En 1998, ma famille a acquis une PlayStation. Nous avions droit à un match chacun. Mes frères et sœurs ont choisi Crash Bandicoot et Tomb Raider. J’ai choisi Colin McRae Rally de Codemasters. J’ai ensuite triché et j’ai également choisi Gran Turismo pour mon père, mais ce que je veux dire, c’est que Colin McRae Rally est l’un des pilotes les plus formateurs auxquels j’ai jamais joué. EA Sports WRC est le dernier chapitre de cette longue odyssée hors route. Avec l’héritage durable des séries Colin McRae et Dirt Rally en son cœur et une injection juteuse de contenu officiel du WRC – ainsi que la force des jeux de F1 fulgurants en tant que série sœur – comment le WRC pourrait-il mal tourner ? Il s’avère facilement qu’une série de problèmes de performances et de caractéristiques décevantes se sont combinés ici pour coincer une banane dans le pot d’échappement du WRC, par ailleurs fantastique en termes de maniabilité sur surface meuble, d’audio impeccable et de liste de voitures tueuses.
WRC a vu Codemasters passer de son moteur interne traditionnel à Unreal, un changement qui a été décrit comme nécessaire pour que WRC puisse prendre en charge les étapes de rallye les plus longues que le studio ait jamais construites. Ces étapes extra-longues sont arrivées ; à environ 30 kilomètres, ils font environ deux fois la longueur des itinéraires les plus longs des précédents jeux Dirt, et ils sont très bienvenu. J’apprécie les étapes plus longues comme celle-ci (tout comme les étapes épiques des précédents jeux WRC officiels de Kylotonn) car ce sont des tests tellement satisfaisants de cohérence et d’endurance, et elles ont un réel sentiment d’occasion que vous n’obtenez tout simplement pas. à partir d’explosions rapides de cinq minutes.
Cependant, cet échange de moteur semble également avoir introduit une série de problèmes de performances désagréables en WRC que je n’avais jamais rencontrés dans la précédente série Dirt. Le pire, c’est le bégaiement régulier. Je pense que je pourrais probablement l’ignorer s’il se limitait aux caméras d’avant-course sur les voitures pendant qu’elles attendent sur la ligne de départ, où c’est tout simplement ennuyeux, mais malheureusement, cela se produit également pendant la course réelle. C’est une expérience bouleversante. Sur Xbox Series XI, je l’ai rencontré, qu’il soit réglé sur 4K ou 1080p, et il existe certainement des cas où le bégaiement se répète toujours à peu près au même moment sur une scène particulière. Pour une catégorie de course où vous êtes à peine capable de cligner des yeux de peur d’une épave noueuse, ces micro-gels sont comme si vous vous étiez piqué dans l’œil – et ils avaient définitivement tendance à perturber mon rythme et mes réactions dans les séquences de virage complexes. Les seuls problèmes de gel que je souhaite rencontrer dans un jeu de rallye sont ceux qui peuvent être résolus avec des pneus neige cloutés.
Tout aussi frustrant est le déchirement de l’écran, qui constitue un peu moins une faute de gameplay lorsqu’il se produit, mais qui se produit malheureusement beaucoup plus régulièrement et est très distrayant. Ce n’est pas quelque chose que j’ai remarqué dans Dirt, Grid ou dans la série F1, mais c’est monnaie courante en WRC – et tout cela contribue à un look étonnamment bâclé. C’est toujours jouable, mais c’est parfois loin d’être joli.
Tout le monde est une scène
Je suis déçu de la conception générale de la scène, car il y a un manque de netteté dans les détails de la surface, la végétation est très basique et les caractéristiques en bordure de route ne résistent vraiment pas à un examen minutieux. Ce n’est pas le cas du niveau Forza Horizon 5. J’aime la façon réaliste dont la poussière reste dans l’air bien plus longtemps que n’importe quel autre jeu de rallye auquel j’ai jamais joué, mais je déteste que la plupart des arbustes se coupent constamment dans l’habitacle de ma voiture.
La fidélité ici ne ressemble tout simplement pas à un saut générationnel par rapport au Dirt Rally 2.0 de 2019, malgré le fait que WRC n’est disponible que sur PC et sur les consoles de la génération actuelle. En fait, dans certains domaines, il semble que la situation ait régressé. Je n’ai vu aucun lapin traverser la route ou des drones volant à basse altitude – des choses qui ont ajouté de la vie aux scènes des précédents jeux Dirt. Le rebond des pneus est génial, mais rien de tout cela ne semble s’attacher à mes voitures : je termine des spéciales boueuses avec une voiture parfaitement propre. Est-ce un bug ou par conception ? Parce que tu peut appliquez manuellement d’épaisses couches de terre et de boue sur vos voitures pendant qu’elles sont gelées en mode photo. Les textures de surface mouillées ne semblent pas non plus aussi convaincantes, et les effets de pluie et d’éclaboussures d’eau sont au mieux médiocres. Driveclub est sorti il y a neuf ans. Comment ses effets de pluie n’ont-ils jamais été égalés ? Codemasters a même embauché l’équipe Driveclub après que Sony les ait supprimées. Je ne sais pas si je dois être déconcerté ou amer.
La neige est également un contrevenant notable, surtout si l’on considère à quel point elle est belle dans les générations WRC 2022 de Kylotonn. Dans ce dernier pays, la neige brillait et s’agglutinait au bord des routes. En WRC, cela ressemble principalement à de la saleté peinte en blanc mat. J’avais pensé que cela aurait pu être un effet secondaire du fait que le WRC possède la capacité astucieuse de personnaliser les saisons en étapes de course dans différentes conditions (et qu’il y avait un environnement estival masqué sous l’effet de neige). Cependant, il s’avère que la Suède et l’événement nordique tout aussi enneigé (mais fictif) du Rally Scandia sont en fait les deux seuls rallyes du WRC pour lesquels je ne peux pas sélectionner une saison différente. Il n’y a donc aucune excuse pour expliquer pourquoi cette neige souffle.
C’est dommage, car le WRC propose plus de 600 kilomètres de routes uniques, toutes découpées en plus de 200 spéciales réparties sur 17 sites. Cela équivaut essentiellement à environ 30 kilomètres de route par environnement, découpés en une seule longue étape qui utilise la majorité de cette distance (qui peut également être parcourue en marche arrière) ainsi qu’en un ensemble d’étapes mi-longues et plus courtes qui utilisez-en des segments. Il n’y a pas de super spéciales ni de parcours de rallycross, mais c’est quand même une tonne de piste – plus que ce qui est disponible dans WRC Generations et Dirt Rally 2.0. Cela n’impressionne pas toujours.
L’affaire de la roue
Là où je reste impressionné, c’est par la maniabilité, en particulier sur les surfaces meubles, sur le gravier, la terre et la neige. Le sentiment d’adhérence que les voitures de rallye sont capables d’extraire des surfaces rugueuses et poussiéreuses semble crédible. La sensation de poids lorsque les voitures naviguent dans le ciel en effectuant des sauts semble parfaitement adaptée à l’argent. L’aquaplaning est très bien simulé. Malgré tout le bégaiement et les déchirures est une excellente conduite, avec une maniabilité et un retour de force largement inspirés par son prédécesseur tueur, Dirt Rally 2.0. Je recommande cependant de définir les appels du copilote le plus tôt possible ; plus tard et vous recevrez occasionnellement des appels importants quelques millisecondes avant de sauter à pleine vitesse.
Le seul autre bémol concerne la gestion de l’asphalte, qui a été peaufinée, mais peut-être pas pour le mieux – du moins, pas pour les joueurs contrôleurs. La réactivité des voitures sur l’asphalte est acceptable sur mon volant de course Thrustmaster TS-XW, mais sur un contrôleur, il est extrêmement nerveux et très difficile de lancer des voitures de grande puissance dans des dérives sans survirer instantanément. J’ai essayé d’atténuer la sensibilité et d’ajuster la linéarité de la direction mais je ne pense pas avoir encore trouvé la bonne solution.
Je dois reconnaître la fantastique liste de voitures, qui comprend plus de 70 voitures des années 60 jusqu’aux hybrides dingues Rally1 d’aujourd’hui, et qui sonnent toutes superbement. Y a-t-il des trous dans le roster ? Bien sûr, mais il couvre un superbe éventail de classes et d’époques – en particulier les années 90. Tant que vous n’êtes pas un fan de Toyota, bien sûr ; la GR Yaris, lauréate du titre, est évidemment là (et au centre de la boîte PS5), mais il n’y a aucun signe de l’emblématique Celica GT-Four ou Corolla WRC. Je n’arrive pas à savoir si Toyota doit recevoir un panier-cadeau ou un sac enflammé de crottes de chien pour qu’il puisse jouer au ballon. À ce stade, je suis prêt à lancer une pièce.
WRC propose également un système de construction de voitures, dans lequel nous pouvons prendre un châssis du championnat actuel WRC, WRC2 ou Junior WRC et construire une voiture personnalisée à partir de zéro. En fin de compte, j’ai rebondi beaucoup plus rapidement que je ne le pensais, car les panneaux de carrosserie génériques sont tous plutôt peu inspirants. Je n’aime tout simplement pas vraiment le look homogénéisé des trappes modernes hors marque. Aurait-il été possible d’inclure ici des extrémités avant et arrière inspirées du restomod avec un peu de charme des années 80 et 90 ? Je ne pense pas être le seul à dire que les Lancia Delta Evo-e RX 100 % électriques sont les nouvelles voitures de rallye les plus belles depuis 20 ans – et tout cela parce qu’elles ressemblent à une voiture de rallye construite il y a 40 ans. Ou, du moins, ils l’étaient jusqu’à ce qu’ils brûlent tous les deux en juillet.
Pour ceux d’entre vous qui préfèrent personnaliser une vraie voiture de rallye, la bonne nouvelle est que WRC dispose d’un véritable éditeur de livrée. La mauvaise nouvelle est qu’il est frustrant de manquer de fonctionnalités par rapport aux éditeurs de livrées similaires d’autres coureurs. Par exemple, vous ne pouvez pas refléter les autocollants d’un côté à l’autre de la voiture, et vous ne pouvez pas couper et coller, ni copier et tamponner. Les autocollants eux-mêmes sont frustrants (les formes de base devraient être les premières et elles ne le sont pas) et il n’y a même pas de lettres ou de chiffres. C’est un processus frustrant, capricieux et imprécis. Pire encore, ils ne peuvent pas être partagés en ligne.
Contrairement à la série WRC de Kylotonn, le mode carrière nous permet ici, heureusement, de passer directement à n’importe quel niveau du championnat WRC moderne. Cependant, à l’instar de l’éditeur de livrées, cela semble un peu précipité et à moitié cuit. Crash à mi-étape et vous devrez parcourir tous les écrans de fin d’événement avant de pouvoir utiliser l’un de vos redémarrages. Il y a une gestion légère du personnel, mais ce n’est pas engageant – certainement rien de comparable à My Team dans la série F1.
Ce qui manque, cerise sur le gâteau, c’est qu’il y a peu de personnalité dans les débats. Gagnez un rallye et vous obtiendrez un trophée légèrement flou placé devant votre voiture sur un podium autrement vide. Gagnez tout le championnat et vous obtiendrez… un petit graphique. J’avoue que je ne m’attendais pas à grand-chose, mais d’une manière ou d’une autre, j’ai eu encore moins.