Faire l’un des meilleurs films Hellraiser n’est pas si difficile, pour être tout à fait honnête. Toute franchise avec plus de trois ou quatre entrées est forcément inégale, mais la chute de Hellraiser est particulièrement nette, passant d’une suite qui améliore l’original (Enfer : Hellraiser II) à deux films qui ne sont pas bienexactement, mais sont assez amusants à regarder (Hellraiser III : L’Enfer sur Terre et Hellraiser: Lignée de sang) à une longue série de suites directes en vidéo si mauvaises, la série commence à ressembler à une méta-blague où la douleur est infligée au public plutôt qu’aux personnages. Et pourtant, depuis près de 35 ans, les fans sont restés fidèles aux années 1987 Hellraiser et la vision diabolique de Clive Barker.
Le réalisateur David Bruckner est l’un de ces fans. C’est clair en regardant son nouveau redémarrage de Hellraiser, qui ne revient pas exactement au matériel source, mais reste fidèle à son esprit. Les héros de ce film direct à Hulu sont des sales sacs, des queers et des toxicomanes. Le ton du film est très sérieux et adulte, un pivot bienvenu des slashers centrés sur les adolescents comme Pousser un cri (2022) et Corps Corps Corps. La conception de production art déco occulte fait exploser la boîte de puzzle de l’original jusqu’à une taille architecturale impressionnante. Les cénobites inspirent une combinaison époustouflante d’émerveillement et de terreur, à la voix douce et luminescente sous le pâle clair de lune. Et les chaînes… ah oui, il y a des chaînes, volant dans tous les sens et déchirant les corps humains comme des sacs de lait.
Pourtant, les priorités de Bruckner, et celles des scénaristes Ben Collins et Luke Piotrowski (La maison de nuit), sont quelque peu différentes. Alors que le film de 2022 a une sexualité omnivore qui convient à Hellraiser – nous voyons des couples gays et hétéros nus ensemble au lit, et il y a plus de nudité masculine que féminine – cette version est moins perverse que l’original sadomasochiste de Barker. Dans ce film, la promesse d’une éternité passée sur le fil du rasoir entre plaisir et douleur exerçait une fascination perverse. Ici, c’est un mal sans équivoque, sans appel pour personne sauf pour le chef cénobite, présenté ici comme The Priest (Jamie Clayton), et ses sbires. Même HellraiserLe milliardaire dépravé (et il doit tout simplement y avoir un milliardaire dépravé) regrette ses aventures « dans les régions plus éloignées de l’expérience ».
Photo : Spyglass Media Group/Hulu
Au lieu de cela, Bruckner et sa société se lancent dans l’histoire de la franchise. Ce film étoffe le monde des cénobites de manière nouvelle et complète, exposant exactement le fonctionnement de la configuration des lamentations (c’est-à-dire le puzzle qui convoque les cénobites) et les sept étapes qu’un pénitent doit franchir pour demander, comme le film le dit, « une audience avec Dieu. » Chacune de ces étapes nécessite un sacrifice humain, et Hellraiser gagne du temps en demandant à son protagoniste de comprendre cela et de tracer délibérément les intervalles entre ces offrandes sanglantes. C’est ici que le film commence à perdre le focus.
Hellraiser s’ouvre sur une carte de titre indiquant «Belgrade, Serbie», qui remplace le Maroc en tant que capitale mondiale des délices tabous. Là, la Lament Configuration est achetée et ramenée à Voight (Goran Višnjić), le milliardaire décadent mentionné ci-dessus, qui lui sacrifie rapidement un jeune homme et invoque le dieu Léviathan. Avance rapide de six ans, et la boîte est abandonnée dans un conteneur d’expédition dans un entrepôt vide. Puis Riley (Odessa A’zion) et Trevor (Drew Starkey), dégénérés dans la vingtaine, le « libèrent » tout en recherchant des objets de valeur qu’ils peuvent vendre rapidement.
Le couple s’est rencontré lors d’une réunion en 12 étapes, mais le simple fait de manipuler la boîte pousse le toxicomane en rétablissement Riley hors du wagon. Ici, le film de Bruckner atteint un ton plus réaliste, plaçant le Hellraiser univers dans quelque chose qui ressemble plus à notre monde que tout ce qui se trouve dans l’original de Barker. La dispute qui a suivi entre Riley et son frère plus responsable Matt (Brandon Flynn) fonde de la même manière le film sur des conflits et des décors terre-à-terre – jusqu’à ce que l’arrivée des cénobites transforme un parc public en un cauchemar surréaliste et que Matt disparaisse inexplicablement.
Submergée par la culpabilité et le chagrin, Riley part à la recherche d’indices sur la boîte à puzzle qu’elle soupçonne d’avoir causé la disparition de Matt, lançant brièvement le film dans un complot procédural qu’il aurait dû suivre jusqu’à la fin. Au lieu de cela, l’attention se déplace une fois que Riley fait irruption dans le manoir de Voight dans le Massachusetts, suivi de près par le petit ami de Matt, Colin (Adam Faison) et leur colocataire Nora (Aoife Hinds). Là, Hellraiser passe d’un mystère à un film de siège, alors que le groupe se barricade à l’intérieur de la somptueuse maison de Voight tandis que les cénobites se rassemblent à l’extérieur.
Photo : Spyglass Media Group/Hulu
Cette partie du film met en lumière Hellraiserses deux plus gros défauts : les personnages et la longueur. Le film gagne la majeure partie de sa durée de deux heures, mais Riley met le reste de la bande au courant de ce que sont ces choses et de ce qu’ils veulent. le film. Et à part le fait qu’elle a un frère et un faible pour l’alcool et les pilules, nous savons relativement peu de choses sur Riley. Nous en savons encore moins sur ses amis – un moment de silence, s’il vous plaît, pour la pauvre Nora, qui n’a aucun trait de caractère distinctif à part être « la colocataire ». Cela rend difficile de s’engager dans le drame entre les personnages, dont même les scénaristes du film semblent indifférents.
Peut-être à juste titre, le personnage le plus convaincant du film est un cénobite. Des cinq acteurs qui ont marqué de leur empreinte l’infernal bureaucrate familièrement connu sous le nom de Pinhead, Jamie Clayton est le seul en dehors de Doug Bradley à vraiment embrasser « Pinhead » en tant que personnage. La version de Clayton est plus respirante et plus féminine que la figure de prêtre autoritaire de Bradley; elle est plus une sainte mystique qu’un pape-roi. Ses yeux noirs regardent les humains implorant pitié devant elle avec la froide curiosité d’un scientifique extraterrestre, et elle attend patiemment qu’ils viennent à elle avec une posture royale et les mains délicatement jointes. Pinhead de Clayton est un type d’effrayant différent et plus silencieux, ce qui rend le dialogue volumineux qu’elle livre dans le film (bien plus que Bradley dans le film de 1987) plutôt ironique.
La conception Cénobite dans Hellraiser est excellent à tous points de vue, profitant des avancées en matière de prothèses pour mettre au rebut les équipements fétichistes en cuir noir au profit de costumes fabriqués à partir de leur propre peau écorchée. Les caractéristiques familières sont exagérées – les plis de la gorge de la femelle cénobite n’ont jamais semblé aussi vaginaux – et de nouveaux designs évoquent l’horreur des poumons de fer, des mains fendues et de la taxidermie humaine. Le film est sanglant et intense quand il le faut, à un moment donné en suivant une épingle dans la gorge d’un personnage et de l’autre côté. Mais son épanouissement d’horreur le plus inventif est intégré aux décors, qui se déplacent et se mettent en place comme les pièces de la configuration Lament lorsque les cénobites sont proches.
Hellraiser 2022 efface facilement la barre certes basse d’être l’un des meilleurs films Hellraiser. C’est le meilleur depuis Enfer : Hellraiser II, et pourrait même être le deuxième meilleur de la série après ce film. Il a de superbes visuels grotesques, ce qui rend vraiment dommage que ce film ne sorte pas en salles. Et cela accomplit ce que de nombreux fans (y compris celui-ci) voulaient pour la série, qui était de la sortir du purgatoire créatif où elle est coincée depuis quelques décennies maintenant. La seule chose dont il faut s’inquiéter à ce stade, ce sont les points où le bord pervers de Barker a été poncé pour une ère plus opposée au sexe, et sa narration énigmatique abandonnée au profit d’une exposition plus lisible, mais moins convaincante. Au-delà, la souffrance est exquise.
Hellraiser sera publié le Hulu le 7 octobre.