Europa est un jeu de plateforme et de puzzle léger en matière d’énigmes et de plates-formes, situé sur (et nommé d’après) la lune de Jupiter. Ce titre indépendant de Novadust Entertainment et Future Friends Games combine de jolies étendues vertes avec des éléments futuristes. Son gameplay et son histoire visent à la fois à éveiller votre enfant intérieur et à vous donner matière à réflexion philosophique. En général, toutes ces choses pourraient faire un bon jeu. Mais même si aucun n’échoue ici, aucun n’excelle vraiment non plus.
Alors que le jeu démarre, vous entendez la voix de votre père, vous invitant à Europe « si jamais vous vous sentez seul ». Vous prenez le contrôle de Zee, un androïde sous la forme d’un jeune garçon qui passe devant la pierre tombale d’Adam (le père en question) pour explorer le pays. Vous obtenez un jetpack que vous utilisez pour survoler et glisser à travers chaque zone.
Europa est très pratique, sans beaucoup de tutoriel, ni d’instructions de barre pour les contrôles. Cela peut être une bonne chose, mais ici, cela signifie qu’il n’y a pas d’objectif clair. Le jeu se concentre en grande partie sur la mise à niveau de votre jetpack, tandis que vous parcourez chaque section vers un objectif final non révélé. Vous collectez des étoiles de cristal pour augmenter la capacité Zephyr du jetpack – indiquée par des barres lumineuses sur l’appareil lui-même. Si vous en manquez, vous pouvez le recharger avec des sphères bleues scintillantes autour de l’espace.
Le gameplay lui-même ne vous épuisera pas. Les puzzles incluent la collecte de feux follets, la poussée d’objets et l’éclairage de lanternes. Ils sont intrigants et satisfaisants à résoudre – bien que parfois un peu trop simples. Si vous recherchez un défi, il existe des objets de collection optionnels pour étendre vos capacités. La plate-forme elle-même est légère et ses marges d’erreur sont larges, même si les commandes maladroites peuvent s’avérer être un obstacle (nous y reviendrons plus tard).
Le paysage idyllique d’Europe dégage une ambiance apaisante qui vous offre beaucoup d’espace pour respirer. C’est à la fois relaxant et enrichissant de parcourir chaque section, de glisser dans les airs ou de déraper sur l’eau ou l’herbe. Défier la gravité avec le jetpack est aussi amusant ; se déplacer a suscité un ‘weeeee’ de nous. Le jeu semble vouloir que vous y alliez doucement : il n’y a pas de barre de santé, pas de combat, pas de dégâts de chute. Les sphères de recharge pour votre jetpack sont si fréquentes que vous ne craignez jamais de manquer d’énergie, même dans les zones qui vous empêchent de décoller complètement.
Nous avons apprécié ces moments de paix, mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure la paix est censée être maintenue. Les jardiniers (des machines qui ressemblent, agissent et portent même un nom similaire aux Gardiens de Breath of the Wild) vous abattent et des créatures volantes vous font tomber des airs ou vident votre Zephyr. Même si vous ne mourez pas, le son retentissant et menaçant perturbe de manière discordante le calme présumé. Combinées au lent rebond de Zee – il se tient à peine debout avant d’être à nouveau touché – ces attaques entravent ce que nous pensions être une expérience sereine.
L’histoire aurait pu être un récit émotionnel père-fils avec des questions percutantes et stimulantes sur l’environnement. Malheureusement, chaque question posée par Europe nous laisse confus et le récit global semble perdu en orbite. Cela est raconté à travers les lettres que le père de Zee lui a laissées. Au fur et à mesure que vous les collectionnez et les stockez dans votre album, vous pouvez les jouer à voix haute pendant que vous courez et volez, ce que nous avons apprécié – cela nous a rappelé d’entendre une histoire au coucher. Adam était un ingénieur sur cette lune qui étudiait et expérimentait les créatures locales. Ses lettres décrivent la curiosité de Zee et sa capacité à se connecter avec ces créatures d’une manière que d’autres humains ne pourraient pas. Les lettres s’interrogent sur l’empreinte de l’humanité sur la vie naturelle, même s’il est contradictoire d’entendre cela alors que cette même vie naturelle vous assaille. Tout message environnemental potentiel n’est jamais pleinement réalisé.
Nous ne pouvions pas gâcher la fin même si nous le voulions car elle nous passait au-dessus de la tête. Pour être clair, nous ne sommes pas opposés aux histoires ouvertes ni, en fait, aux jeux qui obligent les joueurs à remplir des espaces vides. Mais dans ce cas-ci, les lacunes sont si vastes que nos tentatives pour les combler ont échoué. Peut-être que nous passons à côté de l’essentiel. Peut-être que les monstres sont censés affronter le joueur, de la même manière que la nature le fait avec les humains sur Terre. Mais l’intrigue est trop incohérente pour que ce message arrive.
Revenons maintenant aux contrôles que nous avons mentionnés plus tôt. Sur Switch, au moins, les mouvements sont délicats, Zee faisant parfois un écart ou marchant plus loin que nous le souhaitions, ou se déplaçant si lentement qu’il se fait exploser par les jardiniers. Novadust a attribué trois types de sauts à « B » qu’il est parfois nécessaire d’utiliser en succession immédiate. Ce n’est pas grave, jusqu’à ce que « B » fasse également apparaître et disparaître les plates-formes lorsque vous essayez d’atterrir dessus. La caméra effectue également parfois un zoom avant ou arrière trop loin.
La meilleure caractéristique d’Europe est son style artistique à la Ghibli. Le cadre est magnifique : de vastes prairies, avec des artefacts d’influence steampunk. Vous pouvez pratiquement voir le mood board : des plans larges de Hyrule Field de BOTW avec les Gardiens, ainsi que les plaines de films comme Le château ambulant de Howl. C’est dommage qu’une fois que les choses commencent à bouger, elles brisent la magie. L’animation est maladroite et le mouvement est incohérent.
Lorsque la musique est présente, elle amplifie le calme, avec des sons de piano et de bois au tempo lent qui gonflent joliment lorsque vous obtenez une récompense. Mais il y a des parties sans aucune musique – juste le sifflement occasionnel du vent ou le bruissement des feuilles. Cela a donné au jeu un sentiment inquiétant et solitaire qui, encore une fois, aurait pu être le but, mais, encore une fois, cela semble en contradiction avec l’ambiance méditative dans d’autres domaines.
Conclusion
Europa ne vous demande pas grand chose, mais nous a laissé poser beaucoup de questions. L’histoire semble à moitié cuite, les commandes sont maladroites et nous ne sommes toujours pas clairs sur l’objectif. La magnifique toile de fond est son meilleur atout, et c’est très relaxant de jouer en partie. Il est difficile de recommander ce jeu car il ne fait rien terriblementmais il n’y a rien de très bien non plus. Chaque élément présent ici peut être trouvé ailleurs, et mieux – sans qu’il soit nécessaire de se rendre sur une lune de Jupiter.