Il y a quelque chose à dire pour essayer de retrouver son enfance. La nostalgie est (et a toujours été) un outil populaire utilisé par les concepteurs de jeux, et c’est quelque chose que de nombreux jeux modernes utilisent pour essayer de retrouver l’émerveillement de l’enfance. Et pourtant, pour la première fois de mémoire récente, une nouvelle version a tenté une approche différente, s’appuyant moins fortement sur la nostalgie, et plutôt sur l’imitation du pouvoir enfantin de l’imagination. Lil Gator Game n’est pas seulement un jeu merveilleusement charmant, mais une expérience holistique qui vous ramènera à une époque que vous n’avez probablement pas revisitée depuis longtemps.
Lil Gator Game suit l’histoire d’un jeune alligator et de sa sœur aînée. En tant que jeunes enfants, les frères et sœurs passaient leurs journées à jouer dans la nature, utilisant leur imagination pour créer des aventures inspirées des jeux vidéo à vivre ensemble. Cependant, à mesure qu’ils commencent à grandir, Big Sis commence à passer plus de temps à faire ses devoirs et moins de temps à jouer à des aventures avec son frère. Devenu frustré par Big Sis, Lil Gator décide de travailler avec ses amis pour créer leur plus grande aventure à ce jour, dans l’espoir de la faire participer. Tout au long de Lil Gator Game, il y a un thème général d’embrasser le plaisir, quel que soit son âge. C’est une leçon qui devrait résonner avec beaucoup de gens, et est exemplaire des nuances profondes du jeu et de la grande écriture, malgré l’esthétique extérieurement mignonne.
L’une des caractéristiques les plus impressionnantes est la présentation. Les visuels cel-shaded de la forêt d’automne sont magnifiques sur Switch, et le jeu fonctionne généralement bien. Conformément au thème enfantin, tous les équipements et objets que Lil Gator collecte au cours de sa quête sont soit des objets artisanaux, soit des objets ménagers. Par exemple, au lieu de boucliers savamment conçus par un forgeron, vous collecterez plutôt de la vaisselle et des planches à roulettes de fantaisie à utiliser. Et ce n’est pas seulement l’équipement que vous collectez, car le même détail est également entré dans la conception du monde et les «ennemis». En dépit d’être techniquement des ennemis, en réalité, vos adversaires sont simplement des découpes en carton immobiles décorées pour ressembler à des boues et des squelettes. On a vraiment l’impression que tout ce que vous trouvez dans votre aventure est méticuleusement conçu pour être aussi proche de quelque chose qu’un enfant utiliserait en tandem avec son imagination.
À la base, Lil Gator Game est un collectathon axé sur la quête. Votre objectif principal est de créer l’aventure de la plus haute qualité possible pour vous et votre sœur. Pour ce faire, vous devez résoudre des dizaines de tâches d’animaux afin de les convaincre de vous rejoindre dans votre « ville » (qui n’est en réalité qu’un terrain de jeu). Ces tâches peuvent aller de la défaite d’ennemis à la collecte de déchets, en passant par aider à faire pousser une graine ou allumer des conduites d’eau. Plus vous recrutez d’animaux, plus vous pouvez améliorer votre ville.
En plus de recruter des résidents, l’accomplissement de quêtes vous rapportera également des récompenses tangibles. Le plus souvent, vous serez récompensé par des confettis (la principale devise du jeu), mais parfois vous pourrez également obtenir de nouveaux équipements pour votre aventure. Ceux-ci peuvent aller de nouveaux chapeaux et épées à des outils tels que des pierres jetables et des étoiles ninja. Il y a des dizaines de pièces d’équipement à débloquer, donc quelle que soit la quête que vous décidez de poursuivre, il y a toujours une récompense à la fin pour que cela en vaille la peine.
Malgré l’accent mis sur le collectathon de Lil Gator Game, le jeu s’inspire fortement de certains jeux modernes notables; les comparaisons les plus évidentes sont avec The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Du surf sur bouclier à la roue d’endurance en forme de beignet, et même un planeur inspiré de Link, Gator Game s’inspire clairement de l’un des plus grands et des meilleurs titres de Switch. Il comporte plusieurs autres références et hommages à diverses séries de jeux, comme un As avocat-cas judiciaire de style. Parce que le jeu se concentre tellement sur l’imagination de Lil Gator, s’inspirer de ces séries de jeux vidéo remarquables auxquelles il est susceptible d’avoir joué pendant d’innombrables heures a du sens dans le contexte du monde et ne fait qu’ajouter au réalisme émotionnel pour lequel le jeu vise.
Alors que Lil Gator Game fait beaucoup de bien, il y a quelques zones mineures qui malheureusement n’atteignent pas tout à fait la cible. Plus particulièrement, le jeu peut parfois sembler assez sans direction. Il n’y a pas de mini-carte ou de boussole, ni de liste de quêtes pour vous aider à suivre vos tâches en cours (bien que parfois une apparaisse brièvement pendant les quêtes principales). Cela peut parfois donner l’impression que vous cherchez une aiguille dans une botte de foin, surtout si vous décidez de faire une pause et de revenir au jeu plus tard. Heureusement, l’île principale du jeu n’est pas trop grande, vous pouvez donc vous promener et éventuellement trouver votre destination, mais avoir une sorte de journal aurait rendu l’aventure beaucoup plus fluide.
En plus des problèmes de progression, Lil Gator Game souffre également de quelques problèmes de rythme dans l’écriture. Alors que pour la plupart, le dialogue du jeu est charmant, il y a parfois des cas où les conversations entre les personnages peuvent sembler s’éterniser trop longtemps. De plus, bien qu’il ne s’agisse pas d’un problème révolutionnaire, il convient de noter qu’il y a eu des cas où le moteur physique a lancé Lil Gator dans le ciel, en particulier lors du surf sur bouclier.
Conclusion
Il y a peu de jeux qui capturent avec succès l’émerveillement et l’imagination enfantins mieux que Lil Gator Game. Malgré quelques problèmes mineurs avec l’écriture et à quel point l’aventure peut parfois sembler sans direction, il est facile de pardonner les petites frustrations lorsqu’un jeu est aussi merveilleusement charmant du début à la fin que celui-ci. Lil Gator est là-haut avec les meilleurs jeux indépendants sortis cette année et est accompagné d’une recommandation pour toute personne intéressée à se sentir à nouveau comme un enfant.