Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Maison du Dragon épisode 10, « La reine noire », sur HBO.
Il n’y a pas de bon roi ou de bonne reine dans une monarchie absolue. L’idée qu’il peut y avoir est un conte de fées.
Au cours de « The Black Queen », Rhaenyra (Emily D’Arcy) essaie d’être cet idéal mythique. Elle adopte une approche raisonnée et réfléchie de l’art de la politique, essayant de faire passer les intérêts du royaume avant sa propre prétention à gouverner. « En tant que reine, quel est mon véritable devoir envers le royaume, seigneur Bartimos ? » elle réfléchit lors d’une réunion de ses alliés. « Assurer la paix et l’unité – ou que je sois assis sur le trône de fer coûte que coûte? » Il fait preuve d’une retenue remarquable.
« The Black Queen » est un compagnon intéressant de « The Green Council », dans la mesure où les deux sont des histoires d’une femme dirigeante essayant de ralentir l’inévitable marche vers la guerre menée par les hommes qui l’entourent. Dans « The Green Council », la reine Alicent (Olivia Cooke) s’est retrouvée soumise aux manipulations des hommes dirigés par son père, Otto Hightower (Rhys Ifans). Dans « The Black Queen », Rhaenyra se retrouve confrontée à quelque chose de beaucoup plus primitif.
Bien sûr, les hommes autour de Rhaenyra la poussent à la guerre. « Chaque homme qui se tient autour de la Table peinte la presse de plonger le royaume dans la guerre », raconte la princesse Rhaenys (Eve Best) à son mari Corlys Velaryon (Steve Toussaint). « Rhaenyra est la seule à avoir fait preuve de retenue. » Notamment, ces hommes incluent le propre mari de Rhaenyra, Prince Daemon (Matt Smith). Alors que Rhaenyra entre en travail avec son enfant, Daemon prépare avec impatience une guerre à grande échelle.
« La promesse de guerre vous excite-t-elle ? Rhaenyra défie Daemon plus tard dans l’épisode, articulant l’un des thèmes clés de Maison du Dragon. On a le sentiment que le royaume est en paix depuis trop longtemps et que les hommes de la classe politique du royaume ont faim de l’excitation de la guerre pour rompre la monotonie. Après tout, la guerre sera une abstraction pour la plupart de ces hommes, jouée avec des figurines sur des tables. C’est peut-être la raison pour laquelle une guerre lointaine a fait rage dans les Stepstones pendant des décennies.
Cette soif de sang était là dans la «violence gratuite» que Rhaenys et Corlys ont notée lors du tournoi dans «Les héritiers du dragon». Il était présent dans le désir de Laenor Velaryon (John Macmillan) pour « une petite aventure » dans les Stepstones dans « La princesse et la reine ». Rhaenys y fait face dans « The Black Queen », reconnaissant que Corlys s’est retiré pour mener une guerre étrangère après la mort (apparente) de ses enfants. « Tu m’as abandonnée quand j’avais le plus besoin de toi », accuse-t-elle.
Matt Smith a fait valoir que Daemon « s’allongerait sur son épée pour son frère ou Rhaenyra », mais cela semble être une vision trop romantique du personnage constamment présenté sur Maison du Dragon. En réalité, Daemon est un individu beaucoup plus volage et peu sûr de lui, un autre des hommes autorisés et impuissants que Smith joue si bien. Lorsque Rhaenyra essaie de retenir sa main, il répond par la violence. Il la saisit à la gorge dans une démonstration de force, cette femme à qui il a prêté serment.
Maison du Dragon a opposé la relation d’Alicent et Rhaenyra aux structures de pouvoir patriarcales de Westeros. L’émission a présenté Alicent comme une femme qui coopère dans l’espoir de manipuler de l’intérieur. En revanche, Rhaenyra résiste agressivement. « The Black Queen » suggère que même Rhaenyra ne peut que repousser si fort ces préjugés institutionnels. Pendant qu’elle est en travail, Daemon ignore sa commande explicite selon laquelle « aucune action ne doit être entreprise pendant qu’elle est au lit ».
Daemon pousse le Conseil noir vers la guerre. Lorsque Rhaenys arrive avec des nouvelles de la mort du roi Viserys (Paddy Considine), Daemon pousse les théories du complot pour justifier une réponse militaire, insistant, « Viserys a été tué. Il insiste sur l’avantage tactique que détient Rhaenyra en termes de dragons. « Dragonstone en a treize contre quatre », propose-t-il. Lorsque Rhaenyra l’avertit de la vision d’Aegon le Conquérant, Daemon répond : « Les rêves n’ont pas fait de nous des rois. Les dragons l’ont fait.
Dans Maison du Dragon, les dragons servent constamment de métaphore du fonctionnement politique et militaire du pouvoir de l’État sous la Maison Targaryen. Même le manipulateur Larys Strong (Matthew Needham) utilise le feu comme arme à la fois dans « La princesse et la reine » et « Le Conseil vert », comprenant son pouvoir symbolique. Dans « Les héritiers du dragon », Viserys a décrit les dragons comme « un homme de pouvoir n’aurait jamais dû jouer avec, celui qui a apporté à Valyria son destin ».
Il semble donc approprié que la guerre civile des Targaryen promise dans les premiers instants de « Les héritiers du dragon » se réalise entièrement car de l’incapacité des personnages à contrôler leurs dragons. Aemond (Ewan Mitchell) menace et se moque de son jeune cousin Lucerys (Elliot Grihault) à Storm’s End et se met à le poursuivre sur le dos d’un dragon. Cependant, il y a un sentiment que même Aemond sait mieux que de tuer le plus jeune enfant de Rhaenyra.
Les deux garçons se poursuivent à travers les nuages, mais les événements s’aggravent hors de leur contrôle. Pris de panique par le plus grand dragon, la monture Arrax de Lucerys attaque la monture Vhagar d’Aemond. Arrax le fait explicitement contre les instructions de Lucerys. « Non, Arrax ! » Lucerys commande en haut valyrien. « Servez-moi! » Vhagar répond avec fureur, alors qu’Aemond lutte pour le contrôler. « Non, Vhégar ! crie Aemond. « Servez-moi! » Vhagar n’obéit pas. Elle tue Lucerys et Arrax, sous le regard horrifié d’Aemond.
Cela ressemble à un point de non-retour approprié pour la maison Targaryen, qui s’intègre parfaitement aux thèmes plus larges de Maison du Dragon. Au final, les dragons sont des bêtes sauvages. Ils ne peuvent jamais être complètement apprivoisés ou contrôlés. En effet, le spectacle suggère à plusieurs reprises que les créatures choisissent leurs cavaliers plus que l’inverse n’est vrai. La croyance que même les rois et les princes peuvent contrôler ces créatures est une folie, et il est approprié que le roi Viserys n’ait même jamais semblé essayer.
Tous les deux Jeu des trônes et Maison du Dragon sont finalement des histoires sur la façon dont les traditions et les structures de cette société féodale ne sont rien de plus qu’un mince placage peint sur quelque chose de vraiment barbare, plus explicitement avec l’éclatement de la violence lors du mariage dans « We Light the Way ». Un roi ou une reine peut-il vraiment contrôler ces systèmes, construits comme ils le sont sur la brutalité et l’horreur ? Si ces institutions ont soif de guerre, quelle chance a la reine Rhaenyra de se dresser contre elles ?
« La Maison du Dragon ne semble pas savoir qui la dirige », se moque de Lord Borros Baratheon (Roger Evans) alors qu’Aemond et Lucerys demandent son soutien à Storm’s End. C’est une ligne révélatrice, car elle implique que les membres de la maison ont peu d’agence, mais sont plutôt de simples mécanismes par lesquels la maison peut s’exprimer. À ce stade, et peut-être à aucun moment, il n’y a aucun choix que l’un de ces personnages pourrait faire qui éviterait la guerre pour laquelle les dragons réclament.
« The Black Queen » suggère que ce conflit est inévitable, évoquant consciemment et délibérément des images du début de la saison. La grande pièce maîtresse de « Les héritiers du dragon » était une séquence de naissance coupée contre la brutalité du tournoi, une déclaration d’intention de la série qui a laissé la reine Aemma (Sian Brooke) et son fils morts. « The Black Queen » offre une juxtaposition similaire, car le stress du coup d’État d’Alicent pousse Rhaenyra dans un travail prématuré, entraînant une mortinaissance.
Comme dans «The Rogue Prince», «The Black Queen» trouve Otto Hightower et Daemon Targaryen dans une impasse sur le pont de Dragonstone, Otto insistant pour que Daemon jure allégeance au roi. Comme dans « The Rogue Prince », l’impasse est interrompue lorsque Rhaenyra arrive sur son dragon Syrax. Rhaenyra a changé de camp, mais les images répétées suggèrent que le conflit était inévitable. Cela arriverait toujours, finalement, parce que des forces puissantes et primales l’exigeaient.
Il y a une ironie amère dans tout cela, exprimée à travers l’arc de jumeaux identiques Ser Arryk (Luke Tittensor) et Ser Erryk Cargyll (Elliott Tittensor). Ser Arryk se battra pour Alicent. Ser Erryk se battra pour Rhaenyra. Erryk a même volé la couronne pour que Rhaenyra la porte. Pour toutes les postures morales d’Erryk dans « The Green Council », il y a une absurdité inhérente à l’idée qu’il existe une différence significative entre les deux. Quoi qu’il arrive, la maison Targaryen gagnera et La maison Targaryen va perdre.
Rhaenyra ne veut pas plus la guerre qu’Alicent ne veut la guerre. « Quand les dragons ont volé à la guerre, tout a brûlé », Rhaenyra cite l’histoire de la famille. « Je ne souhaite pas régner sur un royaume de cendre et d’os. » C’est un argument parfaitement raisonnable et équilibré. C’est la position d’une bonne reine. Malheureusement, il n’y a pas de bonne reine. Ainsi, le conflit qui se prépare prend ce qu’il peut de Rhaenyra – d’abord son enfant à naître, puis son plus jeune enfant – jusqu’à ce qu’il obtienne l’engagement dont il a besoin d’elle.
Peut-être que Rhaenyra était une bonne personne avec de bons idéaux. Cependant, « The Black Queen » indique clairement que Rhaenyra n’a plus le luxe de la décence ou de l’agence. Au lieu de cela, elle est une reine et doit être ce que le système exige qu’elle soit.