Pendant un instant, imaginez que vous êtes un examinateur notant des jeux FromSoftware. Préparez ce stylo rouge. « J’ai essayé de sauter, ça n’a pas marché », vous pourriez passer par Dark Souls. « Rien que du chagrin ici », marquez-vous par Bloodborne. « C’est l’heure du crabe », vous griffonnez chacun d’eux dans une frénésie folle. Vous êtes si fatigué des crabes. Ce ne sont pas les jeux les plus encourageants, c’est le moins qu’on puisse dire.
Mais Elden Ring est différent. Oui, c’est un action-RPG qui conserve la difficulté des âmes, mais c’est celui qui élargit leurs mondes labyrinthiques avec une seule offre dont la portée est vertigineuse. Peut-être plus important encore, c’est un monde qui vous encourage à explorer et veut que vous gagniez, même si sa façon de le montrer est avec un énorme troll de rock qui veut vous enfoncer le visage. Ce qu’offre Elden Ring est une aventure qui ne ressemble à rien d’autre ou celui de quelqu’un d’autre. Une balade incontournable à travers l’un des mondes ouverts, sinon le plus impressionnant à ce jour. « Visions of joy » le résume bien.
Comme je l’ai dit dans mon premier aperçu d’Elden Ring, approfondissez le cœur du jeu et vous constaterez que le cœur de Souls bat son plein. Vous commencez par choisir parmi un certain nombre de classes prédéfinies, chacune vous orientant vers un style de jeu précoce dont vous pourrez vous détacher plus tard, si vous le souhaitez. J’ai opté pour Hero, car ils avaient des statistiques reflétant étroitement celles d’un voyou Yakuza sans cervelle. Des options plus aventureuses sont disponibles, y compris des prêtres de bataille et des prisonniers agiles. Bien sûr, vous pouvez toujours choisir le Wretch, un gazon à moitié nu que je ne suis jamais assez courageux pour enfermer chaque fois que leurs cuisses pâles ornent l’écran de sélection des personnages de mon âme.
Un petit mot sur les statistiques des personnages d’Elden Ring. Ceux-ci fonctionnent exactement de la même manière que les précédents jeux Souls. Au fur et à mesure que vous gagnez des runes (âmes), vous les canalisez dans des attributs tels que la force, la dextérité et les arcanes pour ajuster votre personnage comme bon vous semble. Les vétérans se sentiront immédiatement à l’aise avec la feuille de calcul contextuelle, mais les nouveaux arrivants peuvent trouver les mises à niveau incrémentielles un peu déroutantes au début.
Le jeu ressemble aussi à Souls, du combat à l’exploration en passant par l’interaction avec les PNJ. Dans la façon dont votre personnage grince, certaines portes doubles s’ouvrent ou duhnn retentit lorsque vous ramassez un butin scintillant. De l’extérieur, il est donc facile d’égarer Elden Ring dans le camp de Dark Souls 4. N’est-ce pas juste Dark Souls, mais plus grand ? Non pas du tout. Le jeu emprunte au passé de Souls, bien sûr, mais il est remarquablement présent. Elden Ring est une sorte d’arrivée, un changement générationnel loin du moule d’autrefois et vers quelque chose que, eh bien, seul Elden Ring pouvait fournir.
Et c’est un monde ouvert qui n’a pas cédé sous le poids de son ambition. Au lieu de cela, il ne faiblit jamais, livrant un nombre hallucinant de cavernes à fissurer et de cathédrales à nettoyer. FromSoftware a apposé sa richesse de signature sur chaque lieu, où même un trot exploratoire silencieux sur votre coursier spectral semble délibéré, comme un répit orchestré proposant plusieurs options : une forteresse imposante surplombant un lac ; une procession de morts-vivants se déplaçant autour d’un campement ; une séquence de pas de géant menant à un au-delà trouble ; un dragon endormi. En choisir un, revenir aux autres plus tard ? Autrement dit, si vous ne tombez pas sur autre chose.
Oh, vous tomberez sur un bel assortiment de créatures maudites, c’est certain. Et ils portent le bâton des âmes avec leurs membres disproportionnellement longs, leur dos bouilli et leurs mèches fluides. La progression consiste à raser leurs maisons, à voler leurs âmes et à s’enfoncer davantage dans le brouillard de la guerre. Chaque ennemi a aussi sa place dans ce monde, cependant, j’en suis sûr. Ce que je veux dire par là, c’est que je n’ai aucune idée de ce qui se passe dans l’histoire. Mais cela fait partie de l’attrait d’un jeu Souls. Les informations sont alimentées au compte-goutte au fur et à mesure que vous découvrez de nouveaux lieux et que vous horlogez des signaux environnementaux, déchiffrez des combats de boss et bavardez avec des PNJ désespérés. La confusion ne mène jamais à la frustration, seulement à la curiosité.
Si vous avez besoin d’une certaine direction, Graces agit comme des points de contrôle lumineux qui produisent des traînées vaporeuses dans la brise. Suivez ces marqueurs dorés et ils vous mèneront au prochain rythme de l’histoire. C’est à peu près autant de prise en main qu’Elden Ring daigne vous offrir. L’exploration est votre affaire et votre affaire seule. Malgré les apparences, le monde ouvert du jeu agit comme une extension du support lorsque vous en avez le plus besoin. Les défis qu’il vous propose ne seront jamais faciles, c’est impossible ! Mais vous avez des options – regardez à nouveau ces Grâces. C’est là qu’ils ne sont pas soufflant qui rend le monde ouvert si brillant. Vous n’êtes plus enchaîné aux obstacles sur votre chemin. Quel chemin ? Vous en avez beaucoup maintenant. Allez contre le vent et voyez ce qu’il y a là-bas. Allez sonder d’autres sections de la carte et revenez plus fort et plus sage et avec une paire de coupe-boulons. Ensuite, donnez-lui une autre fissure.
Vous rencontrerez de nombreux personnages lors de vos voyages, souvent cachés dans des endroits peu évidents. Certains recherchent votre aide, d’autres offrent de l’aide. Chaque interaction est précieuse et leurs séries de quêtes sont une raison supplémentaire d’explorer tous les coins et recoins. Bien que je dirai qu’il y a une chance que vous manquiez des échanges particulièrement précieux si vous n’êtes pas vigilant.
L’encouragement est ce qui distingue ce jeu des vieilles âmes. Le monde ouvert d’Elden Ring est vaste et dense, mais vous pouvez dire que FromSoftware n’a pas construit une carte tentaculaire pour le plaisir. Contrairement à certains autres jeux en monde ouvert, l’offre d’Elden Ring est étroitement liée à un objectif. Chaque découverte compte d’une certaine manière, que ce soit pour augmenter les statistiques de votre personnage ou pour entrer dans une académie effrayante là-bas. Enlevez un ruban et la façon dont il est cousu signifierait que le reste se défait, probablement dans une fosse d’écrevisses monstrueuses.
Alors que le monde ouvert d’Elden Ring est une explosion, c’est aussi un chalumeau implacable pour votre patience. Vous pourriez tomber sur l’étrange PNJ bourru avec une rancune et un panier sur la tête, mais tout ce qui se trouve sur la colline là-bas veut vous tuer. Vous allez rarement découvrir un nouvel endroit avec quelque chose qui ne veut pas faire fondre votre peau en graisse chippy. Alors, ne vous attendez pas à de jolies petites villes pleines de vie, de commerçants joyeux et de cris de rire en conserve. Les seuls cris de rire que vous obtiendrez ici sont de la variété désespérée, soit de vous-même, soit du dit PNJ avec un panier sur la tête. Cela peut agacer si vous n’êtes tout simplement pas d’humeur à souffrir, bien que la myriade d’options aide à compenser la douleur et en fasse l’âme la plus accessible à ce jour.
Vous allez rarement découvrir un nouvel endroit avec quelque chose qui ne veut pas faire fondre votre peau en graisse chippy.
Options, options, vous pensez probablement, « Ce gars parle d’options, n’est-ce pas? Prends une chambre. » Sérieusement. Ce n’est pas seulement le monde ouvert qui vous frappe avec beaucoup d’entre eux. Le combat peut être très similaire à Souls dans la façon dont vous esquivez, bloquez et balancez, mais il y a quelques nouveaux ajouts qui vous orientent vers l’expérimentation.
À savoir, Ashes Of War. Ce sont des mouvements spéciaux que vous pouvez attacher à des armes qui peuvent également changer fondamentalement leur mode de fonctionnement. Par exemple, l’une de mes grandes épées est maintenant infusée de sang, ce qui signifie que je peux effectuer un coup sanglant qui empile un affaiblissement de saignement sur les ennemis ; au prix de mon propre sang. C’est BEAUCOUP de sang. Mais il n’y a pas non plus de pénalité à changer ces mouvements, donc si j’ai envie de quelque chose de moins autodestructeur, je peux le faire. C’est… étonnamment agréable ? Ce que je veux dire par là, c’est que je n’ai pas encore été poursuivi par un porc à trois yeux avec des lames de rasoir en guise de dents.
Même la possibilité de fabriquer des objets vous permet de remplir vos poches de choses utiles qui vous permettront de vous sortir d’un pincement. Le monde d’Elden Ring est rempli de fleurs à cueillir, de champignons à cueillir et de beaucoup de viandes rares (nous parlons de cœurs de dragon, pas de salami). Tout cela peut être giflé pour créer des bombes, des couteaux et un pli magique que vous pouvez appliquer sur vos armes. Les livres de cuisine éparpillés sur les terres augmenteront également votre répertoire, vraisemblablement laissé par le boss final : Gordon Ramsey. Le mot sur la vigne est que son dernier mouvement est un grand cri et deux tranches de ciabatta volent des côtés et vous compriment à mort.
Si vous préférez compter sur une paire de mains supplémentaires, Elden Ring est là pour vous. Avec les bons outils et les bons sorts, vous pouvez faire tinter une cloche et faire combattre des Pokémon fantomatiques à vos côtés. Plus tard, il y a un moyen de les rendre plus forts. C’est encore une autre façon dont le jeu s’adapte aux joueurs solo qui souhaitent alléger légèrement la pression.
C’est le truc avec Elden Ring, son monde ouvert vous soutient, à sa manière – souvent douloureuse. Souls a toujours consisté à se faufiler dans des couloirs claustrophobes et à se cogner le crâne contre tout ce qui vous gêne. Vous comparez les fronts avec des amis, « Regardez cette ecchymose Barry, c’est moi depuis cinq heures ». Et Barry éplucherait probablement ses cheveux en arrière et révélerait exactement le même bleu. Les aventures des anciens jeux Souls ont tendance à s’aligner, car vous empruntez tous les mêmes voies. Mais ce n’est pas le cas avec Elden Ring. Vous pourriez montrer votre ecchymose à Barry et il épluchera ses cheveux pour révéler une cicatrice ou un renfoncement massif ou un tatouage d’une souris se battant avec un squelette. Les deux peuvent durer cinq heures, mais vous serez sur des trajectoires totalement différentes. Peu importe à quel point le monde du jeu est hostile, il vous pousse à réussir et à créer vos propres aventures. C’est, de loin, les âmes les plus encourageantes à ce jour.