Fondée en 1974, Irem, alors connue sous le nom d’IPM Co. Ltd, a débuté comme distributeur et assembleur de machines d’arcade pour les magasins généraux et autres petites entreprises indépendantes. Ce n’est qu’en 1978 que la société renommée a lancé son propre logiciel.
Bien qu’il soit axé sur le shoot’em-up, Irem Collection Volume 1 contourne R-Type, le choix évident, pour proposer trois titres alternatifs et leurs ports associés. Image Fight est un jeu d’arcade de 1988 qui a fait forte impression au Japon. Bien que cela ne soit pas immédiatement évident en raison de son extrême difficulté, il s’agit d’un jeu brillamment exécuté qui exige une déconstruction et qui a inspiré Hiroshi Iuichi dans la conception de Treasure’s Radiant Silvergun.
Pionnier pour son époque, Image Fight est une affaire à défilement vertical qui, contrairement aux shoot’em ups plus lâches des années 90, est une mémorisation stricte à deux boucles. Cela vous pousse à le conquérir sans mourir et exige une répétition à un tel degré que vous en connaîtrez probablement tous les détails au moment où vous approcherez de la fin. Vous devez élaborer la feuille de route pour chacune de ses cinq étapes, utiliser vos stratégies et vous frayer un chemin vers le succès. Votre vaisseau dispose de quatre options de vitesse qui peuvent être modifiées à volonté, et vous pouvez collecter un maximum de trois pods qui flanquent votre vaisseau et renforcent votre puissance de feu. Ceux-ci apparaissent en deux couleurs cyclistes : bleu et orange. Les bleus tirent directement, tandis que les oranges sont inversés, tirant dans la direction opposée au mouvement de votre engin, vous permettant de les incliner.
Vous pouvez également mélanger et assortir les micros de pod, en tenant, par exemple, deux pods à tir droit et un pod à tir libre, ou vice versa. Vous pouvez également maintenir enfoncé un deuxième bouton pour lancer brièvement les pods avant de vous revenir avec un élastique. Étant donné qu’Image Fight propose de nombreuses astuces pointues (se retrouver nez à nez avec les ennemis pour tuer plus rapidement), cela permet de se frayer un chemin plus rapidement. Les options de tir ne sont pas seulement destinées au spectacle. Les sections avec des destroyers géants flanquants hérissés de tourelles de canon, ou des chicanes serrées parsemées d’ennemis retranchés exigent presque que vous passiez au tir incliné, tout comme une poignée de boss.
En plus de vos pods, il existe également des accessoires appelés « Forces » qui se fixent sur une arme secondaire et un léger bouclier protecteur jusqu’à ce qu’ils soient détruits. Ils doivent cependant être acquis de manière stratégique, car une fois attachés, ils ne peuvent plus être échangés contre un autre. Certaines étapes offriront dès le début une rangée de forces avec différents attributs de tir – prise à tête gauche et droite, propagation des bulles, etc. – et c’est à vous de déterminer laquelle vous permettra de franchir l’obstacle le plus immédiat.
Naviguer dans les cinq étapes d’Image Fight est incroyablement difficile, d’autant plus qu’un décès déclenche un redoutable redémarrage du point de contrôle et vous prive des bonus de vos armes. Mais l’apprendre morceau par morceau révèle un jeu merveilleusement créatif et joyeusement brutal. C’est une expérience dans laquelle il faut s’immerger et, de manière mémorable, conquérir avec ravissement plutôt que parcourir et oublier.
Le package comprend les ports d’origine PC Engine et Famicom/NES, ce dernier étant la seule fois où le jeu est sorti initialement en Amérique du Nord. Cette version est dotée d’un tir automatique ainsi que d’un fond bleu alternatif au noir spatial original du Japon. S’y essayer est intéressant. Les ports sont dans un rapport hauteur/largeur vertical de 4:3, zoomant sur l’action et ajustant les mises en page, et la version PC Engine est légèrement plus simple tout en se sentant d’une urgence passionnante. Le port NES est le plus simple de tous, mais il offre un excellent rendu qui se joue différemment en raison de tailles de sprite beaucoup plus petites et d’un espace d’écran beaucoup plus grand.
Image Fight II : Opération Deepstriker suit le même format que son prédécesseur, avec des graphismes améliorés, mais passe à un aspect vertical 4:3 car il a été créé pour le PC Engine de NEC. Il inclut les longs intermèdes habituels de l’histoire d’anime de la console, mais ININ Games a raté une astuce en n’ajoutant pas de sous-titres pour le discours japonais. Compte tenu de la durée de vie de certains d’entre eux, cet ajout aurait été un argument de vente souhaitable.
Image Fight II est sans doute encore plus difficile que l’original, utilisant exactement le même système d’acquisition de pods et de pièces jointes Forces, mais vous privant cruellement de tous les power-ups au début d’une nouvelle étape. Il maintient le système de mort aux points de contrôle et les confusions de stratégie d’armes, tout en augmentant l’action avec des ennemis plus gros et des attaques plus rapides. C’est une autre expérience hardcore intelligemment assemblée qui montre son éclat lorsque vous commencez à comprendre sa composition. Le démonter est passionnant et gratifiant, à condition que vous ayez la patience et la détermination nécessaires pour faire les premiers progrès. Passer à travers l’épreuve du feu de la première étape est un must, car pour notre argent, la première étape et son patron sont en fait légèrement plus difficiles que plusieurs suivantes.
Enfin, X Multiply de 1989 est un jeu beaucoup plus convivial et plus immédiat dans lequel se lancer. Contrairement à la ligne exigeante et stricte d’Image Fight, ici les nouveaux arrivants peuvent confortablement se plonger dans l’action et s’amuser. Votre vaisseau, le X-002, tire depuis son nez et les deux tentacules serpentins apposés sur sa face supérieure et inférieure. Ces tentacules, bien qu’ils se déplacent automatiquement, peuvent être positionnés temporairement en ajustant la position de votre vaisseau, agissant ainsi comme un bouclier contre les balles entrantes. Il existe plusieurs types d’armes à saisir dans des modules à code couleur, et l’obtention consécutive de la même couleur améliore le type de tir jusqu’à ce qu’il atteigne un maximum dévastateur.
X Multiply était assez récent à sa sortie, échangeant l’agitation de R-Type contre une affaire d’action plus rapide et plus explosive sans la menace d’une difficulté experte. De plus, il présente l’un des univers les plus étranges et les plus merveilleusement dégueulasses du genre : le corps humain. Une fusion inspirée de HR Giger de masses organiques palpitantes, de vrilles, de têtes saillantes et de globes oculaires errants, c’est à vous de libérer l’hôte d’une invasion extraterrestre microscopique.
Bien que la qualité de l’émulation semble bonne dans tous les domaines, la présentation de The Irem Collection Volume I est décevante. Les trois titres sont liés ensemble avec un écran de sélection qui semble avoir été assemblé en une demi-journée, tout en subissant un étrange ralentissement au cours de son cycle. Toute personne familiarisée avec les versions précédentes d’ININ Game peut au moins s’attendre à un bon ensemble d’options de configuration et de filtre d’écran, hautement réglables par nature, ainsi qu’à des états de sauvegarde utiles pour la pratique. Il existe également une fonction de rembobinage, ainsi que des astuces pour l’invincibilité et la vie infinie, qui privent ces titres particuliers de leur valeur.
Nous n’avons trouvé d’option de redémarrage rapide sur aucun titre, ce qui était incroyablement ennuyeux, et au départ, Image Fight II ne vous permettait même pas de sélectionner « Non » sur son écran de suite (cela a depuis été corrigé). Les choix de fonds d’écran limités sont si ternes que vous pouvez tout aussi bien les désactiver, et il n’y a pas d’œuvres d’art historiques ni d’analyses manuelles, ni de mode d’entraînement dédié ou de lecteur de musique. Il existe des succès et quelques options de défis simples qui peuvent plaire aux joueurs professionnels, mais malgré tous nos efforts, nous n’avons pas pu localiser les classements en ligne avant de contacter PR. Pour référence, ils se trouvent sous « Défis » après avoir confirmé la difficulté. Impair.
De plus, il convient de mentionner qu’Image Fight et X Multiply étaient tous deux déjà disponibles sous forme d’arcade sous le label Arcade Archives de Hamster Corporation, bien qu’ils n’aient pas autant d’options configurables que celles présentées ici.
Conclusion
Bien que sa présentation soit dans certains cas carrément déficiente, les essentiels d’Irem Collection Volume 1 sont au moins en ordre, offrant trois excellents jeux, plusieurs variantes de ports et suffisamment d’options réglables pour satisfaire. Cela dit, les deux Image Fights sont de véritables maîtres d’œuvre qui nécessitent une disposition endurcie, ce qui limite leur attrait plus large. X Multiply compense cela en étant beaucoup plus accessible, avec une esthétique visuellement superbe, mais il semble également étrange à cause de cela. Nous ne pouvons pas nous empêcher de penser qu’une collection Irem combinant huit à dix titres aurait été quelque chose qui valait la peine d’être vanté, mais avec d’autres volumes en préparation, cela ressemble à un autre exercice visant à presser une base de consommateurs de niche sur plusieurs versions. Malgré notre appréciation des jeux à bord, il est difficile de s’enthousiasmer outre mesure.