À mesure que nous apprenons le fonctionnement de notre monde naturel, moins « tout est connecté » ressemble à une absurdité woo-woo et plus à une vérité scientifique. Plus nous en savons sur la manière dont les puissances coloniales font des ravages sur les terres qu’elles colonisent, plus nous réalisons à quel point il est facile de modifier et de détruire une toile qui reste en équilibre provisoire. La série de science-fiction animée pour adultes Scavengers Reign, dont l’intégralité de la première saison est désormais disponible sur Max, fait atterrir un groupe de futurs colons sur une planète hostile et, à l’aide d’une animation époustouflante et d’une histoire passionnante et émouvante, leur apprend un nouveau moyen de survivre en acceptant leur place dans un ordre naturel extraterrestre.
Le spectacle commence par la désertion du Demeter 227, un vaisseau spatial cargo interstellaire transportant des marchandises et des passagers en animation suspendue à travers un système solaire extraterrestre. Un groupe de membres d’équipage parvient à quitter le navire et à atterrir à la surface d’une planète appelée Vesta – mais ils sont séparés pendant le voyage, sans savoir si les autres ont survécu. L’environnement de Vesta est magnifique, mais formidable, abritant des nuages de spores fongiques gazeuses qui mangent la chair des os, des carnivores ressemblant à des loups qui chassent en meute, des plantes parasites qui volent votre ADN et des tempêtes d’éclats métalliques qui parcourent les plaines herbeuses et empalent n’importe quoi. (ou n’importe qui) sur leur chemin sur des pointes géantes. Pour les survivants, c’est un piège mortel, et ils se mettent rapidement au travail pour trouver des moyens de s’échapper pendant qu’ils sont encore en vie.
Ursula (Sunita Mani), une jeune botaniste, s’écrase aux côtés de Sam (Bob Stephenson), le commandant à la barbe blanche du Demeter. Sam a la capacité de faire descendre le navire en toute sécurité afin qu’ils puissent embarquer et décoller, mais ils doivent braver des kilomètres de nature sauvage pour se rendre au site d’atterrissage. Sam est pondéré et direct, mais Ursula est beaucoup plus sensible à l’environnement qui les entoure, faisant des croquis dans son cahier et observant des modèles et des systèmes clairs dans tout ce qu’ils rencontrent. Azi (Wunmi Mosaku) et Levi (Alia Shawkat) forment un couple similaire : Azi est grande et brutale, prête à se battre jusqu’à la mort avec toute créature qui tente de s’emmêler avec elle, tandis que son compagnon robot Levi désobéit souvent à sa programmation et s’éloigne. , observant de minuscules fleurs et insectes plutôt que de construire des abris et d’entretenir des armes. Et puis il y a Kamen (Ted Travelstead), un membre d’équipage déprimé incapable de se remettre de la perte de son ex-épouse, dont l’esprit fracturé attire une créature télépathique ressemblant à une salamandre qui commence à utiliser Kamen comme serviteur.
Scavengers Reign est, tout d’abord, époustouflant à regarder. L’animation est fluide sans être chargée, chaque paysage et organisme étant constitué de couleurs pastel plates sur des lignes complexes rappelant les bandes dessinées de science-fiction de Moebius et Nausicaä de la vallée du vent de Hayao Miyazaki, mais doit également une grande partie de son inspiration de conception au couvertures des livres de poche et des magazines de nouvelles des années 1970 et 1980. L’environnement extraterrestre est fongique et insectoïde, basé sur le court métrage des créateurs Joseph Bennett et Charles Huettner Charognards, qui suit également deux colons humains sur un monde extraterrestre qui utilisent de manière experte ses ressources naturelles et ses chaînes alimentaires. Dans la série, les personnages flottent à travers de vastes forêts de champignons à l’aide de bulbes végétaux plus légers que l’air et traversent des plaines herbeuses sur le dos d’une énorme mégafaune.
La beauté de l’animation complète la narration habile et délibérée de la série, qui distribue lentement des bribes d’informations et une trame de fond pour chaque personnage tout en les défiant dans le présent. Le dialogue est souvent simple et naturel, grâce aux performances émotionnelles mais discrètes des doubleurs et aux conceptions économiques de leurs personnages. C’est un spectacle très élégant, qui conserve les couleurs vives et les détails vibrants du décor tout en laissant l’histoire avancer. Vous comprenez exactement pourquoi chacun des personnages fait les choses qu’il fait. Il n’y a pas de récompense annoncée ou de virage soudain qui ne semble pas mérité. L’écriture est la plus forte avec Kamen, dont la tragédie personnelle est à plusieurs niveaux et dont la relation avec la créature curieuse et affamée qu’il rencontre est à la fois une renaissance figurative et, finalement, très littérale. Ce n’est pas souvent qu’un spectacle comme celui-ci soit à la fois esthétiquement beau et fascinant à regarder, et Scavengers Reign en particulier donne l’impression qu’il est sorti de nulle part, parfaitement formé.
Comme tous les colons, les survivants de Scavengers Reign sont des observateurs directs d’un environnement qui vit en symbiose absolument stable : chaque plante, chaque animal et chaque végétal fait partie d’un vaste réseau organisé de concessions mutuelles, ne gagnant jamais sans sacrifier quelque chose en retour. Les humains sont les marginaux, les intrus, la paille et, parfois, une sinistre corruption, apportant leur avidité singulière, leur violence et leur peur gratuites dans un écosystème incapable de les gérer. « Ce qui peut vous paraître étrange n’est pas nécessairement un dysfonctionnement », réprimande Levi à Azi dans un épisode, lui disant essentiellement d’arrêter d’essayer de trouver des moyens de modifier et de contrôler le terrain. La planète et ses habitants les mettent au défi de trouver une nouvelle façon d’habiter un monde en comprenant le fonctionnement des systèmes et en s’y intégrant, plutôt qu’en pratiquant la maîtrise par la force brute de l’environnement naturel. C’est une joie de voir l’équipage du Demeter agir sur des notions que les scientifiques et les politiciens de notre monde commencent tout juste à comprendre.
Le monde de Scavengers Reign s’appelle Vesta, qui est aussi l’ancien nom romain de la déesse du foyer sacrificiel – un rappel divin de ne pas prendre sans donner quelque chose en retour. (Dans la même veine et comme un peu de préfiguration, le navire s’appelle Demeter d’après la déesse grecque de l’agriculture et de la fertilité de la terre.) Scavengers Reign est une animation pour adultes, et il y a souvent du sang et des tripes. violence, tant de la part des personnages humains que de la part des créatures indigènes chassant et mangeant pour survivre. La Vesta de Scavengers Reign donne à ses invités humains un baptême du feu, indiquant sans équivoque à quelle vitesse ils doivent trouver leur place dans l’ordre naturel, sous peine d’être consumés, soit par leur propre méchanceté, soit par une horrible créature tentaculaire. Adaptez-vous ou mourez.