« Personne ne s’occupe de ma famille ! » Crie Queen Latifah, pointant un revolver sur les méchants pendant un moment tardif dans « End of the Road ». C’est l’un des nombreux points de ce thriller Netflix où la flagrance du cliché non dilué a un effet plutôt plus comique que prévu. Empruntant une route rapide du piéton à l’absurde, le film lisse mais idiot de Millicent Shelton diminue son avantage de commentaire social en peignant le voyage à travers le pays d’une famille afro-américaine en termes caricaturaux, mis en péril par des «crackers» fous et / ou criminels à chaque instant. jonction.
Le réalisateur et les acteurs font de leur mieux – enfin, peut-être pas de leur mieux, mais leur devoir professionnel compétent – avec un scénario formel et artificiel. Pourtant, les résultats ne font pas honneur à personne, atterrissant plus près du fromage trop mûr que du suspense tendu, ou même du terrain du plaisir coupable. « End » sera lancé sur le streamer le 9 septembre.
Les Freemans – un choix de nom qui signale la main lourde du script – sont présentés au moment même où ils disent au revoir à la seule maison que certains d’entre eux aient jamais connue. Après la mort de son mari d’un cancer, Brenda (Latifah) ne peut plus se permettre de rester dans leur spacieuse maison du sud de la Californie. Déjà en deuil de leur père, la fille adolescente Kelly (Mychala Faith Lee) et le fils préadolescent Cameron (Shaun Dixon) sont encore plus affligés par la perspective de déménager à Houston, où vit leur grand-mère. « Juste pour que tu saches, tu gâches ma vie », informe Kelly de manière utile à maman tout en étant arrachée au petit ami qu’elle laisse derrière elle. Reggie (Chris Bridges, alias Ludacris) partage les tâches de conduite sur le long terme.
Le voyage prévu de trois jours serait assez onéreux compte tenu de la dynamique argumentative de ce quatuor. Et s’occuper des vastes et vastes arrière-pays très caucasiens démarre mal lorsque Kelly offre un doigt du milieu bien mérité dans une station-service à quelques jeunes crétins lorgnants (Jasper Keen, Micah McNeil) qui ne sont pas nommés, mais pourraient ainsi être surnommé Cletus et Jethro. Ils poursuivent, terrorisant brièvement les Freemans le long d’une route déserte solitaire.
Dans un motel ce soir-là, la famille se détend après avoir été rasée de près avec des «garçons blancs méchants et stupides» – jusqu’à ce qu’ils entendent des bruits de lutte violente, puis un coup de feu dans la pièce voisine. L’assaillant s’échappe et l’infirmière des urgences Brenda ne peut pas sauver un homme mortellement blessé (Jesse Luken) que nous reconnaissons comme s’étant enfui avec l’argent d’un cartel de la drogue dans une scène antérieure.
Après avoir été interrogés par la police locale, Brenda et sa compagnie ont repris la route avec plaisir le lendemain matin. Mais le capitaine Hammers (Beau Bridges) des Arizona State Troopers, arrivé en retard, n’est pas content qu’ils aient quitté les lieux. Ensuite, il s’avère que Reggie, toujours une source de mauvaises idées impulsives, a attrapé le sac de sport d’argent que le mort avait volé. Ceci est en quelque sorte immédiatement connu des Bad Guys, qui font exploser la cellule de Brenda avec des messages menaçants, puis kidnappent un membre de la famille en garantie. Sa tentative de rendre l’argent est bientôt contrecarrée par tout un parc à roulottes rempli de consanguins qui ressemblent à « The Hills Have Eyes Goes to Burning Man ». Plus de complications et plusieurs poursuites en voiture grinçantes s’ensuivent également.
Écrit par Christopher J. Moore et David Loughery, « End of the Road » commence comme un film maudlin Hallmark, puis devient une version centrée sur les relations raciales du classique du camp mineur de 1966 « Hot Rods to Hell », dans lequel Dana Andrews et Le clan irréprochable de Jeanne Crain était menacé à travers le pays par des délinquants psychotiques. Au moment où Frances Lee McCain apparaît comme le méchant Ma to Bridges, le bon vieux garçon Pa Kettle, tous les requins restants ont été sautés. La révélation surprise de qui est le chef du crime régional « M. Cross » (comme dans « burning cross », on suppose) n’est vraiment pas une surprise du tout.
Shelton, un réalisateur épisodique vétéran qui a commencé dans les vidéoclips, apporte de l’énergie et du polissage – bien que ce ne soit pas exactement le bon type non plus pour cette histoire: le film avance bien mais montre peu de flair pour le suspense ou l’action viscérale. Et la palette visuelle chaleureuse qui est d’abord attrayante devient finalement une décision absurde d’éclairer les décors nocturnes du désert dans des teintes de néon criardes, comme pour une rave. La bombe de routine de la partition de Craig DeLeon et diverses pistes pop préexistantes utilisées soulignent davantage un manque général d’instinct pour les atmosphères de thriller.
Queen Latifah est un talent tellement formidable qu’il est décevant de voir sa star dans (et encore moins produire) ce genre de divertissement jetable dont le rôle générique d’héroïne de combat pour mes enfants aurait pu tout aussi bien servir à n’importe quel acteur de moindre importance. L’ancien Ludacris, un autre comédien impressionnant arrivé via le hip-hop, élève légèrement un rôle de type Chris Rock – le résolveur de problèmes en herbe qui crée à la place des problèmes – mais ne peut pas tout à fait racheter les décisions idiotes que son personnage prend constamment. Bien que les seconds rôles soient bien interprétés, la plupart tombent dans une forme de caricature ou une autre, même si un interprète talentueux comme le senior Bridges fait de son mieux pour adoucir le stéréotype.