Harvestella veut être un valet de deux métiers, mais finit par ne maîtriser aucun. Mi-action-RPG, mi-farming/simulation de vie, cette combinaison peut parfois être agréable, mais les deux styles s’affrontent le plus souvent. Le résultat est une mouture lente plus susceptible de repousser les fans de chaque genre que de les rassembler.
En tant que guerrier amnésique, vous vous réveillez à la périphérie d’un village pittoresque, ignorant votre origine et votre but. Quatre puissants cristaux monolithiques appelés Seaslight régissent la stabilité environnementale du continent pittoresque, à savoir ses saisons. Cependant, une cinquième saison mortelle appelée Quietus se produit entre chacune des quatre saisons normales, anéantissant les cultures et mettant en danger les humains. Cette étrange normalité devient instable lorsque le Seaslight commence à se comporter de manière irrégulière, apparemment déclenché par l’arrivée mystérieuse d’Aria, une jeune scientifique du futur lointain. Comme vous, Aria n’a aucune idée de la façon dont elle est arrivée ici, alors vous vous associez pour découvrir vos origines respectives tout en combattant une crise mondiale. Oh, et construire une belle ferme aussi.
A son crédit, l’intrigue se livre à son absurdité. À la manière typique de JRPG, le mystère devient progressivement plus grandiose et déséquilibré au fur et à mesure qu’il se déroule. Alors qu’une grande partie est idiote, je l’ai trouvé peu ennuyeux. Une révélation m’a fait rire aux éclats à quel point c’est bizarre, et je ne peux pas m’empêcher de respecter la volonté de Harvestella de prendre des virages sauvages tout en saupoudrant quelques moments poignants. Un grand groupe de membres sympathiques du parti, tels qu’un inventeur à la voix douce, un robot alimenté par l’IA et une licorne parlante, rejoint le duo principal, mais vous passez en grande partie du temps avec eux en tête-à-tête. En tant que tel, vous ne voyez pas souvent tout le monde traîner ensemble, et quand ils le font, le manque de chimie de groupe est perceptible et décevant. C’est comme inviter un groupe de bons amis à passer du temps qui vous connaissent, mais pas les uns les autres.
Harvestella promeut deux styles de jeu mais ressemble d’abord à un RPG d’action et à un jeu agricole ensuite. Le gameplay consiste à parcourir des donjons insipides et à pirater des ennemis, à collecter des matériaux et des ingrédients d’artisanat en cours de route. Un système de travail robuste offre une bonne variété de styles de jeu, mais je n’ai attiré que quelques-uns d’entre eux. Mes favoris incluent le Shadow Walker agile et centré sur les combos et les lames flottantes dansantes de la classe Pilgrim. D’autres emplois, comme le mécanicien et Woglinde axé sur le chant, ne sont tout simplement pas amusants à utiliser, et le jeu m’a rarement encouragé à expérimenter une fois que j’ai choisi mes favoris. Même avec les classes et les attaques que j’ai appréciées, le combat est médiocre et les patrons sont soit des jeux d’enfant, soit d’un prix exaspérant.
Les fans d’agriculture ne trouveront pas grand-chose d’unique à Harvestella. Vous plantez des cultures sur des terres labourées qui peuvent être agrandies plusieurs fois, transformez les aliments à l’aide de machines, mais vous n’élevez que deux espèces animales. La ferme change avec les saisons, qui changent tous les 30 jours, et certains aliments ne peuvent pousser qu’à des moments précis de l’année. Quietus, qui ne dure qu’une journée, éradique les cultures, mais j’ai trouvé facile de planifier, ce qui le rend moins menaçant que prévu.
Comme le combat, l’agriculture ne semble passable, mais est essentielle au succès. La vente de récoltes est l’un des rares moyens de gagner de l’argent. Vous avez également besoin d’un garde-manger complet pour concocter une variété de plats. Manger garde votre ventre plein, ce qui alimente votre barre d’endurance. Ce compteur régit des actions telles que l’agriculture, le sprint et même l’exécution d’attaques spéciales. Manger reconstitue également la santé, souvent en grande quantité selon le plat. Cependant, vous ne pouvez pas manger si vous êtes rassasié, ce qui devient un obstacle affolant lors de batailles difficiles. Comme les potions de santé traditionnelles n’existent pas, vous fabriquerez tous vos objets de récupération. Cela prend du temps, ce qui alimente la plus grande nuisance de Harvestella : l’horloge.
Harvestella fonctionne sur un cycle jour/nuit dans le jeu qui avance par incréments de 10 minutes plus rapidement que prévu. La nuit commence à 18 h et votre personnage s’endort à 22 h, ce qui ralentit sa récupération d’endurance. Ainsi, rentrer à la maison pour s’écraser dans votre lit – et seulement votre lit car, ennuyeux, vous ne pouvez pas dormir dans plusieurs auberges du jeu – est vital. Rester dehors après minuit fait s’effondrer votre héros d’épuisement, le renvoyant chez lui. Tomber d’épuisement ou de mort a le prix oppressant de payer des frais médicaux de plus en plus exorbitants tout en cliquant sur la même cinématique impossible à sauter. C’est une peine répugnante qui est trop stricte pour son propre bien.
Puisque vous devez tout laisser tomber pour rentrer chez vous chaque nuit, les progrès deviennent extrêmement lents. L’exploration de donjon consiste à avancer lentement avant de devoir s’arrêter et reprendre le lendemain. Le simple fait d’atteindre un emplacement sur la carte du monde brûle de précieuses minutes jusqu’à ce que des moyens de déplacement plus rapides s’ouvrent. Même après avoir trouvé des raccourcis et des points de contrôle rapides, vous réexécutez toujours des sections d’un donjon à plusieurs reprises jusqu’à ce que vous atteigniez un territoire inexploré. Cela épuise inévitablement votre approvisionnement alimentaire, vous devez donc prévoir du temps pour cuisiner à l’avance. Faire des plats occupe une bonne partie de la journée, limitant le temps consacré à l’aventure. Manquer d’ingrédients de cuisine signifie en cultiver davantage, car seule une poignée d’aliments de base peut être achetée. Cela signifie passer au moins quelques jours à attendre que les récoltes se reconstituent, puis créer suffisamment de nourriture pour s’aventurer dans un donjon et répéter le cycle à nouveau.
Ce cadre rend effectivement impossible de faire avancer l’histoire très longtemps. Il y a souvent tellement de travail à faire en amont que j’ai souvent eu la chance d’avoir assez de lumière du jour pour poursuivre les missions que je voulais. Cela m’a le plus frustré lorsque l’intrigue a pris une tournure intéressante, et je voulais voir ce qui allait suivre. C’est une forme horrible de blocage, car les progrès sont entravés, peu importe ma puissance ou mon équipement. Dans certains cas, cela peut prendre des jours de travail et de préparation pour terminer un seul étage de donjon.
Quand je n’avais pas assez de temps dans la journée pour terminer une mission d’histoire, Harvestella offre admirablement beaucoup à faire en dehors du récit principal et de l’agriculture. Une tonne de quêtes parallèles multi-chapitres vous attendent, bien que la plupart d’entre elles impliquent de lire de longues conversations, de terminer une rencontre de combat de base ou de faire des courses fastidieuses. Malgré quelques histoires intéressantes, ces missions ne sont pas géniales, mais le jeu rend leur réalisation intéressante, pour le meilleur ou pour le pire. Les missions secondaires offrent des tonnes d’argent, des recettes vitales, des plans et des graines. À mon grand dam, en terminer le plus possible est devenu un mal nécessaire. J’ai préféré les missions de liaison de groupe, dans lesquelles j’ai découvert les problèmes de mes coéquipiers en les aidant à travers des scénarios uniques. Ces quêtes étaient au moins plus intéressantes et me récompensaient par des avantages physiques améliorés, tels qu’une plus grande force, une défense, etc., ce qui les rendait pratiquement obligatoires.
Bien qu’il fonctionne bien, Harvestella souffre également de problèmes graphiques qui le rendent parfois instable. Plus précisément, un bug étrange où la moitié de l’écran scintillait occasionnellement d’une couleur unie, qu’il soit ancré ou en mode portable. Le jeu n’a pas non plus fière allure sur grand écran en raison de ses textures et modèles à faible résolution.
Les systèmes de Harvestella s’alimentent d’une manière qui vous oblige à vous engager avec presque tout ce qu’il offre, que vous le vouliez ou non. Mais ces activités tranche de vie sont banales et vous empêchent de profiter des éléments RPG à votre guise. Maximiser l’horaire d’une journée est parfois gratifiant, mais le rythme lent rend difficile de rester engagé sur le long terme. Harvestella vous oblige à faire beaucoup pour faire relativement peu. À 70-80 heures, c’est l’une des plus grandes corvées que j’ai jouées depuis un certain temps. C’est dommage car le combat, l’histoire et les personnages sont suffisamment décents pour que, dans un cadre de RPG plus traditionnel, ils brillent davantage. Dans l’état actuel des choses, presser ce fruit ne vaut pas toujours sa petite quantité de jus.