Revue Eventide Misha : Un séquenceur ludique qui dit au diable la tradition

Les séquenceurs autonomes sont une sorte de luxe dans le paysage musical moderne. De nos jours, même les synthés et échantillonneurs les moins chers ont au moins des capacités de séquençage rudimentaires. Et bien que de nombreux contrôleurs MIDI aient des séquenceurs intégrés, ils sont généralement destinés à sauvegarder les performances en direct plutôt qu’à les remplacer. Bien sûr, il y a quelques exceptions à cette règle (le BeatStep Pro d’Arturia reste incroyablement populaire même huit ans après son introduction), mais il faut commencer à se pencher sur le monde complexe et souvent intimidant de l’Eurorack et des synthés modulaires pour tomber régulièrement sur des appareils. dont le seul but est de jouer des chaînes de notes pour vous.

Eventide, surtout connu pour ses unités d’effets haut de gamme comme le et TimeFactor, n’est pas un candidat évident pour se plonger dans le monde d’Eurorack. Mais c’est exactement ce qu’il a décidé de faire avec , son premier séquenceur. Maintenant, personne n’aurait reproché à l’entreprise d’avoir joué la sécurité avec sa première incursion dans l’espace. Au lieu de cela, il a décidé de jeter les conventions habituelles par la fenêtre et de créer quelque chose d’unique à la fois amusant et déroutant, surtout si vous êtes profondément ancré dans la théorie musicale traditionnelle et la composition au clavier.

Je ne suis pas un pianiste expert. Je n’ai pas non plus une connaissance particulièrement approfondie de la théorie musicale occidentale. Et même encore, j’ai d’abord eu du mal à comprendre Misha. C’est parce que les boutons sur son visage ne jouent pas de notes spécifiques. Au lieu de cela, ils jouent des intervalles liés à la dernière note jouée dans une gamme.

La façon la plus simple d’expliquer cela est à travers un exemple. Disons que nous avons réglé le Misha pour qu’il joue une gamme de do majeur. Sous l’écran, qui vous montre la tonalité et la gamme, se trouvent neuf boutons de couleur marqués de -4 à +4. Si vous appuyez sur 0, vous obtenez un C dès le départ, car c’est la note fondamentale et il s’agit d’intervalles zéro du début de la gamme. Si vous appuyez sur +1, au lieu d’obtenir un C #, vous obtiendrez un D, ​​la note suivante dans la gamme.

Jusqu’ici, tout va bien, non ? Mais si vous appuyez à nouveau sur +1, vous n’obtiendrez pas un deuxième D, et à la place vous obtiendrez un E, un intervalle plus haut dans l’échelle. Pour obtenir un deuxième ré, il faudrait appuyer sur 0. Et si vous vouliez revenir en do, il faudrait appuyer sur -1. Ce n’est pas nécessairement compliqué, mais cela rompt une attente de base que tout musicien aurait naturellement – que si vous faites la même chose, vous devriez obtenir la même note. Si je joue la cinquième frette sur le mi grave d’une guitare, je m’attends à obtenir un la à chaque fois. Si les notes continuaient à grimper de cinq marches, sans bouger les mains, j’aurais un beaucoup plus difficile de jouer quoi que ce soit.

Mais c’est le concept de base de la Misha. Il n’est pas construit autour de la hauteur absolue et vous oblige à la place à composer en vous basant uniquement sur les relations entre les notes d’une gamme. Si cette idée vous fait courir vers les collines, alors ce n’est probablement pas le séquenceur qu’il vous faut. Si, toutefois, vous êtes comme moi et intrigué par l’approche unique de Misha, traînez et creusons un peu plus profondément.

Matériel

Avant d’aller trop loin dans le terrier du lapin des gammes, des modes et du séquençage, prenons un peu de recul et regardons le matériel. Alors que mon unité était livrée avec un pod dédié pour loger le Misha, il est apparemment conçu pour vivre dans une configuration Eurorack. À 28 ch de large, c’est un module relativement grand, mais il est assez peu profond à seulement 19 mm de profondeur, ce qui signifie qu’il devrait tenir même dans les skiffs les plus portables. Cette largeur est en quelque sorte nécessaire, cependant. Les 17 boutons, deux boutons, le port microUSB, la fente microSD et les prises 16 ¼ ”pour le MIDI, l’audio et la tension de contrôle se sentiraient incroyablement à l’étroit sur quelque chose de plus petit.

La disposition semble juste assez spacieuse pour être viable en tant qu’outil de performance, sans dominer complètement une configuration Eurorack plus petite. Les neuf boutons d’intervalle sont bien espacés, l’écran est suffisamment grand pour fournir toutes les informations nécessaires et les boutons sont robustes. Mon seul problème sur le plan matériel est que les boutons de changement de vitesse ont un ressort creux qui semble un peu bon marché et ils font un bruit de claquement audible.

Les prises 12 CV (tension de commande) sont réparties sur trois pistes, avec trois paires de sorties gate et CV ainsi que deux entrées chacune. Cela vous donne une quantité décente d’options pour contrôler plusieurs voix de synthé ou moduler le séquenceur de Misha. Il existe également des prises d’entrée et de sortie MIDI, ainsi qu’une sortie stéréo et une entrée d’horloge. Le port microUSB peut également être connecté à un clavier d’ordinateur pour une utilisation avec des mappages de touches personnalisés. Vous ne manquerez pas d’options de connectivité ici.

L’écran au point mort vous donne toutes les informations dont vous avez besoin pour naviguer dans l’interface de Misha, bien que cela puisse prendre un peu de temps pour comprendre comment tout cela fonctionne. Je recommande fortement de lire le manuel. Ce n’est pas long et peut vous faire économiser beaucoup de temps et de frustration. Une fois que vous avez compris le fonctionnement de la Misha, c’est presque d’une simplicité trompeuse. En fait, j’avais souvent l’impression qu’il me manquait quelque chose. Que, bien sûr, ce module, avec tous ses boutons et molettes et son écran de 1 pouce, me cachait des fonctionnalités.

Cependant, prenez certainement le temps de personnaliser ces quatre boutons utilisateur. Bien que les fonctions par défaut de monter et descendre d’une octave (boutons un et deux) et de monter et descendre d’un pas chromatique (trois et quatre) soient suffisamment utiles, elles peuvent offrir une grande puissance de performance lorsqu’elles sont mappées pour répondre à vos besoins spécifiques. Personnellement, j’aime échanger le « pitch pitch » pour les pas chromatiques et le régler sur une quinte. Cela ajoute un peu plus de piquant qu’une simple octave, mais fonctionne généralement bien musicalement avec tout ce qui se passe.

Une dernière chose à noter est que Misha a un oscillateur intégré que vous pouvez activer dans les paramètres. Mais, au-delà de fournir une simple source sonore pour écouter des mélodies et généralement se faire une idée du séquenceur, c’est pratiquement inutile. En fait, ce n’est même pas mentionné dans le manuel.

Composition

Misha est livré avec une gamme allant du basique (Melodic Minor), à l’exotique (Enigmatic), à la folie microtonale (48 notes de tempérament égal). Et, si cela ne vous suffit pas, il existe 100 emplacements utilisateur pour charger vos propres fichiers scala. Entre les différentes gammes, modes et touches, les options musicales intégrées à Misha sont apparemment infinies.

La façon la plus immédiate de commencer à les explorer est de sélectionner une échelle, puis de commencer à appuyer sur les boutons d’intervalle. C’est en fait une façon assez satisfaisante de jouer d’un instrument, aussi. Je n’ai pas une grosse plate-forme pour coller cela, mais je l’ai jumelé avec , ainsi que le et Elektron Digitone pour un effet merveilleux.

Ce n’est pas le genre de processus que vous suivez lorsque vous voulez traduire une mélodie que vous entendez dans votre tête dans le monde réel. Peut-être que quelqu’un pourrait s’entraîner à penser par intervalles pour utiliser Misha de cette façon, mais cela demanderait beaucoup de travail. Au lieu de cela, cela peut créer des accidents heureux. Il vous suffit de porter une attention particulière à ce que vous jouez pour vous assurer que vous pouvez recréer tout ce qui attire votre oreille.

Maintenant, oui, il existe des moyens de verrouiller un contrôleur à une échelle spécifique, similaire à la Misha – ce qui rend essentiellement impossible de jouer faux. Mais il y a quelque chose dans le fait de jouer des intervalles au lieu de notes qui semble à la fois intuitif et surprenant, d’une manière qu’un clavier ne pourrait jamais. Créer des mélodies devient une exploration enrichissante où je suis essentiellement obligé de céder le contrôle, plutôt qu’une tentative frustrante d’utiliser mes connaissances théoriques limitées pour transformer des idées en réalité.

L’une des rares choses que je dois décider à l’avance est le nombre d’octaves que je veux jouer. Régler la gamme de notes sur deux octaves, par exemple, signifie qu’une fois que je dépasse ce plafond, les intervalles reviendront à deux octaves. sous ma note fondamentale. Cependant, il est probablement préférable d’essayer d’éviter de faire tout le tour. Sauter deux octaves peut sembler un peu dur.

Les limites d’octave s’appliquent également lorsque vous utilisez Misha comme séquenceur, vous pouvez donc jouer une ligne mélodique répartie sur quatre octaves d’une gamme avant de recommencer. Le séquenceur, cependant, est l’endroit où les choses deviennent un peu risquées. Il est construit autour de l’idée d’un « , » un dispositif utilisé dans la composition en série où les douze notes de la gamme chromatique sont jouées, sans répétition, pour créer un motif. L’innovation ici est que ce concept de rangée de tons peut être appliqué à n’importe quelle gamme, pas seulement à une gamme chromatique occidentale à douze notes.

Cette méthode de composition tombe définitivement à l’extrémité expérimentale du spectre et avec certaines échelles, elle peut être un peu gênante. Cela signifie également que le nombre d’étapes dans une séquence dépend de l’échelle que vous utilisez. Une seule séquence d’octave dans une gamme pentatonique mineure n’aura que cinq pas, tandis que deux octaves de l’échelle de quart de ton auront 48 pas. Bien que j’apprécie l’approche novatrice, une partie de moi souhaite vraiment que la rangée de tons soit un mode que vous puissiez activer et désactiver. J’aimerais voir Eventide ajouter un séquenceur plus traditionnel via une mise à jour du firmware où les notes peuvent être répétées.

Il existe également un mode d’accord qui vous permet d’envoyer trois notes via MIDI ou réparties entre les trois sorties CV. Si vous avez une configuration Eurorack avec plusieurs voix de synthé, c’est un excellent moyen de créer de la complexité et de la variation, surtout si vous avez d’autres utilitaires qui peuvent moduler davantage ce que le Misha émet. Par exemple, vous pouvez envoyer la note fondamentale via un simple arpégiateur pour la basse tout en utilisant les autres notes pour jouer des leads ou des pads. Malheureusement, il n’existe aucun moyen intégré de séquencer les voicings d’accords. Vous pouvez le modifier manuellement pendant l’exécution, mais c’est un peu pénible. Alternativement, vous pouvez utiliser un autre séquenceur pour envoyer des CC MIDI à Misha et modifier les voicings d’accords, ce qui semble exagéré.

La meilleure façon d’utiliser le Misha est sans aucun doute comme un outil de performance associé à un contrôleur MIDI externe. Ici, les touches blanches vous offrent une gamme encore plus large de sauts d’intervalle (neuf en direct) ainsi qu’un accès rapide à la note fondamentale, tandis que les touches noires peuvent répéter une note, jouer une note d’échelle aléatoire ou se déplacer chromatiquement de haut en bas. Un pas après l’autre. Et, bien sûr, vous pouvez toujours appuyer sur les quatre boutons programmables par l’utilisateur à l’avant du module ou même mapper d’autres notes sur le clavier pour mettre plus de variables à portée de main.

Conclure

À 599 $, ce n’est pas bon marché. Et cela passe à 699 $ si vous avez besoin d’un module Eurorack et d’un adaptateur secteur. Mais c’est aussi vraiment unique. Si vous recherchez l’attrait des performances basées sur des intervalles ou du séquençage des rangées de tons, eh bien, c’est le seul jeu en ville (du moins à ma connaissance). Je suis sûr qu’il existe des moyens d’obtenir un effet similaire en utilisant un logiciel, mais quand il s’agit de matériel, c’est tout.

Je souhaite cependant qu’Eventide fasse quelques concessions supplémentaires à la composition traditionnelle. Je veux pouvoir répéter des notes ou programmer des passages d’une longueur arbitraire, plutôt que d’être limité au nombre de notes d’une gamme. Peut-être que ceux-ci seront ajoutés dans une future mise à jour du firmware, auquel cas il pourrait être plus difficile de trouver des raisons pas pour en acheter un. Pour l’instant, Misha est un outil de niche coûteux, indéniablement ludique et créatif.