverte de soi d’Indika m’a amené à une conclusion puissante qui, comme presque tout le reste, laisse son interprétation au joueur.
Le résultat est une aventure à la fois soigneusement conçue, humoristique et déprimante, ainsi que « décalée » de la bonne manière. Indika est l’une des aventures les plus émouvantes et mémorables de l’année, et ses thèmes me resteront gravés alors que je continue de réfléchir à leurs significations.