Adam Sandler est la rare star qui n’a pas peur d’avoir l’air vulnérable. C’est un talent inné qui lui a bien servi dans des rôles émotionnellement complexes dans Gens drole, Amour bourré de punch, Le chanteur de mariage, Gemmes non taillées, et ainsi de suite. Entre ses blagues acerbes se cache une intimité étonnante, souvent improbable, qui fait de Sandler le plus gros chiot d’Hollywood. C’est pourquoi son association avec un réalisateur sensible aux émotions comme Jeremiah Zagar est si logique. Agitationle film de basket inspirant de Zagar pour Netflix, est essentiellement Rocheux se rencontre Jerry Maguiré.
Et Sandler en tant que dépisteur fatigué de la NBA, Stanley, est la boussole entraînante du film. Stanley a passé les huit dernières années à voyager de match en match et de chambre d’hôtel en chambre d’hôtel à travers le monde, à la recherche d’un joueur qui fera la différence et qui pourra mener à un championnat pour son équipe, les Philadelphia 76ers. Mais Stanley est fatigué de la route. Il veut être entraîneur pour trouver une certaine stabilité et passer du temps avec sa femme, Teresa (Queen Latifah), et leur fille (Jordan Hull). Lorsqu’il découvre Bo Cruz (Juancho Hernangomez), un grand ouvrier du bâtiment espagnol avec du jeu, il pense avoir trouvé son billet de loterie unique.
Agitation est décidément plus brillant et plus grand que le film précédent de Zagar, le chouchou de l’indie critique Nous les animaux. Il déploie un ensemble de stars, un travail de caméra ingénieux et un montage pointu pour élever une histoire cliché sur la paternité sérieuse et les rêves de cerceaux lointains. Mais au début de Agitationles os d’autres meilleurs films sont visibles.
Photo : Scott Yamano/Netflix
Le doux Stanley essaie d’être un joueur d’équipe en cédant du terrain à l’hostile Vince Merrick (Ben Foster), fils du propriétaire de l’équipe des 76ers Rex (Robert Duvall). Une réunion de dépistage tenace entre Stanley et Vince, au cours de laquelle ils se disputent les prouesses d’une perspective internationale qui, selon Stanley, manque de cœur, est arrachée à Boule d’argent. Stanley apaise Vince en manquant régulièrement l’anniversaire de sa propre fille pour être sur la route, mais ils entretiennent toujours une relation réconfortante, vue lors d’un trajet en voiture où elle explique son rêve d’aller à l’école de cinéma. Cette séquence trouve son inspiration dans le rôle de Sandler en tant que père sensible dans Noah Baumbach Les histoires de Meyerowitz.
Même la découverte de Bo Cruz par Stanley remonte à un autre film. Après que Rex ait donné à Stanley sa promotion tant désirée au poste d’entraîneur adjoint des 76ers, Vince le renvoie à la route, avec une seule directive : si l’éclaireur assiégé peut trouver un talent générationnel, il retrouvera son poste d’entraîneur. En Espagne, Stanley découvre Bo, qui non seulement joue au basket à Timberlands, mais qui bouscule les joueurs locaux à court d’argent en les défiant en tête-à-tête. (Pourquoi aucun de ces athlètes n’aperçoit le Bo de 6’9″ en tant que sonnerie étend l’imagination.) Bo est un père célibataire qui veut une vie meilleure pour sa jeune fille, Lucia, et utilise le basket-ball comme solution. Son élan paternel rappelle le caractère paternaliste de Ray Allen dans Il a du jeu.
Agitation offre de nombreuses avenues de bien-être, mais les écrivains Will Fetters (Une star est née) et Taylor Materne ont du mal à développer leurs personnages. Lorsque Stanley revient en Amérique avec Bo, Vince n’est pas intéressé par l’Espagnol au talent monstrueux. Vince est clairement un méchant, mais le scénario ne lui donne pas beaucoup de motivation pour détruire la vie de Stanley. Au moins, la capacité de Foster à projeter une colère hors du commun fait un repas à partir des miettes que le script lui donne. Heidi Gardner en tant que sœur de Vince, qui pourrait avoir un béguin inexpliqué pour Stanley, trouve à peine du temps à l’écran, et Duvall non plus. Queen Latifah est reléguée au rôle d’épouse de soutien et la relation de Stanley avec sa fille manque de profondeur, malgré leur dynamique décontractée.
Il existe une version de ce film où l’éclaireur délavé de Sandler se rapproche de l’alcoolique en difficulté Ben Affleck joue dans le film de récupération par le sport Le chemin du retour. Mais Fetters et Materne ne sont pas intéressés par les coins plus sombres et plus pointus qui sont fondamentaux pour les histoires de rédemption. Et tandis que le film en souffre en partie, Agitation est toujours effectivement tendre.
Photo : Scott Yamano/Netflix
Sandler et Hernangomez partagent une chimie impressionnante. Une connexion semblable à Jerry Maguiré‘s Jerry et son client Rod Tidwell émergent entre les deux, alors que Stanley devient l’homme hype de Bo – le décrivant comme « Si Scottie Pippen et un loup avaient un bébé » – et un thérapeute et une figure paternelle pour le joueur doué. Le penchant de Sandler pour mélanger les rires avec le chagrin d’amour se présente à l’occasion pour étoffer son personnage au niveau de la surface. Et Hernangomez, un vétéran de six ans de la NBA, est captivant. Tout comme les autres stars du basket-ball du monde qui font des camées; Trae Young, Tobias Harris, Doc Rivers, Kenny Smith, Julius Erving, etc. ne gomment pas les œuvres à la Space Jammais ajouter un réalisme bienvenu.
Leur inclusion ajoute également une compétence inestimable au jeu de basket-ball du film. Où des séries comme celles de HBO Temps gagnant mettent parfois les acrobaties du sport sur le siège arrière, c’est à l’avant et au centre de Agitation, avec le directeur de la photographie Zak Mulligan contribuant à un travail de caméra immersif et à des compositions uniques. Tom Costain et Brian M. Robinson animent encore le film avec un montage passionnant, en s’appuyant sur des coupes de match passionnantes. Pour préparer Bo à des affrontements avec le premier choix de repêchage Kermit Wilts, l’autre méchant qui parle fort dans AgitationStanley déploie un programme d’entraînement à partir de Rocheux. Le montage de Bo courant, sautant, dribblant et tirant s’étire pendant au moins 10 minutes sans traîner. Un rythme magnifiquement intense jaillit de voir Bo triompher de ses obstacles.
Au dernier match de basket, lorsque Bo doit suffisamment impressionner les dirigeants de la NBA pour gagner un contrat, nous savons tous où Agitation nous emportera. Mais cela ne rend pas moins satisfaisant d’arriver à la destination familière. Entre la sincérité partagée par Sandler et Hernangomez et le métier de haut niveau, Agitation fournit suffisamment de divertissements pour élever nos cœurs haut, même si nous finissons par avoir envie de plus de spécificité de ces personnages et de leurs difficultés.
Agitation premières sur Netflix le 8 juin.