Dans un article de 2018 pour Slate, la critique Kathryn VanArendonk a dénoncé « la diffusion de la télévision », son terme pour désigner l’augmentation alors subtile des durées de diffusion de la télévision. Cette dérive, a-t-elle noté, était particulièrement évidente dans la mesure où les services de streaming produisaient des épisodes plus longs, désireux de donner à leurs originaux l’air de prestige dont jouissait la concurrence du câble premium. Cinq ans plus tard, alors que ce problème semble n’avoir fait qu’empirer, l’essai de VanArendonk est une lecture sombre. Mais c’est un outil utile pour critiquer Un meurtre au bout du monde, un polar FX/Hulu dont le récit est aussi long que la bouchée d’un titre.
Un meurtre à la fin du monde est un peu ce qui est écrit sur la boîte : quelqu’un est mort à la fin du pilote, mais l’immédiateté de l’apocalypse est davantage sujette à débat. L’émission se déroule principalement en Islande, où neuf esprits brillants se sont réunis à la demande du magnat de la technologie Andy Ronson (Clive Owen) et de son ex-épouse hacker, Lee (Brit Marling), pour discuter de solutions au changement climatique. Notre protagoniste est Darby Hart (Emma Corrin), une détective Internet de 24 ans. Lorsqu’une invitée descend, elle s’occupe de l’affaire.
Euh, en quelque sorte. En raison de sa longueur inutile susmentionnée, presque toutes les actions de Darby sont remplies d’une histoire émotionnelle. Cela ne surprendra pas ceux qui connaissent les créateurs de la série, Marling et Zal Batmanglij, qui étaient également à l’origine du succès culte de Netflix, The OA. Cette histoire sinueuse d’expériences de mort imminente et de dimensions alternatives était censée s’étendre sur cinq saisons avant son annulation – mais alors que The OA était suffisamment original pour se maintenir presque entièrement sur les vibrations, A Murder at the End of the World est, ostensiblement, un meurtre. mystère. Vous pourriez vous attendre à une urgence narrative et à des enjeux élevés. Ce que vous obtiendrez, ce sont des visuels magnifiques, des performances émouvantes et une intrigue qui avance à la vitesse de la mélasse.
Bien sûr, les belles scènes et les acteurs stellaires ne sont pas négligeables, et Un meurtre au bout du monde a les deux à la pelle. Le casting est chargé et c’est amusant de voir tout le monde rebondir les uns sur les autres, même si cette série s’intéresse à la vie intérieure de Darby au détriment de ses compatriotes hauts en couleur. Corrin et Harris Dickinson, qui incarne le premier amour complexe de Darby, associent gravité et sentimentalité dans leurs nombreuses scènes (même s’il convient de noter que Corrin est également une centrale électrique à elle seule). Marling et Owen sont aussi menaçants que mystérieux. D’autres personnages, comme une IA agréablement vide (Edoardo Ballerini) et un crétin d’entreprise garce (Raúl Esparza), ajoutent une saveur bien nécessaire.
Le travail de caméra, la conception de la production et les costumes du spectacle sont toujours d’actualité. Darby a un style androgyne enviable. La technologie imaginée par Marling et Batmangli est crédible et esthétique. Ce qui est peut-être le plus impressionnant, c’est que l’équipe créative a une compréhension tenable des jeunes et de la technologie moderne. L’Islande n’a jamais été aussi belle, grâce à la directrice de la photographie Charlotte Bruus Christensen. Marling et Batmangli sont également clairement préoccupés par l’épidémie de femmes disparues et assassinées, et n’hésitent pas à la lier à la misogynie en général.
Le pilote, réalisé par Marling, fait un excellent travail en acclimatant les téléspectateurs au monde compliqué de Darby, mais Un meurtre au bout du monde n’accélère jamais son rythme. Sur les cinq premiers épisodes, un seul a une durée inférieure à 60 minutes. (Alors que FX distribuait la série complète de sept épisodes à la presse, il a demandé que les deux derniers épisodes soient exclus de l’examen avant la première.) Bien que presque tous les autres personnages la qualifient d’intelligente à un moment donné, Darby tombe sur la plupart d’elle. mène alors qu’elle passe sans but d’un suspect à l’autre. Bien sûr, c’est un peu rafraîchissant de voir un détective amateur se comporter de manière amateur, mais cela rend les téléspectateurs encore moins alertes. Ajoutez des clichés hypnotiques de son décor nordique et d’innombrables flashbacks traînants et vous obtenez un mystère très endormi.
Il est tout à fait possible que les deux derniers épisodes de la série me prouvent le contraire – les deux durent moins de 50 minutes, pour commencer ! – mais Hulu prend certainement un pari en s’attendant à ce que cette émission élégante et lollygagging devienne un rendez-vous. Bien que son intrigue soit susceptible de faire des comparaisons avec Glass Onion, A Murder at the End of the World est plus une méditation qu’un chaos. Si, après cinq épisodes sur sept, votre protagoniste est à peine plus près de découvrir le polar, vous avez une autre énigme entre vos mains : le cas du scénario flou.