Hauntii m’a immédiatement attiré grâce à sa direction artistique illustrée saisissante et sa bande-son de jazz noir envoûtante. Une ouverture puissante voit le protagoniste, un adorable fantôme récemment décédé, tentant de monter vers un plan céleste, main dans la main avec un gardien semblable à un ange, pour ensuite être enchaîné et ramené dans les profondeurs de l’éternité. C’est un moment émotionnellement efficace, et même si le gameplay ne s’avère pas toujours aussi captivant, il offre suffisamment de sensations fortes pour se propulser dans un voyage époustouflant à travers l’au-delà.
Alors que le fantôme cherche à retrouver son compagnon ailé, le jeu emmène les joueurs à travers des biomes magnifiquement conçus dans le royaume de l’éternité. D’un village forestier dense à mon endroit préféré, un parc d’attractions animé, je ne saurais trop insister sur l’aspect cool des dessins au trait bicolores du jeu, surtout en mouvement. Les visuels sont accompagnés d’une superbe bande-son qui figure parmi mes préférées de l’année. Il rebondit entre des mélodies de piano clairsemées et des rythmes lo-fi alimentés par le saxophone jusqu’à des partitions grandioses et exaltantes qui suscitent efficacement l’émotion.
Malgré sa sérénité, Hauntii est dans l’âme un jeu d’action et se joue comme un jeu de tir à double stick de haut en bas. En plus du simple frisson de faire exploser vos ennemis avec une énergie spectrale en visant avec le stick droit, tirer sur des objets vous permet de les « hanter » et d’utiliser leurs capacités uniques. Posséder d’autres ennemis peut faciliter les combats parfois difficiles grâce à la puissance de feu supérieure qu’ils peuvent offrir. Bien sûr, je pourrais compter sur ma propre force, mais il est bien plus satisfaisant et efficace d’anéantir des ennemis comme un bulbe de fleur cracheur de bombes ou d’abattre des menaces aériennes avec un employé d’un parc à thème qui lance un feu d’artifice.
Hauntii pousse régulièrement les joueurs à compter sur la possession pour surmonter des combats difficiles qui mettent parfois en vedette plus d’une douzaine d’ennemis tirant des projectiles de type infernal. L’explosion d’instant en instant s’épuise après un certain temps, mais les rencontres créatives avec des patrons ajoutent des rides intéressantes. Mon préféré inclut la possession de montagnes russes chargées de bombes pour parcourir une piste chargée de pièges et atteindre un monstre imposant.
D’autres interactions obsédantes sont moins impliquées et plus personnalisées, comme capturer un arbre pour secouer la monnaie et la santé de ses branches. En ce sens, Hauntii me rappelle Super Mario Odyssey, car certains objets n’avaient aucune utilité pratique mais offraient des interactions humoristiques et inédites. D’autres possessions plus créatives vous permettent de manipuler la conception des niveaux et la navigation, comme élever des plates-formes pour créer des sentiers surélevés ou habiter des baleines de sable cosmiques pour naviguer dans un vortex turbulent.
Chaque zone contient un certain nombre d’étoiles cachées à collecter, utilisées pour améliorer votre nombre de cœurs, tirer des munitions et déterminer la fréquence à laquelle vous pouvez utiliser le tiret d’évasion. Ils débloquent également des vignettes simples mais efficaces révélant un souvenir essentiel de la vie antérieure du fantôme. Rassembler ces étoiles canalise la chasse au trésor satisfaisante des jeux Mario 3D. Certaines étoiles se trouvent dans des coins obscurs, tandis que d’autres doivent être gagnées en accomplissant des quêtes secondaires de base ou en accomplissant des défis cachés, comme éliminer une zone de menaces. Heureusement, vous n’avez pas besoin de toutes les tâches, car ce ne sont pas toujours les tâches les plus excitantes, et certaines se répètent, comme les courses chronométrées et la recherche d’un chien perdu.
L’exploration est également freinée par la vitesse de déplacement délibérée, qui est un cran plus lente que je ne le souhaiterais. Étant donné que la plupart des zones sont vastes et nécessitent plusieurs visites, j’écrase souvent le bouton du tableau de bord pour accélérer le voyage. La conception artistique élaborée et les angles de vision isométriques peuvent également rendre la navigation sur certains chemins, notamment ceux surélevés, une proposition délicate et parfois irritante en raison de la perspective. Je pourrais également me passer de collecter des devises diverses mais identiques pour débloquer différents chapeaux que, bien que mignons, j’aimerais que vous puissiez supprimer au lieu de simplement passer à un autre.
Bien que Hauntii offre un plaisir de tir simpliste, mes moments préférés n’impliquaient pas de faire exploser des cibles en mille morceaux. L’histoire sans voix du fantôme regagnant progressivement de précieux souvenirs pour ensuite être confronté à leur abandon au crossover m’a touché par moments. J’ai aimé interagir avec les fantômes loufoques et amusants, comme un scientifique paranoïaque concoctant des plans farfelus pour capturer votre ami ange comme un méchant de la Team Rocket. Je ne me lassais jamais de m’imprégner de la partition musicale gonflée alors que la caméra se déplaçait pour révéler une toile de fond à couper le souffle. La belle séquence finale s’impose comme un moment fort de l’année. Hauntii transforme l’anxiété et la peur compréhensibles entourant la mort en un reflet séduisant et réconfortant de la joie de vivre.