Les protagonistes silencieux ne sont pas nouveaux dans les jeux vidéo, mais Stray pousse certainement ce concept à un endroit intéressant. Mi-plateforme, mi-jeu d’aventure traditionnel, ce monde cyberpunk plein de robots imbibés de néons se transforme en une salle de gym géante dans la jungle de votre point de vue, qui n’est qu’à un pied du sol. Le concept de vous mettre dans les pattes d’un chat moyen peut sembler idiot à la surface, mais Stray utilise ce véhicule à fourrure pour raconter une histoire véritablement convaincante avec une action divertissante en cours de route. Toutes ses idées ne se posent pas sur leurs pieds, mais il était impossible de secouer le sentiment flou qu’il m’a donné dès les adorables premières minutes.
Pour être clair: vous n’êtes pas un chat magique, pas un chat de science-fiction muté, pas une sorte de super chat sensible – juste un chat normal et mignon, bien qu’il affiche le genre de conscience intelligente que nous aimons tous prétendre notre nos propres chats font quand nous ne regardons pas. La simplicité de ce concept fonctionne à merveille, surtout parce que le fait que vous soyez un chat n’a pas vraiment d’importance pour les personnes artificielles avec lesquelles vous interagissez ou les choses qu’on vous demande de faire. Les habitants robotiques de ce monde cyberpunk vous parlent généralement comme à n’importe qui d’autre, et la seule façon dont cela est vraiment pertinent pour l’histoire ou l’action est que vous pouvez vous intégrer dans des espaces restreints qu’ils ne peuvent pas.
En même temps, Stray se délecte dans le fait qu’il a fait de vous un chat. Votre forme féline apporte une saveur agréable et légère à ce monde autrement sombre, et il y a des moments tout au long qui vous encouragent à mettre de côté vos responsabilités et simplement jouer. Les murs et les tapis peuvent être rayés, les genoux peuvent être frottés avec amour, les objets peuvent être poussés sans cœur hors des étagères, et il y a un bouton miaou dédié sur lequel j’ai rarement arrêté d’appuyer. Vous pouvez également trouver des endroits sereins pour vous blottir et faire une sieste, en laissant la caméra se retirer et en vous donnant un moment pour profiter d’une scène bien mise en scène aux côtés de l’une des nombreuses chansons impressionnantes de l’excellente bande-son futuriste de Stray.
C’est un monde merveilleusement riche, un monde que j’ai vraiment aimé découvrir. Alors que la propre histoire de votre chat est une histoire assez simple d’un aventurier perdu essayant de rentrer chez lui, le conflit dans lequel vous finissez par tomber est très bien raconté. La ville magnifiquement conçue que vous devez traverser est sombre sans être pessimiste, pleine d’histoire à apprendre et de charmants citoyens robots avec lesquels discuter malgré la situation assez dystopique qui les entoure. J’ai parlé à tous ceux que je pouvais, qu’ils soient pertinents pour l’histoire ou non, et j’ai adoré voir ce que leurs visages d’écran d’ordinateur afficheraient alors que je miaulais avec enthousiasme autour de leurs pieds, que ce soit cet ennui, cette surprise ou simplement un grand cœur.
«
Lorsque vous ne dormez pas sur un oreiller, Stray vous met généralement dans l’un des deux types de situations : soit vous parcourez des niveaux assez linéaires remplis de défis de plateforme amusants et de résolutions d’énigmes légères, soit vous explorez l’un de ses plus ouverts des zones urbaines où vous collecterez des objets, parlerez à des robots sympathiques et effectuerez des tâches pour eux. Les anciennes sections m’ont presque rappelé quelque chose comme une version 3D de l’intérieur de 2016, avec des obstacles relativement simples surélevés par l’atmosphère exemplaire construite autour d’eux. Les dernières sections, en revanche, transforment Stray en un genre plus proche d’un jeu d’aventure pointer-cliquer – sauf que dans ce cas, votre pointeur est un chat.
Dans les deux cas, se déplacer en tant que chat n’est pas toujours aussi fluide que je l’espérais. C’est amusant de monter des climatiseurs montés sur les côtés des bâtiments ou de marcher le long des balustrades, mais vous n’avez pas vraiment de bouton de saut dédié pour faire tout cela. Au lieu de cela, vous pouvez appuyer sur un bouton pour accéder automatiquement à des points interactifs prédéterminés lorsque vous y êtes invité. Cela signifie que la seule difficulté associée à l’une des plates-formes est de mettre la caméra dans la bonne position pour sauter à l’endroit que vous voulez, et vous ne vous déplacez pas exactement avec l’agilité d’un chat une fois que vous le faites – bien que ce soit en partie la faute de les animations de mouvement elles-mêmes, qui peuvent parfois être sensiblement rigides.
Les sections linéaires sont toujours assez agréables malgré leur simplicité simple, sont restées intéressantes jusqu’à la fin des cinq heures qu’il m’a fallu pour battre Stray en introduisant constamment de nouvelles idées et de nouveaux environnements. Il y a des scènes de poursuite passionnantes lorsque vous fuyez des créatures mutantes appelées Zurks, des sections furtives lorsque vous évitez les drones de sécurité et des énigmes où vous devrez peut-être attirer l’IA ennemie à votre avantage. Toutes ces idées ne sont pas aussi réussies que d’autres – la plus faible d’entre elles vous donne une arme pour tuer les Zurks, ce qui transforme rapidement ces rencontres auparavant tendues en un schéma consistant à en tuer quelques-uns, puis à reculer pendant que vous le rechargez encore et encore – mais ils sont tous assez intelligents pour rafraîchir la plate-forme tout au long.
Explorer les petites villes entre ces sections est également très amusant d’un point de vue à quatre pattes, chaque zone arborant une disposition étonnamment dense pleine de coins et recoins à flairer et une grande utilisation de l’espace vertical. Bien que la quête principale vous enverra courir tout seul, il existe également de nombreux objets de collection et séries de quêtes facultatifs sur lesquels j’ai tout autant aimé tomber. Certains pourraient vous demander de retrouver la combinaison d’un coffre-fort caché à la manière d’un jeu d’aventure classique, tandis qu’un autre vous demandera de collecter des partitions pour qu’un robot musicien vous les reproduise. Il y a beaucoup à trouver, et certains objets de collection sont assez bien cachés pour que je n’ai pas réussi à tous les découvrir lors de ma première partie – il y a donc certainement au moins un peu plus de cinq heures de choses à faire si vous voulez trouver jusqu’au dernier secret.
«
B-12, un compagnon robot flottant tout aussi adorable qui traîne dans votre sac à dos, vous aide dans les tâches les moins conviviales pour les pattes. B-12 accompagne votre chat pendant la majeure partie de la campagne, et la relation qui se forme entre eux est une belle pierre angulaire pour l’intrigue dans son ensemble. C’est autant l’histoire de B-12 que celle du chat – encore plus, honnêtement, faire en sorte que votre chat se sente plus comme un avatar à fourrure dans l’histoire de quelqu’un d’autre la plupart du temps. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose cependant, et écrire pour B-12 et le reste des robots que vous rencontrez est plus que suffisant pour compenser les compétences de conversation limitées de votre ronron-otagoniste.
B-12 n’obtient pas non plus toute la gloire interactive, comme j’ai apprécié lorsque des actions de chat initialement superflues étaient parfois réutilisées dans les mécanismes de jeu réels. Par exemple, vous devrez peut-être demander à quelqu’un de vous ouvrir une porte en la grattant ou de réveiller quelqu’un en faisant tomber quelque chose d’une étagère au-dessus de lui. Plus tard, le bouton miaou sur lequel j’appuyais sans cesse sans conséquence jusque-là pouvait soudainement alerter un garde de ma présence, ce qui aurait été désastreux si je ne m’étais pas caché de manière appropriée dans une boîte en carton. Encore une fois, aucune de ces astuces n’a jamais été très complexe ou difficile, mais elles étaient tout de même divertissantes.